日月淹秦甸，江湖動越吟。
蒼梧應(yīng)露下，白閣自云深。
皎皎非鸞扇，翹翹失鳳簪。
床空鄂君被， 杵冷女砧。
北思驚沙雁，南情屬海禽。
關(guān)山已搖落，天地共登臨。

唐宣宗大中元年(847)二月，給事中鄭亞出為桂州(今廣西桂林)刺史、桂管防御觀察使，行前請李商隱擔(dān)任幕僚。李商隱于是踏上了桂州這塊在當(dāng)時還十分偏遠(yuǎn)、蠻荒的土地。李商隱拋妻別子，來此異方，心中非常感傷。他在這一時期的許多篇什中，都流露了濃郁的家園之思： “魚亂書何托，猿哀夢易驚；舊居連上苑，時節(jié)正遷鶯”(《思?xì)w》),“酒薄吹還醒，樓危望已窮；江皋當(dāng)落日，帆席見歸風(fēng)”(《訪秋》)等等。也作于此時的《念遠(yuǎn)》,以舒緩、沉著的語調(diào)，娓娓傾訴了對遠(yuǎn)方妻子的思念，字里行間流露出來的無限繾綣，無限悵惘，令人不甚感嘆。
“日月淹秦甸，江湖動越吟”。秦甸，指的是長安，這 一句說自己在長安時，沉滯日久，進(jìn)取無望；越吟，《史記·張儀列傳》:“越人莊舄仕楚執(zhí)圭(官名),有頃而病。楚王曰： ‘舄……今仕楚執(zhí)珪，富貴矣，亦思越不……’使人往聽之，猶尚越聲也?！边@一句說來到這異地他鄉(xiāng)，又牽動無限鄉(xiāng)愁，日夜不安。這兩句表現(xiàn)的情調(diào)很是凄愴，它包含了李商隱多少不得已的苦衷和委曲。同時“動越吟”,也開啟了下文，導(dǎo)出“念遠(yuǎn)”的主要內(nèi)容。
“蒼梧應(yīng)露下，白閣自云深。”蒼梧，漢置蒼梧郡，郡治在今廣西梧州市，此以指代桂州一帶。應(yīng)露下，桂林地暖，當(dāng)此秋日，卻無露下。白閣，白閣峰，在今陜西省境內(nèi)，此指京城長安。兩句說桂州、長安節(jié)候不同，路途遙遠(yuǎn)。詩中蘊蓄著對長安家園無限的眷戀和欲歸不得的惆悵。
“皎皎非鸞扇，翹翹失鳳簪?！丙[扇，是對羽扇的美稱；鳳簪，以鳳為飾的發(fā)簪。這里的鸞扇和鳳簪都是用來指代作者的妻子。意思說自己耳目聞見之中，并非沒有美麗可愛的女子，但只有愛妻，才是我的情之所鐘??！ 《詩經(jīng)·鄭風(fēng)·出其東門》云：“出其東門，有女如云。雖則如云，匪我思存?！惫艠犯舱f：“天下人何限，慊慊只為汝”。李商隱這兩句內(nèi)心的獨白，表現(xiàn)了他對妻子王氏專一、執(zhí)著的感情和綿綿不盡的相思。
“床空鄂君被，杵冷女媭砧。 ”鄂君被，《說苑》:“鄂君子哲之泛舟于新波之中也……越人擁楫而歌曰：‘今夕何夕兮搴舟中流，今日何日兮得與王子同舟……山有木兮木有枝，心悅君兮君不知’,于是鄂君乃揄修袂，行而擁之，舉繡被而覆之”。女媭，女伴(郭沫若《屈原賦今譯》)。女媭砧，《水經(jīng)注》:“秭歸縣北有屈原宅，宅東北六十里有女媭廟，衣石猶存。 ”這兩句前一句以鄂君自比，后一句以女媭比妻子，都抒寫了因妻子不在身邊，自己客中孤單、寂寞的景況。
“北思驚沙雁，南情屬海禽?！鄙暇溲约胰怂寄钸h(yuǎn)在桂州的自己，因大雁的來去而驚心；下句說自己憶念親人，將思情寄托在海鳥身上。這里南北對舉，并以設(shè)想之筆來寫對方想望自己的情景，意在表現(xiàn)雖然關(guān)山阻隔，但你我“心有靈犀一點通”,長相思、永相守的忠貞愛情。
最后兩句中的“搖落”,出自《楚辭·九辯》:“悲哉秋之為氣也！ 蕭瑟兮，草木搖落而變衰?！贝艘浴皳u落”指秋天凋零的景色。這里承接九、十兩句，說當(dāng)此秋意已深，關(guān)山冷落之時，我倆彼此登臨，但相望不相見，對此茫茫，有多少離情別恨，凝聚于心頭??！ 這一結(jié)句，有不盡的凄愴悵惘，越是細(xì)加品味，越是使人嘆惋不已。