成宗是真宗之子鐵穆耳，元朝第二位帝王。1294～1307年在位。忽必烈時皇太子真金威望越來越高，實際上成了朝廷中漢法派的靠山。當時忽必烈年事已高，固執(zhí)己見，漢法派急盼真金上臺。1285年，忽必烈知道有讓他退位的奏章，大怒，皇太子驚懼，竟一病亡故。忽必烈去世后，忽必烈孫皇太子真金的第三子鐵穆耳即位，就是成宗。鐵穆耳由于有在東北和林的經歷，使他與精銳的北方駐軍有特殊關系，這一關系是他登上寶座的重要保障。忽必烈死后，在重臣伯顏等支持下，由宗室諸王會議推舉為帝。成宗在位時政治上，按世祖遺規(guī)實行“持盈守成”的國策。成宗一朝守成政治的基本精神，是對內對外都強調寬宥的“維和”。即位之初就決定罷征安南，將年前被忽必烈拘留的安南國陪臣陶子奇釋放回國，遣使持詔撫慰。在西域方面，元軍的防線也稍微退縮，以期減少西北藩王對嶺北的侵擾。整頓吏治，打擊貪污受賄等不良風氣，革除多年弊病，多次下詔減免賦稅，減輕人民負擔，著手解決與周邊各國的關系，放棄了忽必烈窮兵黷武的政策，對貴族官僚實行恩威并重的方針。1301年秋，元軍與海都、都哇會戰(zhàn)于金山附近的鐵堅古山，元軍打敗海都、都哇，從而對元與西北諸王和約起了決定性作用。1304年，元與西北諸王達成和約。自從忽必烈與阿里不哥爭位以來，元朝西北邊境的戰(zhàn)火終于基本平息。1307年，成宗死，死后無嗣，由于成宗沒有解決好皇位繼承問題，埋下了元朝中葉政局動蕩的禍根。