在中國(guó)傳統(tǒng)觀念中，人們認(rèn)為只有男孩才能夠延續(xù)家族的香火。因此請(qǐng)張仙賜福，讓自己能夠生下男孩，傳宗接代。所以張仙在舊時(shí)特別受到百姓的推崇。
相傳，張仙是送子與護(hù)兒之神。在中國(guó)傳統(tǒng)觀念中，人們認(rèn)為只有男孩才能夠延續(xù)家族的香火。很多人家擔(dān)心不能生男孩，若斷了香火，死后便無(wú)顏面見(jiàn)列祖列宗了。因此請(qǐng)張仙賜福，讓自己能夠生下男孩，傳宗接代。所以張仙在舊時(shí)特別受到百姓的推崇。張仙在眾多的關(guān)于生育家庭的民俗神當(dāng)中，也就顯得格外惹眼。此外，張仙還可以消災(zāi)驅(qū)邪。大詩(shī)人陸游曾經(jīng)做詩(shī)來(lái)贊美張仙，說(shuō)他持弓挾彈，從不離手，看見(jiàn)誰(shuí)家有災(zāi)星晦氣的，他便以鐵丸擊打，使災(zāi)星晦氣敞開(kāi)。正因?yàn)槿绱?，張仙在民間很有威名。
那么，張仙到底是什么人呢？
據(jù)說(shuō)，五代時(shí)后蜀皇帝孟昶，他的寵妃花蕊夫人以美貌著稱。后來(lái)孟昶被宋太祖打敗，花蕊夫人就被宋太祖霸占了?；ㄈ锓蛉耸且粋€(gè)念舊的人，并不貪戀皇室的榮華富貴，獨(dú)自在深宮中常常思念自己過(guò)去的丈夫。但心中惆悵，卻無(wú)人訴說(shuō)，因此就偷偷地畫(huà)了一張孟昶的像，在房中掛起來(lái)。有一次，偶然被宋太祖看見(jiàn)了，便追問(wèn)花蕊夫人畫(huà)中是什么人?；ㄈ锓蛉饲榧敝?，只好假說(shuō)這是送子神，叫張仙，他能保證讓祭拜他的人香火相傳。宋太祖一聽(tīng)龍顏大悅，宮里其他的嬪妃都信以為真，紛紛找人畫(huà)了孟昶的像，當(dāng)作送子神來(lái)供奉。這樣，張仙送子的故事就此傳開(kāi)，民間也都相信送子神神通廣大，從此為張仙建廟立祠。

護(hù)兒張仙

還有一種說(shuō)法： 宋仁宗一直都沒(méi)有子嗣，長(zhǎng)達(dá)幾十年，這成了仁宗的一塊心病。社稷江山眼看沒(méi)人繼承，他怎能不著急？一天，仁宗處理政務(wù)時(shí)，困倦了，便坐在椅子上打瞌睡。忽然，見(jiàn)一個(gè)美髯公持弓挾彈走來(lái)，對(duì)仁宗說(shuō)，陛下之所以一直沒(méi)有子嗣，是因?yàn)榛蕦m近鄰有天狗作祟。仁宗大惑不解，問(wèn)他是什么人？美髯公說(shuō)，他住在桂宮，叫張仙。天狗有野性，不服管教，常常吞云遮月，到人間便吞吃小孩。仁宗大為吃驚，問(wèn)張仙可有辦法。張仙告訴仁宗，說(shuō)只要陛下以仁政待百姓，那么，天狗下凡作祟的事情就交給他好了。仁宗滿口答應(yīng)，張仙一下子就消失了。仁宗旋即醒來(lái)，知道是夢(mèng)，便找來(lái)畫(huà)師，把張仙的樣子口述了一遍，讓畫(huà)師畫(huà)出來(lái)，掛在宮中祭拜。后來(lái)這個(gè)事件在宮中不脛而走，民間也開(kāi)始流傳。對(duì)張仙的祭拜原來(lái)只有蜀地有，后來(lái)因?yàn)橥跏业耐瞥?，才在民間廣泛流傳。
也有人說(shuō)張仙的來(lái)歷并非空穴來(lái)風(fēng)，而是確有其人。張仙原名張遠(yuǎn)宵，是四川眉山人。一次在山中見(jiàn)到一個(gè)老人，他手里拿著一張弓，一顆彈，能將彈射出幾千里遠(yuǎn)。張遠(yuǎn)宵見(jiàn)老人有此神力，心中敬慕，便拜老人為師學(xué)藝。學(xué)成以后，老人告訴張遠(yuǎn)宵說(shuō)： “此弓彈有辟邪震妖的效力，你好好使用，為民造福?！?張遠(yuǎn)宵答應(yīng)下來(lái)，老人一眨眼的功夫就不見(jiàn)了。后來(lái)有人見(jiàn)張仙經(jīng)常朝著天上射飛彈，他們覺(jué)得好奇，便問(wèn)原因，張仙說(shuō)，我在射天上那些孤寡的星宿，讓地上那些不生男孩的家里，能夠續(xù)上香火。據(jù)說(shuō)直到現(xiàn)在，眉山依舊有張仙的故址。幸運(yùn)的人會(huì)在那附近揀到張仙剩下的彈丸，婦女服用，就會(huì)生下男孩。
在民間供奉的張仙像中，張仙臉色粉白，衣著華貴，手不離弓彈，作出仰身抬手、砍射飛彈的樣子，姿態(tài)威武但不嚇人，有一種祥和之氣。有些畫(huà)中畫(huà)有手捧蓮子的孩子，暗喻 “得子” ; 有的還要畫(huà)一群孩子圍在張仙的周圍，寓意張仙護(hù)兒。而張仙上方要畫(huà)上一只踏云逃跑的天狗。還有的畫(huà)上寫(xiě)有字句，譬如“子孫綿綿” 、或是“打出天狗去，保護(hù)膝下兒”等等。

張仙送子

人們習(xí)慣在農(nóng)歷三月三的時(shí)候，去張仙廟進(jìn)香祈拜。屆時(shí)，會(huì)舉辦一系列的活動(dòng)：有的廟里請(qǐng)戲子來(lái)演戲，有的會(huì)組織 “拋童子會(huì)” ,非常熱鬧有趣。拋童子會(huì)并始之前，要準(zhǔn)備三個(gè)木刻童子，而后由戲子扮演張仙，以弓將木刻童子射出，投向戲臺(tái)下面的人群，人群見(jiàn)木刻童子拋出，便紛紛爭(zhēng)搶，得到的人，就會(huì)捧回家去，慶賀一番。等到得子后，要另外刻一個(gè)童子送給童子會(huì)，以備下次“拋童子會(huì)”用。自己搶得的那個(gè)木刻童子只要供奉在家中就可以了。
送子張仙與護(hù)兒張仙就這樣以不同的形式在民間流傳，至今不衰。