蔡哀侯十一年(前685),蔡哀侯和鄰國的息侯均娶了陳國的美女做妻子。當(dāng)息夫人回娘家路經(jīng)蔡地時，蔡侯對她很不禮貌，息侯因此而非常憤怒。于是，他跑到楚國，與楚文王謀劃了一個置蔡侯于死地的計策。息侯對楚文王說：“您出兵來攻伐息國，我故意求救于蔡，蔡國必定會來救息國，等他們一來，楚軍就可一舉打敗蔡國，這是很奏效的?！背耐醮饝?yīng)了他的請求，并按息侯的計謀發(fā)兵攻打息國。蔡哀侯認(rèn)為蔡、息二國唇齒相依，不能坐以待斃，他果然親率大軍前來救蔡。所以，有備而來的楚軍沒費(fèi)多大的力氣就一舉俘虜了蔡哀侯，并把他帶回了楚國，做了九年的人質(zhì)而后死在了楚地。(《史記·管蔡世家》)