〔美〕阿·布赫瓦爾德

如今，經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定，大家看來都把買東西“作為有益的投資”。我的妻子也不例外。前幾天，她買了一張東方小地毯回家。
“你看這地毯怎么樣？”她問。
“美極啦，”我說?！安贿^有什么用呢？”
“用來鋪門廳。我買得挺上算?！?br>“比現(xiàn)行價(jià)格便宜吧？”
“六百美元?！?br>“你竟然花六百美元買一張不能同時(shí)站立兩個(gè)人的地毯？”
“這是有益的投資嘛。利茲·史帝文斯在三年前花四百美元買了一張這樣的地毯，而現(xiàn)在卻值三千美元?！?br>“你三年前花八百美元買那張餐桌時(shí)，就對(duì)我說過是有益的投資了。”
“是呀。那張餐桌現(xiàn)在值四千美元呢。”
“好，那讓我們把它賣掉吧?！?br>“你瘋啦？”她說。
“我們?yōu)槭裁聪氲揭u餐桌呢？”
“因?yàn)槲覀兪亲鳛橥顿Y而買的，而且你決不會(huì)知道餐桌行情什么時(shí)候會(huì)變動(dòng)?！?br>“那我們拿什么作餐桌呢？”
“我們可以用八百美元另買一張，四年后再賣掉。”
“用八百美元無法買回一張那樣的餐桌?！?br>“要是你從來不打算賣，那怎樣算得是有益的投資呢？對(duì)這張小地毯，我也可以提出同樣的疑問。”
“我們抓住這些東西不放的時(shí)間愈長(zhǎng)，它們的價(jià)值就愈大，等到我們需要錢用的時(shí)候再賣吧?！?br>“不過到那時(shí)候大家都破產(chǎn)了，沒有人會(huì)買地毯啦?！?br>“地毯店的那個(gè)人說，我們什么時(shí)候要賣他都會(huì)買回去的。”
“每間地毯店的人都是這樣說。工藝品商和珠寶商也是這樣說。你有沒有拿過東西去賣回給說這話的人呢？”
我可以說，我的話對(duì)她無所觸動(dòng)。
“我寧愿有一張價(jià)值逐年上升的東方毯子，”她反駁說，“而不要一張十年后變得一文不值的粗毛地毯。但我們所有的東西中，差不多每一件的價(jià)值都是買來時(shí)的五倍?！?br>“嗨，我們把東西變換現(xiàn)金，提取利潤(rùn)，”我說，“那才是有益的投資者所為?！?br>“我一點(diǎn)也不喜歡。物價(jià)在飛漲，”她說，“我們只有在好東西上投資，才有起碼的保障。”
我打了個(gè)電話給利茲·史帝文斯的丈夫喬治。
“您有興趣出一千美元買一張六百美元買來的東方小地毯?jiǎn)幔俊蔽覇枴?br>“不，”他答，“我倒愿意以四百美元為代價(jià)，把一張三千美元買來的地毯賣給您呢?！?br>“正如我所料，”我答，然后掛上電話。
我坐在那張用三百塊美元買來的，而現(xiàn)價(jià)一千二百美元的沙發(fā)上，絞著腦汁希望想出個(gè)什么別的辦法來支付燃料費(fèi)用單。

(徐永建 譯)
選自《外國(guó)微型小說選》
中國(guó)文聯(lián)出版公司1984年7月版

【賞析】 這篇名為《投資》的微型小說，“正面不寫寫側(cè)面”,描寫人們?cè)凇敖?jīng)濟(jì)不穩(wěn)定”的背景下是怎樣買東西的。他們?cè)谥饔^上把買東西“作為有益的投資”,然而結(jié)局如何呢？小說以“全景鏡頭”開端，接著便換為“近景鏡頭”,具體地展示了“我”與妻子之間在“買地毯”一事上的爭(zhēng)執(zhí)和結(jié)局，具體地揭示了這樣的“投資”其實(shí)是用肉包子打狗——有去無回。
小說是用一張東方小地毯作為線索貫串情節(jié)和展開人物描寫的。
這張東方小地毯“很美”,很小，價(jià)格高達(dá)六百美元。對(duì)此，“我”是反對(duì)買的?？墒瞧拮訁s認(rèn)為“買得挺上算”。她之所以這樣看，并不是因?yàn)槿鄙僖娮R(shí)，而是因?yàn)樗龍?jiān)信“這是有益的投資”。為了說服“我”,她還搬出了另一人物——利茲·史帝文斯為旁證，說她在三年前也花四百美元買了一張這樣的地毯，如今卻值三千美元。但是，“我”依然不為妻子的理由所動(dòng)心，又把爭(zhēng)執(zhí)的中心拉回到自己的家里來，提出賣掉餐桌。因?yàn)榘凑掌拮又v的價(jià)錢，賣餐桌可以賺三千二百美元.可是妻子還是不同意，其理由是“我們抓住這些東西不放的時(shí)間愈長(zhǎng)，它們的價(jià)值就愈大”。但是事實(shí)的發(fā)展正好與妻子的愿望相反。最后，當(dāng)他們想把以六百美元買回的小地毯以一千美元賣給利茲·史帝文斯的丈夫時(shí)，不料他們反而愿意以四百美元為代價(jià)，把一張花三千美元買回的地毯賣給他們。買東西是有益的投資嗎？此時(shí)誰也不會(huì)相信這樣的胡言亂語了。
“我”與妻子在買東西上的爭(zhēng)執(zhí)，反映了對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的不同認(rèn)識(shí)和不同觀念的沖突，在一定程度上“折射”了當(dāng)時(shí)社會(huì)上經(jīng)濟(jì)蕭條和人與人之間爾虞我詐的現(xiàn)實(shí)。小說的巧妙之處在于它不是正面攻堅(jiān)，實(shí)打?qū)嵡茫莻?cè)面迂回?！翱陀^事物是由互相交錯(cuò)的許多側(cè)面構(gòu)成；它的某一側(cè)面的描寫，就可能引導(dǎo)觀賞者聯(lián)想其他方面(包括主要方面)。”(王朝聞：《新藝術(shù)創(chuàng)作記》)此話是十分正確的?！拔摇钡钠拮又詴?huì)相信并實(shí)行把買東西作為“有益的投資”,完全是社會(huì)“經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定”折射在千家萬戶頭上的“陰影”。妻子本想用這一辦法來擺脫“陰影”,但“抽刀斷水水更流”,結(jié)果“陰影”更加頑固地沉重地凝結(jié)在他們的頭上，并使其陷入連燃料費(fèi)都沒法支付的困境。我們從小說主人公們的“投資”,破產(chǎn)和掙扎這一個(gè)“側(cè)面”之中，不是對(duì)“經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定”的社會(huì)總體認(rèn)識(shí)得更加分明、更加深刻了嗎？而且不禁要為那些深受“經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定”之苦的百姓們發(fā)出由衷的感嘆與同情。

(常根榮)