護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)是1917年孫中山為維護(hù)《中華民國臨時(shí)約法》,反對(duì)北洋軍閥的獨(dú)裁統(tǒng)治而發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)。張勛復(fù)辟失敗后，皖系軍閥段祺瑞，再次出任總理，掌握北京政府實(shí)權(quán)，公開叫囂，不要約法，不要國會(huì)，拒絕恢復(fù)《中華民國臨時(shí)約法》,企圖以武力統(tǒng)一全國，遭到南方各省及部分舊國會(huì)議員的反對(duì)。為此，孫中山號(hào)召全國進(jìn)行護(hù)法斗爭(zhēng)。1917年7月，孫中山發(fā)表護(hù)法宣言，聯(lián)合西南各省軍閥，舉起護(hù)法運(yùn)動(dòng)旗幟。當(dāng)時(shí)，盤踞在兩廣的桂系軍閥陸榮延和稱霸云南的滇系軍閥唐繼堯，因與段祺瑞的武力統(tǒng)一存在矛盾，也想利用孫中山的威望附和護(hù)法。于是廣東成為護(hù)法運(yùn)動(dòng)的根據(jù)地，兩廣、云南成了護(hù)法運(yùn)動(dòng)的中心。9月10日，孫中山就任海陸軍大元帥，成立護(hù)法軍政府，護(hù)法運(yùn)動(dòng)正式開始。護(hù)法軍政府所轄及其響應(yīng)護(hù)法的軍隊(duì)有湘、桂、粵軍約15萬人以上，組成護(hù)法聯(lián)軍。10月，護(hù)法軍在湖南與北洋軍接戰(zhàn)，開始了護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)。11月，護(hù)法軍轉(zhuǎn)為優(yōu)勢(shì)，先后攻占長沙、岳陽，各省護(hù)法軍紛紛響應(yīng)。戰(zhàn)場(chǎng)擴(kuò)展到湖南、湖北、四川、廣東、福建等省，造成北洋政府內(nèi)部分裂，導(dǎo)致段祺瑞引咎辭職。11月28日，陸榮延通電主和，使北洋軍閥獲得喘息之機(jī)，南北軍閥串通一氣。1918年3月，段祺瑞重新上臺(tái)，立即組織北洋軍閥向南進(jìn)攻。孫中山見事不可為，憤然辭職，離開廣州去上海，護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)失敗。