魯施氏有二子， 其一好學(xué)， 其一好兵。好學(xué)者以術(shù)干齊侯，齊侯納之，以為諸公子傅^①;好兵者之楚，以法干楚王，王悅之，以為軍正^②。祿富其家， 爵榮其親。施氏之鄰人孟氏同有二子， 所業(yè)亦同， 而窘于貧。羨施氏之有， 因從請進(jìn)趨之方。二子以實告孟氏。孟氏之一子之秦，以術(shù)干秦王。秦王曰：“當(dāng)今諸侯力爭，所務(wù)兵食而已。若用仁義治吾國，是滅亡之道?！彼鞂m^③而放之。其一子之衛(wèi)，以法干衛(wèi)侯。衛(wèi)侯曰：“吾弱國也，而攝乎大國之間。大國吾事之，小國吾撫之，是求安之道。若賴兵權(quán)，滅亡可待矣。若全而歸之，適于他國，為吾之患不輕矣?！彼祀?sup>④之，而還諸魯。

——《列子·說符》

【注釋】
①傅：一種官職，職責(zé)是擔(dān)任國君或其公子的老師。②軍正：軍中的執(zhí)法官。③宮：古代刑法的一種，使男性不能生殖。④刖(yue):古代刑法，斷足。
【意譯】
魯國的施氏有兩個兒子，一個愛好學(xué)問，一個愛好軍事。愛好學(xué)問的憑他的學(xué)術(shù)去游說齊國國君，齊國國君接納了他，并委任他作公子們的老師。愛好軍事的到了楚國，以他的兵法去游說楚王，楚王很高興，就讓他做軍隊的執(zhí)法官。施氏的兩個兒子的俸祿使家庭富有，爵位使雙親榮耀。施氏的鄰居孟氏也有兩個兒子，也是一個愛好學(xué)問，一個愛好軍事，但卻為貧窮所困窘。他們很羨慕施氏的富有，就向施氏請教進(jìn)身求富貴的辦法。施氏的兩個兒子把實情告訴了孟氏。于是，孟氏的一個兒子到秦國去，用學(xué)術(shù)去游說秦王。秦王說：“現(xiàn)在諸侯各國都在拼命爭奪天下，努力做的只有練兵和籌備糧食。你用仁義治理我們國家，這是自取滅亡的道路?！庇谑窍铝畎阉幰詫m刑，后來放了他。另外一個兒子到衛(wèi)國去，用兵法游說衛(wèi)侯。衛(wèi)侯說：“我們衛(wèi)國是個弱小的國家，卻靠近大國。我順從服侍大國，安撫小國，這是求得國家安全的一條途徑。要是依靠兵法權(quán)謀，我國滅亡就指日可待了。假若好好地讓你回去，再到別國，我國將要受到的災(zāi)禍就不會輕的。”于是，下令砍斷了他的腳，把他送還魯國去。
【解說】
按照辯證唯物主義的理論，世界是變動不居的，一切事物始終處于發(fā)展演變之中。只有認(rèn)識到這一點(diǎn)，掌握了這一點(diǎn)，根據(jù)客觀事物的具體特性，靈活處理，才能把事情辦好， 而孟氏之子的悲劇正在于忽略了這一點(diǎn)。施氏之子的情況雖然與孟氏之子相近，一個愛學(xué)問， 一個愛軍事，但他們能在合適的時間、合適的地點(diǎn)，針對不同的對象充分發(fā)揮自己的才能，從而獲得功名利祿，并且貴及雙親?？擅鲜现訁s只理解了表面的方法，未能領(lǐng)會施氏之子富貴的真正原因，卻去機(jī)械地仿效、亦步亦趨。更糟糕的是他們?nèi)徊活檶ο蟮木唧w情況，逆秦王、衛(wèi)侯之愿， 胡說一氣， 結(jié)果只落得大禍臨頭。在現(xiàn)實生活中，我們必須時刻記住世界的變動性及其相對性，天下的道理和事物沒有恒定的“是”或“非”。在一定情境中適用的，在另一種情境中或許就會失效； 現(xiàn)時不適用的， 以后或許會派上大用場。捕捉時機(jī)，把握契機(jī)， 它取決于各人的才智與冷靜的剖析；“得時者昌，失時者亡”。在我們這個復(fù)雜多變的世界中，只有抓住最佳時機(jī)，充分發(fā)展自己的才能，才有可能成就自己的事業(yè)， 實現(xiàn)自己的人生價值。
【相關(guān)名言】
虛榮心很難說是一種惡行，然而一切惡行都圍繞虛榮心而生，都不過是滿足虛榮心的手段。

——法國·柏格森