扁鵲見(jiàn)蔡桓公^①,立有間，扁鵲曰：“君有疾在腠理^②,不治將恐深?！被负?sup>③曰： “寡人無(wú)?！北怡o出， 桓侯曰：“醫(yī)之好治不病以為功?！本邮?，扁鵲復(fù)見(jiàn)曰：“君之病在肌膚，不治將益深?！被负畈粦?yīng)。扁鵲出，桓侯又不悅。居十日，扁鵲復(fù)見(jiàn)曰：“君之病在腸胃，不治將益深?！被负钣植粦?yīng)。扁鵲出， 桓侯又不悅。居十日， 扁鵲望桓侯而還走^④?；负罟适谷藛?wèn)之，扁鵲曰：“疾在腠理，湯熨^⑤之所及也； 在肌膚，針石^⑥之所及也； 在腸胃， 火齊^⑦之所及也； 在骨髓， 司命之所屬^⑧, 無(wú)奈何也。今在骨髓，臣是以無(wú)請(qǐng)也?！本游迦?，桓公體痛，使人索扁鵲， 已逃秦矣， 桓侯遂死。

——《韓非子·喻老》

【注釋】
①蔡桓公： 春秋時(shí)蔡國(guó)國(guó)君。②腠理：皮膚的紋理，這里指皮膚表層。③桓侯：即蔡桓公。④還走：回頭就跑。還，返回。走，跑。⑤湯：中藥的湯劑。熨：將藥加熱用布包后敷于患處治病。⑥針石：用針或石針刺患處治病。⑦火齊： 火齊湯，古代一種清火去熱的藥劑。⑧司命： 傳說(shuō)中掌管生死命運(yùn)的神。
【意譯】
有一天，名醫(yī)扁鵲來(lái)拜見(jiàn)蔡桓公，站了一會(huì)兒，扁鵲便對(duì)蔡桓公說(shuō)：“大王有病了，病還在皮膚表位，如果不趕快治療，恐怕要向深處發(fā)展?！被腹灰詾槿坏卣f(shuō)：“我哪里會(huì)有病呢？”扁鵲見(jiàn)桓公不相信，也就不再說(shuō)什么。扁鵲走后，桓公便對(duì)左右的人說(shuō)：“這些醫(yī)生就喜歡給沒(méi)有病的人治病，以炫耀他醫(yī)道的高明?！笔旌?，扁鵲又來(lái)了，對(duì)桓公說(shuō)：“您的病已發(fā)展到了肌肉和皮膚之間啦，不治療會(huì)愈加嚴(yán)重的。”桓公聽(tīng)了，根本不去理睬他；扁鵲走后，他又一次不高興。又過(guò)了十天，扁鵲再次求見(jiàn)。他一到來(lái)，便對(duì)桓公說(shuō)：“您的病已進(jìn)入到腸胃里了，再不治療，就要不可收拾啦！”桓公板著面孔，一聲不吭，看也不看他一眼。扁鵲見(jiàn)這光景，只得告辭。等他一走，桓公又大發(fā)了一通脾氣。再過(guò)了十天，扁鵲見(jiàn)了桓公，回頭就跑?；腹械胶芷婀郑扇饲叭ピ儐?wèn)。扁鵲答道：“病在皮膚，用藥水洗或用膏藥貼，就可以治好；病在肌肉皮膚之間，扎扎針可以治好；病發(fā)展到腸胃里，服幾劑清火去熱的藥也能治好。等病發(fā)展到骨髓里的時(shí)候，那就只有鬼神管得著了，我已無(wú)可奈何了。現(xiàn)在，大王的病已經(jīng)到骨髓里，因此我就不再問(wèn)了?！蔽逄煲院?，桓公渾身疼痛，派人去找扁鵲，可是他已經(jīng)逃往秦國(guó)了。不久，桓公就病死了。
【解說(shuō)】
在辯證唯物主義者看來(lái)，任何事物都有一個(gè)產(chǎn)生、發(fā)展與消亡的過(guò)程。在這過(guò)程中，每一個(gè)事物的質(zhì)變，都是由無(wú)數(shù)次的量變積累而出現(xiàn)的。量變是物質(zhì)變化的前提，質(zhì)變是事物變化的結(jié)果。如果要想阻止事物向大的方面發(fā)展，引起質(zhì)變，那么就必須時(shí)刻注意事物小的方面的變動(dòng)，即量的變化。否則，等到量變到了一定的程度之后，就會(huì)不可避免地出現(xiàn)質(zhì)變。在這則寓言中，蔡桓公的病在皮膚的表層、在肌膚之間與在腸胃里時(shí)，還只是屬于量方面的變化，通過(guò)湯熨、針灸與服幾劑清火去熱的藥，還可以治療；但等到病深入到骨髓之中，即已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)變時(shí)，即使像扁鵲這樣有名的醫(yī)生也無(wú)能為力了。最后，盡管蔡桓公翻然醒悟，派人遍索扁鵲，但是為時(shí)已晚，只能在痛苦與悔恨中死去。通過(guò)這個(gè)寓言故事，人們可以明白兩個(gè)道理：第一，任何事物都有一個(gè)發(fā)展的規(guī)律。大病是由小病發(fā)展起來(lái)的，許多的量變到一定程度必然引起質(zhì)變。因此，對(duì)于疾病或其它壞事，都必須防微杜漸，及早解決問(wèn)題。否則，如果自以為是，諱病忌醫(yī)，錯(cuò)誤就會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重，以致發(fā)展到不可救藥的地步。第二，正如蔡桓公在聽(tīng)到扁鵲的病情報(bào)告后不愿意承認(rèn)一樣，疾病或其它壞事在開(kāi)始階段，并不是會(huì)輕易被人們所認(rèn)識(shí)的。因此，決不可以掉以輕心、麻痹大意， 拒絕別人的善意批評(píng)。
【相關(guān)名言】
寧可因?yàn)檎嬖捸?fù)罪， 不可靠了假話開(kāi)脫。

——波斯·薩迪