1934年春，蔣介石在“剿共”大本營南昌發(fā)起了一場以恢復(fù)中國傳統(tǒng)道德，提倡禮儀廉恥為核心的新生活運(yùn)動。
這年的2月19日，蔣介石在南昌行營擴(kuò)大紀(jì)念周上宣布，要發(fā)起一個新生活運(yùn)動，要求三個月后，“造成一個新南昌、新江西，半年內(nèi)一定可以風(fēng)動全國，使全國國民的生活都能普遍的革新”。為了推動這一運(yùn)動，成立了“南昌新生活運(yùn)動促進(jìn)會”,蔣介石自任會長。繼南昌之后，南京、上海、江蘇、河北等省市也相繼成立了類似機(jī)構(gòu)，短短一個多月，新生活運(yùn)動就由南昌一地推廣到全國。同年7月1日，蔣介石又在南昌成立了“新生活運(yùn)動促進(jìn)總會”,蔣介石自任總會長，“負(fù)責(zé)新生活運(yùn)動最高之責(zé)任”,聘請何應(yīng)欽、陳果夫、張群、康澤、鄧文儀、楊永泰、熊式輝、蔣孝先等33人為指導(dǎo)員。在四個多月的時間里，蔣介石連續(xù)發(fā)表了《新生活運(yùn)動之要義》和《新生活運(yùn)動之中心準(zhǔn)則》等六篇長篇演說，并主持制定了《新生活運(yùn)動綱要》和《新生活須知》兩個文件。這些演說與文件，對新生活運(yùn)動的目的、內(nèi)容和方法作了詳細(xì)的說明，形成了蔣介石關(guān)于新生活運(yùn)動的一套理論和方針。
為什么要發(fā)起新生活運(yùn)動？按照蔣介石的說法，就是要通過恢復(fù)中國傳統(tǒng)道德中的“禮儀廉恥”這樣一個被他視為“數(shù)千年來立國的基本精神”,來革新個人，進(jìn)而改造社會，最后達(dá)到“復(fù)興民族，建設(shè)新國家的目的”。蔣介石在以《新生活運(yùn)動之要義》為題的講演中解釋道：“國家民族之復(fù)興，不在武力之強(qiáng)大，而在國民知識道德之高超”,而要“提高國民知識道德，在于使一般國民衣食住行能整齊清潔簡單樸素，過一種合乎禮儀廉恥的新生活”①。
新生活運(yùn)動的主要內(nèi)容是：
第一，以“禮儀廉恥”為準(zhǔn)則。蔣介石指出，提倡禮儀廉恥，就是發(fā)揚(yáng)我們民族固有德性，使每個人都能“重禮、尚義、明廉、知恥”,“以樹立精神的國防，奠定國家千萬年的精神基礎(chǔ)！”蔣介石還指出：“‘禮儀廉恥’,古今立國之常經(jīng)，然依時間空間之不同，自各成其新義。”禮儀廉恥作為新生活運(yùn)動的準(zhǔn)則，它的含義具體來說就是，所謂“禮”,就是“信”,包括“誠實(shí)”、“準(zhǔn)確”之義，“是共守的規(guī)范，也是信義的基礎(chǔ)”。所以可以說，禮就是“規(guī)規(guī)矩矩的態(tài)度”。所謂“義”,就是“智仁勇”的“仁”, “仁”就是博愛，有“救人之仁”, “救國之仁”,“救世之仁”,所以“義”就是“正正當(dāng)當(dāng)?shù)男袨椤?。所謂“廉”,就是“智”,是指界限清楚，公私厘然，邪正有別，可以說“就是清清白白的辨別”。所謂“恥”,就是“勇”,知恥才能有勇氣，所以“恥就是切切實(shí)實(shí)的覺悟”。
第二，從改造國民的“食衣住行”等日常生活入手?！笆场?要求“食具須凈，食物須潔”;“衣”,要求“洗凈宜勤，縫補(bǔ)殘破”,“拔上鞋跟，扣齊紐扣”;“住”,要求“剪甲理發(fā)，沐浴侵加”,“和洽鄰里，同謀公益”;“行”,要求“乘車搭船，上落莫擠，先讓婦孺，老弱扶持”等。
第三，以“整齊、簡單、樸素、迅速、確實(shí)”為具體標(biāo)準(zhǔn)。蔣介石稱：我們“要救國，要復(fù)興民族，亦不需要講求怎么高深奧妙的道理，就是要從實(shí)際生活起做到整齊、清潔、簡單、樸素幾件很平常粗淺的事情”,“拿這個東西來復(fù)興民族，比什么武器什么軍隊的力量都大”,“我們做人、教人、革命與復(fù)興民族，都要從這一點(diǎn)做起”。只有做到這六件事，“才能是合乎禮儀廉恥的新生活”。
第四，以生活的“軍事化”、“生產(chǎn)化”、“藝術(shù)化”為追求目標(biāo)。在“三化”中，蔣介石特別強(qiáng)調(diào)軍事化，認(rèn)為新生活運(yùn)動就是軍事化運(yùn)動。他說：“我現(xiàn)在所提倡的新生活運(yùn)動是什么？簡單的講，就是要使全國國民的生活能夠徹底軍事化，能夠養(yǎng)成勇敢迅速，刻苦耐勞，尤其是共同一致的習(xí)慣和本能，能隨時為國犧牲。”
新生活運(yùn)動之所以首先從江西南昌開始，蔣介石解釋說：“我們現(xiàn)在在江西一方面要剿匪，一方面更要使江西成功一個復(fù)興民族的基礎(chǔ)。要達(dá)此目的，必須自江西，尤其從江西省會所在的南昌這個地方開始，使一般人民都能破舊布新，過一種合乎禮儀廉恥的新生活?！?br>全面抗戰(zhàn)爆發(fā)以前，新生活運(yùn)動分兩個時期進(jìn)行。1934年2月至1935年3月為第一時期。這一時期新生活運(yùn)動的中心內(nèi)容，是要實(shí)現(xiàn)社會環(huán)境的整齊清潔。為指導(dǎo)此時期工作的進(jìn)行，新生活運(yùn)動總會頒發(fā)了《新生活須知》,對整齊清潔提出了具體要求，主要有：整理市容，打掃住屋，整理公共場所和交通秩序；不準(zhǔn)打赤膊，不準(zhǔn)當(dāng)街吸煙，不準(zhǔn)隨地吐痰，不準(zhǔn)隨地小便；走路要靠右邊走，不準(zhǔn)打人罵人，帽子要戴好，鞋跟要拔上，紐扣要扣正等等。為推行這些工作，各地新生活運(yùn)動機(jī)關(guān)進(jìn)行了多方宣傳，其中新生活運(yùn)動的策源地南昌最具代表性。該市第一期新生活運(yùn)動大致分為三個階段：第一階段為教導(dǎo)階段。主要是通過各種方式大張旗鼓開展宣傳教育活動。如1934年2月底，南昌市舉行了一次提燈晚會，參加人數(shù)達(dá)10萬之多，約占當(dāng)時南昌市總?cè)丝诘?0%,從而使新生活運(yùn)動家喻戶曉，人人皆知。第二階段為督促階段。主要是督促市民按有關(guān)規(guī)定做好整齊清潔工作。當(dāng)時南昌市新生活運(yùn)動總會決定，每月1日和15日為檢閱日，檢閱全市整齊清潔情況。檢閱隊由憲兵、警察和新運(yùn)會干事組成，就南昌15個區(qū)分成15隊，各配憲兵二名、警士四名、警官一人、新運(yùn)會干事一名。檢閱項目有“行人須走人行道，衣服鞋帽須整齊，不吸煙、不吐痰，車輛須停在規(guī)定停車處，注重碼頭、車站秩序，人力車夫及搬夫不得爭先攬客，住戶或商店不得在門前漱口、潑水、吐痰、撒尿等”。檢閱時，如遇到違反規(guī)定者，當(dāng)面予以勸導(dǎo)糾正，并根據(jù)情節(jié)輕重予以警告處罰。第三階段是考核獎懲階段。此項工作主要針對南昌市各公共場所、商店等單位。為切實(shí)做好這一工作，南昌市新生活運(yùn)動總會為各單位制定了新生活達(dá)標(biāo)進(jìn)度表，并派專人深入各單位視察，“每日考核數(shù)次，就其成績之優(yōu)劣，逐次于表格內(nèi)加注符號，并于每月上、下旬將表收回核算一次。至月終作總結(jié)，評定其優(yōu)劣，函請警察局予以獎懲”。當(dāng)時制定的獎懲措施是，成績優(yōu)良達(dá)60%以上者，予以書面獎勵；成績優(yōu)良達(dá)70%以上者，將其牌號成績登報公布；成績優(yōu)良達(dá)80%以上者，將其牌號登人優(yōu)良成績公布牌一個月；成績優(yōu)良達(dá)100%者，發(fā)給獎狀。對于達(dá)標(biāo)成績在60%以下者，予以書面警告；經(jīng)兩次警告不改進(jìn)者，按違警法處罰；經(jīng)一次處罰不改進(jìn)者，予以三日以上停業(yè)處分；對三次停業(yè)仍不改進(jìn)者，予以永久停業(yè)處分。由于采取了上述種種措施，第一期新生活運(yùn)動期間，南昌市“空氣極為緊張，一時全市皆充滿新生活精神，本市之街道、碼頭、車站及公共場所，關(guān)于清潔規(guī)矩方面，皆有顯著進(jìn)步”。除南昌市外，全國絕大多數(shù)省市和鐵路交通干線都開展了新生活運(yùn)動。
在第一階段的基礎(chǔ)上，1935年3月以后新生活運(yùn)動進(jìn)入了以實(shí)現(xiàn)“三化”為中心的第二個時期。為配合“三化”工作的展開，新生活運(yùn)動總會于1935年4月公布了《生活三化初步推行方案》,以作為勞動服務(wù)團(tuán)進(jìn)行工作的基礎(chǔ)。該方案關(guān)于生活軍事化方面列有推行原則4條，推行綱目16條，“包括個人之儀容、舉止及社會之秩序、風(fēng)習(xí)，以養(yǎng)成明恥尚武、刻苦耐勞、愛國家、重信義、尚簡單、崇簡樸、守紀(jì)律時刻之良好習(xí)慣，并實(shí)施軍法部勒、普及軍事常識，以養(yǎng)成整齊劃一之社會秩序，而徹底掃除過去萎靡、散漫、退縮、頹唐、廢弛之風(fēng)習(xí)”。關(guān)于生活生產(chǎn)化者列有推行原則三條，推行綱要五條，每項又有十多條，“以期恢復(fù)民族簡樸、節(jié)約、惜時、勤勞之美德，為將進(jìn)一步生活生產(chǎn)化樹立基礎(chǔ)”。關(guān)于生活藝術(shù)化方面列有推行原則4條，推行綱要四項，每項又有內(nèi)容十余條，“以期生活上有合理之技能與方法，就持躬、待人、處事、接物四種加以初步藝術(shù)之推行，以為將來建相當(dāng)之基礎(chǔ)”②。
1935年4月，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會將各種缺乏統(tǒng)一性的新運(yùn)團(tuán)體統(tǒng)一組織，改組為新生活勞動服務(wù)團(tuán)，先后頒發(fā)了《勞動服務(wù)團(tuán)組織大綱》、《三化生活初步推行方案》、《實(shí)施賑災(zāi)防疫辦法》等。通告各省促進(jìn)會辦理。服務(wù)團(tuán)由各地軍隊、憲警、教職員、學(xué)生、黨政軍機(jī)關(guān)服務(wù)人員、婦女及各社會團(tuán)體組織成立，總?cè)藬?shù)約10萬以上。組織大綱中規(guī)定，各地服務(wù)團(tuán)擇本身性質(zhì)相近者，分別季節(jié)就以下21種運(yùn)動選定某種運(yùn)動為中心工作。這些運(yùn)動分別是：(一)守時；(二)民眾識字；(三)工讀；(四)體育；(五)群育；(六)社會衛(wèi)生；(七)提倡合作；(八)促進(jìn)保甲； (九)利用廢物； (十)協(xié)助調(diào)查戶口； (十一)協(xié)助警察偵緝；(十二)開渠筑堤；(十三)修橋鋪路；(十四)造林保林；(十五)提倡儲蓄保險；(十六)提倡服用國貨；(十七)救助老弱殘傷；(十八)持顛扶危，拯弱救饑；(十九)戒煙戒賭；(二十)航空防空；(二十一)提倡科學(xué)。③同年11月，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會由南昌遷往南京。次年2月，又在總會之下增設(shè)婦女指導(dǎo)委員會，宋美齡為指導(dǎo)長。到1936年底為止，各級各類新生活運(yùn)動組織已遍布全國各個角落，構(gòu)成了龐大的組織網(wǎng)絡(luò)，計有省級新生活運(yùn)動促進(jìn)會21個、市(指院轄市)級四個、縣級1 355個、鐵路新生活運(yùn)動促進(jìn)會一4個、華僑新生活運(yùn)動促進(jìn)會19個、公路新生活運(yùn)動促進(jìn)會1個、各機(jī)關(guān)新生活運(yùn)動促進(jìn)會109個。另有勞動服務(wù)團(tuán)2 471個，成員多達(dá)395 262人。
盡管國民黨和南京國民政府對于新生活運(yùn)動進(jìn)行了廣泛的宣傳和發(fā)動，大造輿論和聲勢，將其稱為“中華民國新生命之基點(diǎn)”,但由于這一運(yùn)動從一開始就具有明顯的反動性和保守性，故其實(shí)際收效與蔣介石的愿望相距甚大。1936年2月，蔣介石在新生活運(yùn)動兩周年紀(jì)念日演說中也承認(rèn)：“新生活運(yùn)動自創(chuàng)始以來，雖然推行的區(qū)域一天一天地加廣，工作的項目和范圍，一天一天地加多，推行團(tuán)體和人員，也隨時都有增加……可是就一般的成效和實(shí)際情形來說，實(shí)在不能滿足我們的期望，達(dá)到原來的目的。不但如此，簡直可以說是有退無進(jìn)?！?937年2月19日，蔣介石在新生活運(yùn)動三周年訓(xùn)詞中又說：“三年來新運(yùn)的結(jié)果，只做到表面一時的更新，而未達(dá)到永遠(yuǎn)徹底的改革。”④事實(shí)上，到抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，新生活運(yùn)動已處于進(jìn)退維谷、面臨失敗的困難境地。
全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，隨著國民黨走上抗日道路，新生活運(yùn)動也在新的形勢下轉(zhuǎn)上了以服務(wù)抗戰(zhàn)為基本宗旨的軌道，從理論到實(shí)踐上都較為鮮明地體現(xiàn)出抗戰(zhàn)的性質(zhì)。1938年2月，新生活運(yùn)動4周年紀(jì)念時，蔣介石在漢口發(fā)表廣播講話指出，戰(zhàn)時“新運(yùn)”的首要任務(wù)就是“雪恥復(fù)仇”。他說：“現(xiàn)在我們幾千年禮儀之邦，給敵寇來這樣的蹂躪糟蹋；敵軍的殘酷禽獸行為污辱了我們莊嚴(yán)的國土，殘害了我們多少的同胞，我們生在這樣一個時代的國民，每一個人都擔(dān)著無窮的恥辱，到今天來談新生活運(yùn)動，還有比‘雪恥復(fù)仇’更重要的嗎？”為此，他要求新生活運(yùn)動的推行，必須充分發(fā)揚(yáng)“鞠躬盡瘁”、“親愛精誠”的精神，使全國同胞“一心一德，不屈不撓，奮斗到底，來求得抗戰(zhàn)的勝利”⑤。
為了使新生活運(yùn)動“能夠和抗戰(zhàn)建國的實(shí)際需要互相配合”,蔣介石還在全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，對“禮儀廉恥”作了重新的解釋。1939年2月，他在新生活運(yùn)動五周年紀(jì)念訓(xùn)詞中強(qiáng)調(diào)說，在抗戰(zhàn)時期，“禮”由原來“規(guī)規(guī)矩矩的態(tài)度”,應(yīng)該發(fā)展成為“嚴(yán)嚴(yán)整整的紀(jì)律，即國民在抗戰(zhàn)中應(yīng)遵守共同的紀(jì)律，造成共同一致的力量，以適應(yīng)國家的需要。譬如及齡壯丁應(yīng)服兵役，這是國家頒行法令的有形紀(jì)律，歡送出征軍人，和敬愛受傷將士，并且代為服務(wù)就是社會公認(rèn)的無形紀(jì)律。凡是中華民國的國民，都必須一致遵行，在戰(zhàn)時遵行國家的一切法令，絕對不顧私人的利益，才算不背乎禮”?？箲?zhàn)中的“義”,應(yīng)該由原來“正正當(dāng)當(dāng)?shù)男袨椤卑l(fā)展成為“慷慷慨慨的犧牲”。蔣介石進(jìn)而解釋說：“武裝同志在戰(zhàn)場上奮勇殺敵，和各地同胞踴躍從軍，自然算是慷慨的犧牲。此外，凡是輸財報國，應(yīng)征作工，以及戰(zhàn)區(qū)同胞破壞自己的工廠，焚毀自積的糧食，甘受損失，不肯拱手負(fù)敵等等，也是極端慷慨犧牲之行為。”抗戰(zhàn)中的“廉”,應(yīng)該從原來“清清白白的辨別”發(fā)展成為“實(shí)實(shí)在在的節(jié)約”。蔣介石指出：“現(xiàn)代戰(zhàn)爭完全是人力物力總和的決賽，誰的經(jīng)濟(jì)物質(zhì)能夠持久供給，就是誰獲得最后勝利。”因此他要求國民“不但對于公款之物應(yīng)該絕對愛惜，不可有絲毫的浪費(fèi)，或幾微的侵占，就是個人的財物，以至路旁無主的破布紙片，我們也應(yīng)該收拾愛惜，不容任意消耗，以可以多多培養(yǎng)我們的國力”?？箲?zhàn)中的“恥”,應(yīng)該由原來“切切實(shí)實(shí)的覺悟”發(fā)展成為“轟轟烈烈的奮斗”。蔣介石稱：“譬如我們覺悟到抗戰(zhàn)需要最急切的是兵員補(bǔ)充，馬上就親自應(yīng)征或?qū)⒆拥芩腿シ?。或者覺悟到前方將士缺乏某項藥品，馬上就出來宣傳捐助，并且首先來做榜樣?！笔Y介石還總結(jié)說：“戰(zhàn)時一切的行為，須守紀(jì)律，負(fù)責(zé)任，明公私，尚力行，而在國家民族利益之前，絕對的不惜犧牲，這就是禮儀廉恥四字在戰(zhàn)時生活上的解釋?！雹?br>就組織而言，抗戰(zhàn)時期的新生活運(yùn)動的組織明顯銳減，多數(shù)省市的工作陷于停頓。其主要原因是由于大片國土淪陷造成的。到1944年，新生活運(yùn)動10周年時，省新生活運(yùn)動促進(jìn)會僅存有14個，公路新生活運(yùn)動促進(jìn)會一個，機(jī)關(guān)新生活運(yùn)動促進(jìn)會109個。⑦少數(shù)有新生活運(yùn)動組織的地區(qū)，主要集中在四川、陜西、云南、貴州等西南、西北一帶。但是即使如此，在整個抗戰(zhàn)時期，特別是國民黨及國民政府對日抗戰(zhàn)較為積極的時期，各級各類新生活運(yùn)動組織和團(tuán)體為抗戰(zhàn)做了大量的有意義的工作，表現(xiàn)出了順乎時代發(fā)展的積極性與進(jìn)步性。
引人注目的一項工作，是為籌集抗戰(zhàn)經(jīng)費(fèi)不斷發(fā)起節(jié)約獻(xiàn)金運(yùn)動。1937年7月和8月，武漢、重慶、廣州三市先后成立了戰(zhàn)時節(jié)約運(yùn)動委員會?！缎逻\(yùn)導(dǎo)報》也發(fā)表了大量的文章，論述節(jié)約與抗戰(zhàn)的關(guān)系。1939年1月，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會決定成立“推行節(jié)約運(yùn)動會”,統(tǒng)籌推行戰(zhàn)時節(jié)約運(yùn)動，各地不再設(shè)立節(jié)約運(yùn)動委員會。為此，總會還頒布了《節(jié)約運(yùn)動計劃大綱》、《戰(zhàn)時節(jié)約運(yùn)動宣傳大綱》、《戰(zhàn)時節(jié)約運(yùn)動須知》等文件，指出戰(zhàn)時節(jié)約運(yùn)動的宗旨是“增加抗戰(zhàn)與建國力量，養(yǎng)成國民儉樸風(fēng)氣”。據(jù)有關(guān)材料記載，抗戰(zhàn)期間由新生活運(yùn)動促進(jìn)總會發(fā)起或參與指導(dǎo)的獻(xiàn)金運(yùn)動，比較大的有五次。
1937年8月，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會舉辦的“輸財救國一日一分運(yùn)動”,歷時11個月，收到來自廣東、江西、甘肅、湖北、福建、漢口等省市以及美國、秘魯?shù)鹊厝A僑新生活運(yùn)動組織募集的捐款76 648.28元。⑧
1938年7月，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會與軍委會在武漢共同發(fā)起的“七七”周年紀(jì)念獻(xiàn)金運(yùn)動，得到了武漢社會各界的積極響應(yīng)。在為期三天的獻(xiàn)金活動中，參加獻(xiàn)金者達(dá)50萬人以上，獻(xiàn)金總額超過100萬元。
1939年2月，在新生活運(yùn)動開展五周年之際，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會在重慶發(fā)起獻(xiàn)金競賽，僅半個月內(nèi)，就收到各界捐款200多萬元。⑨
1942年2月19日到24日，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會在昆明發(fā)起節(jié)約獻(xiàn)金運(yùn)動。數(shù)日之內(nèi)，即募集現(xiàn)金一百四十多萬元。⑩
以上各次獻(xiàn)金運(yùn)動所收捐獻(xiàn)均被轉(zhuǎn)往前線，用于支援抗戰(zhàn)或救濟(jì)難民。
提供各種戰(zhàn)時服務(wù)，是抗戰(zhàn)時期新生活運(yùn)動的又一項重要內(nèi)容。為了積極支持前方抗戰(zhàn)，在新生活運(yùn)動促進(jìn)總會指導(dǎo)和組織下，成立了許多抗戰(zhàn)服務(wù)團(tuán)體，如1937年9月25日在南京成立的傷兵慰問組，下設(shè)五個犒賞隊，負(fù)責(zé)從事有關(guān)前線傷兵的慰問犒賞工作，并在西南、西北后方設(shè)立辦事處。武漢失守后，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會在重慶發(fā)起成立了醫(yī)務(wù)委員會，并從1939年1月起組織八個醫(yī)療隊，分別派往大后方各省。1938年8月8日，原新生活運(yùn)動戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)實(shí)行改組，改隸軍事委員會，由蔣介石任團(tuán)長，在全國各大戰(zhàn)區(qū)設(shè)立服務(wù)總隊及服務(wù)所數(shù)十個。1940年2月，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會又在重慶成立了抗戰(zhàn)期間新生活運(yùn)動系統(tǒng)規(guī)模最大的服務(wù)團(tuán)體——傷兵之友社，主要負(fù)責(zé)為受傷官兵征友活動，并在全國各地設(shè)有分社。此外，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會在抗戰(zhàn)期間還設(shè)立有新生活運(yùn)動服務(wù)所，與中華全國基督教協(xié)進(jìn)會聯(lián)合發(fā)起成立了中國戰(zhàn)時服務(wù)委員會，以及學(xué)生農(nóng)村服務(wù)團(tuán)、盟軍之友社等等多種抗戰(zhàn)服務(wù)團(tuán)體。這些團(tuán)體盡管規(guī)模大小不同，服務(wù)重點(diǎn)有別，但毫無疑問都為抗戰(zhàn)提供了必要的后方保障。例如1939年1月，在新生活運(yùn)動醫(yī)務(wù)委員會組織下，由上海圣約翰大學(xué)同學(xué)會、上海電燈電話公司等部門和團(tuán)體資助，先后組建了8支醫(yī)療隊，奔波于西南、中南的廣大地區(qū)，創(chuàng)建了數(shù)十個戰(zhàn)地醫(yī)院和診所。其中第六醫(yī)療隊還曾隨中國遠(yuǎn)征軍進(jìn)入緬甸，參加救護(hù)工作。據(jù)有關(guān)方面統(tǒng)計，1939年春到1942年底的幾年里，經(jīng)新生活運(yùn)動醫(yī)療隊治愈的人數(shù)為72 897人，敷傷人數(shù)為424 661人，施行大小手術(shù)5 420次，矯治骨折839人。(11)再如軍委會戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)，負(fù)責(zé)提供專為抗戰(zhàn)官兵準(zhǔn)備的飲食和住宿，收集宣傳抗戰(zhàn)的報刊和書籍，供軍人閱讀，在醫(yī)院、車站、道路邊為受傷官兵和過往軍人洗衣、供食、代寫書信等。蘇聯(lián)和美國空軍志愿人員來華參戰(zhàn)后，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會繼成立空軍服務(wù)所之后，又成立盟軍之友社，為來華盟軍服務(wù)。對于那些辛勤搶運(yùn)軍用物資的運(yùn)輸工人，各地新生活運(yùn)動服務(wù)所也盡量為之提供“設(shè)備清潔衛(wèi)生之宿舍浴室”及“富有營養(yǎng)鮮潔適口之飲食”,使他們得以“安適息養(yǎng)”,完成運(yùn)輸任務(wù)。(12)
利用各種形式開展抗日宣傳，也是各級各類新運(yùn)組織經(jīng)常性的工作。七七事變后不久，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會即制定了《發(fā)揚(yáng)民氣運(yùn)動大綱》,組織發(fā)揚(yáng)民氣運(yùn)動。宣傳隊在城鄉(xiāng)廣泛開展抗日宣傳，使廣大民眾“確定抗戰(zhàn)必勝的信念，喚起共同一致的敵愾心”(13)。1938年“七七”周年紀(jì)念和1939年“八·一三”兩周年紀(jì)念時，新生活運(yùn)動促進(jìn)總會都曾組織宣傳隊向民眾宣講抗日救亡的道理。總會還利用電影、幻燈、展覽、流動宣傳等生動活潑等形式進(jìn)行抗戰(zhàn)宣傳，如《百年約束》《九一八》等。舉辦了抗敵畫展、軍委會勝利品展覽、傷兵之友社工作展覽等，在民眾中較受歡迎。
此外，抗戰(zhàn)時期的新生活運(yùn)動還注重發(fā)揮婦女的抗日作用，由以往的側(cè)重家庭生活改進(jìn)轉(zhuǎn)變?yōu)橐灾г胺娇箲?zhàn)為主要工作內(nèi)容。1938年5月，新生活運(yùn)動婦女指導(dǎo)委員會指導(dǎo)長宋美齡在廬山召集婦女代表談話會。根據(jù)國共合作共同抗日的新局面，決定擴(kuò)大原有的新生活運(yùn)動婦女指導(dǎo)委員會，吸收各界婦女參加。與會人員根據(jù)抗戰(zhàn)的實(shí)際需要，認(rèn)為有必要建立一個全國性的婦女統(tǒng)一戰(zhàn)線組織，而“新生活運(yùn)動的組織作為我們婦女抗戰(zhàn)建國的總機(jī)構(gòu)最為適當(dāng)”(14)。會議決定“把一切婦女工作放在新生活運(yùn)動婦女指導(dǎo)委員會的領(lǐng)導(dǎo)之下”(15),共同進(jìn)行抗日救亡運(yùn)動。談話會還制定和通過了《動員婦女參加抗戰(zhàn)建國大綱》,規(guī)定戰(zhàn)時婦女的主要工作為宣傳、救護(hù)、征募、慰勞、救濟(jì)、兒童保育、戰(zhàn)地服務(wù)、偵察漢奸等，并確定由新生活運(yùn)動婦女指導(dǎo)委員會負(fù)責(zé)“統(tǒng)一全國婦女工作步驟”,“指示婦女抗戰(zhàn)工作的要點(diǎn)”(16)。此后，婦女指導(dǎo)委員會即投入緊張工作之中。武漢會戰(zhàn)期間，宋美齡多次率婦女指導(dǎo)委員會成員到城防部隊和傷兵醫(yī)院進(jìn)行慰問，組織婦女為前線官兵縫制衣服。在武漢的工廠企業(yè)向大后方遷移過程中，婦女指導(dǎo)委員會積極協(xié)助了這項工作。從1938年6月到1939年6月，經(jīng)婦女指導(dǎo)委員會疏散的女工及其家屬約三千多人。(17)除此之外，在難童救濟(jì)、抗戰(zhàn)宣傳、醫(yī)療救護(hù)等方面，婦女指導(dǎo)委員會及其所屬婦女團(tuán)體也發(fā)揮了婦女界所特有的作用。
可以這樣說，抗戰(zhàn)時期尤其是武漢會戰(zhàn)前后時期的新生活運(yùn)動，是整個新生活運(yùn)動史上比較獨(dú)特的一段，就其主導(dǎo)方面來講，是積極的、進(jìn)步的，與抗戰(zhàn)前的新生活運(yùn)動有所不同。
抗戰(zhàn)勝利后，新生活運(yùn)動總會遷回南京，但此時國民黨政府極端腐敗，新生活運(yùn)動的社會實(shí)踐越來越少，到全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前，只剩下虛應(yīng)文章，點(diǎn)綴門面而已。1949年隨著國民黨政權(quán)的垮臺，歷時15年的新生活運(yùn)動也宣告結(jié)束。