原指事情像風(fēng)和影一樣難以捕捉。后比喻說話做事虛無縹緲，沒有根據(jù)。典出《漢書·郊祀志》：“聽其言，洋洋滿耳，若將可遇；求之，蕩蕩如系風(fēng)捕景(景同“影”)，終不可得?！?/p>

西漢成帝劉驁(ào)，雖是壯年，但因與趙飛燕、趙合德姐妹整日宣淫，身體虛弱，沒有子嗣，臨死前幾年，又好方士，信鬼神。方士、道士投者甚眾，成帝一律任他們?yōu)椤按t”。在上林苑中，長安城內(nèi)外，到處設(shè)祭，花費很多錢財。于是谷永上書，勸成帝不要相信他們。谷永說，聽他們的話，滔滔不絕充滿耳朵，好像就會見到一樣；你要認真去研究，反覺得空空蕩蕩，就像想把風(fēng)拴住、想把影捉住一般，是永遠不能得到的。成帝覺得谷永說得也對，后來就有所改變。

“捕風(fēng)捉影”即源于此，比喻沒有根據(jù)、毫不實在。