窩闊臺(tái)即汗位時(shí)，將原西夏的部分地區(qū)賜給其子闊端作封地。闊端率領(lǐng)大批軍隊(duì)駐于河西，著手經(jīng)營(yíng)吐蕃。1236年，闊端奉命率西路軍入川。命宋王朱哥分兵由甘南進(jìn)軍，以按竺邇?yōu)橄蠕h，破宕昌(今甘肅宕昌縣)、階州(今甘肅武都西北)、攻文州(今甘肅文縣),由古陽(yáng)平道入川。這些州縣多為漢藏雜居地區(qū)。按竺邇招來(lái)了吐蕃酋長(zhǎng)勘拖孟迦等十族。闊端任命一些吐蕃的首領(lǐng)為邊州長(zhǎng)官。1240年，闊端派遣部將朵斡耳答答剌罕率軍侵入吐蕃地區(qū)。由于窩闊臺(tái)病死，朵斡耳答撒軍。闊端根據(jù)朵斡耳答的報(bào)告，寫信給主持薩迦寺的薩迦·班底達(dá)·公哥監(jiān)藏，邀請(qǐng)他來(lái)訪諒州附近的闊端王府營(yíng)帳。1244年，薩迦應(yīng)邀前往涼州。1247年，薩迦與闊端會(huì)見，代表吐蕃各地方、各教派僧俗勢(shì)力同闊端達(dá)成協(xié)議，承認(rèn)吐蕃歸屬蒙古。薩迦發(fā)出一封《致烏思藏納里僧俗諸首領(lǐng)書》,信中強(qiáng)調(diào)蒙古諸王承他為吐蕃各部的“頭”,其余未附者為“足”。他并傳達(dá)了闊端的諭令：凡各地俗官中在職官吏皆仍任原職不變，任命薩迦的金符官和銀符官為各地的達(dá)魯花赤。各地官吏名單、俗眾人數(shù)、應(yīng)納貢賦的數(shù)目，都要修定清冊(cè)，上報(bào)闊端和薩迦寺。從此，蒙古汗通過薩迦·班底這位宗教領(lǐng)袖確立了對(duì)吐蕃的統(tǒng)治，而薩迦統(tǒng)治集團(tuán)也依靠蒙古汗的支持，取得了吐蕃政教領(lǐng)袖的地位。