俗話說： “一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃?！?br>這句話，不能一般地去理解，因為我們向來主張眾志成城，群眾力量偉大，三個和尚如果充分發(fā)揮力量，是一個和尚所望塵莫及的。
“三個和尚沒水吃”的說法，只能用來說明彼此推托、互不負責(zé)的現(xiàn)象。遇到輕而易舉、與自己有利的事，可以爭； 遇到麻煩困難、又與自己不利的事； 可以推。這種“推” 往往又是在所謂 “謙虛” 的形式下表現(xiàn)出來的：
甲說： 此事意義重大，乙能力強，非乙莫屬。
乙說： 此事甲富有經(jīng)驗，還是甲辦為好。
丙說： 甲、乙兩人哪個干我都贊成，只要把我除外。甲、乙、丙三人中也許本來有人想干而且也愿意干的，但你推我，我推你，輾轉(zhuǎn)循環(huán)，相因成習(xí)，本來不愿干的，固然不干，本來愿意干的，在“推” 風(fēng)之下，也難于啟口，于是時日遷延，一事無成。
補救之道，一曰分工明確； 二曰當(dāng)仁不讓； 三曰負主要責(zé)任的人，一方面要善于吸收各方正確的意見，發(fā)揚民主，另一方面又要當(dāng)機立斷，依法行事。不要把有力的辦事機關(guān)，變成談?wù)務(wù)f說、吵吵鬧鬧的茶館。

1950年
(1984年人民日報出版社版《馬鐵丁雜文選》)

賞析 生活中，尤其是集體生活、公共事業(yè)中，扯皮推諉何其多也！ 人們對它深惡痛絕，卻又常常無可奈何，于是“三個和尚沒水吃”的形象說法便掛在了人們的嘴邊，人越多事情越難辦，或者說個人的事情好辦、大家的事情難辦，這似乎已成定論。
這篇雜文也是談的這種現(xiàn)象，也是從“三個和尚沒水吃”談起，這都平常；它的不平常之處，在于抓住了特定時代“推托”現(xiàn)象的新特點：不再是明打明的“你不干我也不干”,而是打起一種“謙虛”的幌子，先把別人捧起來，好象是要成全別人，好象是虛懷大度，好象是不爭功奪利，同時自己也就“禮貌”地避開了應(yīng)負的責(zé)任。作者不但認識到了這種“謙虛”的卑劣自私，勇敢地撕下了它似乎無懈可擊的偽裝，而且對癥下藥，指出了三條“補救之道”,這三條可以說是語語中的，無論對建國初期那種謙虛的推托，還是對后來嚴(yán)重滋長的“大鍋飯”效應(yīng)，都是一劑有效的良藥。從這里也可看出作者的深刻和敏銳。
這篇雜文在寫法上的一個特點，是使用了“虛擬”形象。當(dāng)談到“推托”往往是在所謂“謙虛”的形式下表現(xiàn)出來的時候，文中出現(xiàn)了甲乙丙三個人的對話，他們并非具體的某一個人，而是一種“虛擬”的人物，這種寫法既增強了文章的形象性，又平添了“形象”本身的涵蓋力，在讀者方面容易引發(fā)聯(lián)想，從而獲得鮮明的印象。文章的結(jié)尾，按照首尾照應(yīng)的常規(guī)，似應(yīng)把話題回到“和尚”或“廟堂”上來，大概作者考慮這么寫不真切，缺乏形象應(yīng)有的力量，于是順手點出一個“談?wù)務(wù)f說、吵吵鬧鬧的茶館”,無庸置疑，這樣寫更貼切，也更能喚起讀者的想象，這大約也從一方面體現(xiàn)出雜文不拘陳規(guī)、只看效果的個性。