臣聞為國之基，必資于德禮，君之所保，惟在于誠信。誠信立則下無二心，德禮形則遠(yuǎn)人斯格。然則德禮誠信，國之大綱，在于君臣父子，不可斯須而廢也。故孔子曰：“君使臣以禮，臣事君以忠?！庇衷唬骸白怨沤杂兴?，民無信不立。”(《誠信》)

【鑒賞】　“德禮誠信，國之大綱”是魏徵在貞觀十年(636年)所上奏疏中強(qiáng)調(diào)的主旨。距唐太宗執(zhí)政已經(jīng)有十年，魏徵認(rèn)為唐太宗的思想正在發(fā)生變化，由“聞善驚嘆”向“漸惡直言”發(fā)展，因此上疏勸誡。十多年來，國力日益強(qiáng)盛，但“道德未益厚，仁義未益博”，原因何在？魏徵認(rèn)為主要是由于唐太宗“待下之情，未盡于誠信”。很明顯，魏徵強(qiáng)調(diào)“誠信”是執(zhí)政的關(guān)鍵。

“誠”，指真實(shí)不欺，誠實(shí)無妄；“信”，指人對己、己對人的許諾或誓言的遵守。在中國傳統(tǒng)文化中，“誠”與“信”是合一的。“誠”是人的內(nèi)在德性，“信”是“誠”在人與人交往中的表現(xiàn)，“誠”于中然后才能顯“信”于外。中國古代的誠信思想，已具備相當(dāng)成熟和完備的理論體系，既看到了誠信作為個(gè)人美德的內(nèi)在自律力量，也看到了誠信作為社會美德的外在普遍約束性意義。

首先，誠信是個(gè)人立身之本?？鬃诱J(rèn)為，信是個(gè)人最基本的道德品質(zhì)，“人而無信，不知其可也”(《論語·為政》)。孟子集中論述了誠的重要性，認(rèn)為誠不僅是自然界的規(guī)律，而且是做人的根本道德原則：“誠者，天之道也；誠之者，人之道也。”(《孟子·離婁上》)荀子發(fā)展了孔、孟的誠信理論，將“誠”、“信”合一，認(rèn)為誠信是對每個(gè)人提出的基本道德要求，并將是否誠信作為區(qū)分君子與小人的一個(gè)根本標(biāo)準(zhǔn)。歷史上有個(gè)“一諾千金”的故事，說明了誠信對個(gè)人的價(jià)值所在。秦末的季布，一向說話算數(shù)，信譽(yù)非常高，流傳著相關(guān)的諺語：“得黃金百斤，不如得季布一諾?！焙蠹静嫉米锪藵h高祖劉邦，被懸賞捉拿。因?yàn)榕笥训拿八老嗑龋静嫉靡悦庠獾溠?。誠信的君子可以贏得尊重，更可使自己免于危難。

其次，誠信也是交朋結(jié)友、進(jìn)德修業(yè)的基石?？鬃釉疲骸芭c朋友交，言而有信?！?《論語·學(xué)而》)把信作為人際交往的重要原則?！兑讉鳌分鲝堈\信是君子進(jìn)德修業(yè)的基本要務(wù)，認(rèn)為“忠信，所以進(jìn)德也；修辭立其誠，所以居業(yè)也”(《周易·乾·文言》)。孟子提出人際關(guān)系“五倫”說，將“朋友有信”與“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序”一起，作為處理人際關(guān)系的五種基本道德規(guī)范。荀子認(rèn)為各行各業(yè)都應(yīng)以誠信為本，并主張誠信不僅是職業(yè)道德的基本要求，而且是所有人際交往都應(yīng)遵循的一條基本準(zhǔn)則。

再次，誠信觀念對商業(yè)活動亦產(chǎn)生了廣泛的影響，儒商們的言行當(dāng)為其突出的代表。儒學(xué)成為歷代統(tǒng)治者的治國要術(shù)。尤其是到了明代，四書五經(jīng)成為士人參加科舉考試的必讀書，而自幼受儒學(xué)熏陶后又經(jīng)商的人們，在從事商業(yè)活動時(shí)，把以往學(xué)得的儒家倫理運(yùn)用到交往貿(mào)易中，形成了頗具規(guī)模的儒商階層。在儒商眼里，誠信首先是一種做人的信念，是君子應(yīng)有的美德。這種誠信不會因一時(shí)一地的利益得失而改變，也只有誠信才能帶來商業(yè)上的持久成功。明清十大商幫之一的徽商，不但把誠信觀念應(yīng)用得很好，而且生意上更取得卓著的成就。明代著名徽商吳南坡說：“人寧貿(mào)詐，吾寧貿(mào)信，終不以五尺童子飾價(jià)為欺?！?《明清徽商資料選編》)清代徽商朱文熾，在出售的新茶過期后，就一定在交易契約上注明“陳茶”二字，因此少收數(shù)萬銀兩也在所不惜。道光年間，誠信經(jīng)商，雖然少了一時(shí)之利，但從長遠(yuǎn)看卻贏得了良好的信譽(yù)，事業(yè)也必然蒸蒸日上。清余華瑞《巖鎮(zhèn)志草·里祀鄉(xiāng)賢紀(jì)事》中記載明代商人梅慶余：“誠篤不欺人，亦不疑人欺。往往信人之誑，而利反三倍，中年積蓄累數(shù)千金?！敝袊倘孙柺軅鹘y(tǒng)儒家倫理文化的熏陶，形成了獨(dú)特以誠信為商德的商業(yè)文化。

最后，誠信還是治國安邦之道?？鬃诱J(rèn)為“足食”、“足兵”、“民信”是治理國家的三大支柱，而“信”為其中的最根本，國家可以“去兵”、“去食”但不能無信，“民無信不立”(《論語·顏淵》)。只有取信于民，才能得到民眾的支持，國家的政令才會暢通無阻。所謂“上好信，則民莫敢不用情”(《論語·子路》)。荀子認(rèn)為誠是能“化萬物”、“化萬民”的“政事之本”。君主講誠信，是實(shí)現(xiàn)社會誠信的關(guān)鍵和前提，也是稱霸天下的重要條件，即“誠信生神”(《荀子·不茍》)、“信立而霸”(《荀子·王霸》)。反之，君王失信于民，則有亡國之虞。如西周時(shí)期的周幽王，為博寵妃褒姒一笑，下令在都城附近20多座烽火臺上點(diǎn)起邊關(guān)報(bào)警的信號。褒姒看到平日威儀赫赫的諸侯手足無措的樣子，終于開心一笑。五年后，犬戎大舉攻周，被周幽王烽火戲弄過的諸侯都不來了。結(jié)局是周幽王被逼自刎，西周滅亡。

魏徵在對儒家理念深表認(rèn)同的基礎(chǔ)上，更將誠信提高到超越于政治理念的層面上，以誠信為國家政務(wù)的大綱所在，又落實(shí)到君臣關(guān)系中。魏徵認(rèn)為，君臣和諧關(guān)系的實(shí)現(xiàn)，首先君之誠信是關(guān)鍵。如孔子所云：“君使臣以禮，臣事君以忠?！?《論語·八佾》)平心而論，從執(zhí)政之初的“以誠信御天下”(《資治通鑒》卷一九二)，到貞觀十七年(643年)重提孔子“民無信不立”之語，唐太宗對誠信的認(rèn)識和貫徹在古代君王中是較為難得的。在對待眾臣、百姓及邊疆少數(shù)民族的問題上，基本能夠以誠信示人，也獲得了天下對其的尊重及支持，實(shí)現(xiàn)了大治。

話題還可以展開一些。因?yàn)檎\信觀念不僅是儒家的治國主張，也為其他各家學(xué)說所認(rèn)同，具有普適性價(jià)值?！妒酚洝ど叹袀鳌分?，有個(gè)商鞅“立木取信”的故事。商鞅變法，起初沒人相信新法能貫徹。為取信于民，商鞅在城門立一竿子，懸賞50金，招人從城南搬到城北。有人遵命行事，真的得到了賞金。于是新法頒行，國人無不悚然遵守，新法使秦國漸漸強(qiáng)盛，最終統(tǒng)一了中國。可見，法家同樣懂得為政者取信于民的重要性。集法家大成的韓非子說：“小信成則大信立，故明主積于信。賞罰不信，則禁令不行?！?《韓非子·外儲說上》)表達(dá)了同樣的見解。其他各家對誠信的闡述也不鮮見，如道家“無行則不信，不信則不任，不任則不利”(《莊子·盜跖》)，墨家“志強(qiáng)智達(dá)，言信行果”(《墨子·修身》)。兵家孫武在《孫子兵法》中認(rèn)為，一個(gè)優(yōu)秀將軍必須具備“智、信、仁、勇、嚴(yán)”五德；《孫臏兵法》中也提出了“素信者昌”的道理。托名管子實(shí)為稷下學(xué)派著作總集的《管子》，非常重視誠信的價(jià)值，如《樞言》篇有“先王貴誠信。誠信者，天下之結(jié)也”、《幼官》中有“服忠用信則王”、“結(jié)之以信，接之以禮，和之以樂，期之以事”等話?？梢姡\信為人、誠信處世、誠信為政，是中國古代社會普遍接受、高度認(rèn)同的理念及原則。一個(gè)觀念、學(xué)說，一旦具有了普適性的意義，它絕不是灰色的，而總是洋溢著生命的活力?！罢\信，國之大綱”，就是這樣的觀念與學(xué)說。