彭應(yīng)時(shí)，山陰人。始以文敏為生員^①,既以俠敗，乃用武，中武科，為鎮(zhèn)撫，又以亢被黜。家居困郁甚。久之，都御史王公抒來鎮(zhèn)浙，知其材，檄使練士。會(huì)參將廬鏜自松江擊走蕭顯^②,公令應(yīng)時(shí)截諸海塘乍浦，為賊所掩，乃奮斗，被創(chuàng)墜馬死。死之時(shí)，猶怪罵其馬前卒促使己脫身走者。應(yīng)時(shí)性聰敏，能詩文，材力武技，一時(shí)蓋鄉(xiāng)里中，而馳射尤妙，幾于穿葉。少年時(shí)使氣，人莫敢忤。至是，善撫士卒，士卒且樂為之用，而竟以敗死，命也夫！

(《徐渭集》)

短短200字，將一個(gè)人物寫得栩栩如生，呼之欲出，譽(yù)為“傳記體”之范文，實(shí)不過分。此文姑可視三節(jié)讀，開始至“家居困郁甚”作第一小節(jié)，繼至“促使己脫身走者”為第二小節(jié)，余為終節(jié)。
文首作者惜墨如金，僅以數(shù)虛詞諸如“始以”、“既以”、“乃”、“為”、“又”等，遂使人物“亮相”登場(chǎng)，而觀者已窺其文武雙全、性剛義正之形象?！拔谋靥撟謧涠笊駪B(tài)出” (清劉大櫆《論文偶記》),可見虛字的運(yùn)用大有講究。徐渭深知此中三昧，故用大量虛字來傳神。
中節(jié)所云之背景，系明嘉靖三十二年間的倭亂。作者年少曾隨彭應(yīng)時(shí)習(xí)過劍術(shù)，當(dāng)知其英勇過人。然而，作者并不是泛泛發(fā)一番議論，而是將人物置于最能顯其本色的抗倭之戰(zhàn)里，從中擷取一個(gè)精彩片斷悉心描繪。文字極短，卻精悍富有生氣，寥寥數(shù)筆，將彭氏刻劃得可敬可佩、可歌可泣。尤其是寡不敵眾，臨死怒斥貪生怕死之徒的描寫，讀之催人淚下。
給人物立傳，往往是歌其功而隱其瑕，此篇?jiǎng)t不然，作者末節(jié)竟記下壯士少年“稱霸”的不光彩經(jīng)歷。如此直筆，非但未減英雄本色，反而使人感到真實(shí)可信。