由于舞蹈不同于其它藝術(shù)的物質(zhì)表現(xiàn)形態(tài)的特殊性，盡管它與音樂無法分割，它的獨(dú)立價(jià)值還是體現(xiàn)在了儒家以及后世相承的舞論中，舞蹈的不可替代的作用也是很被重視的。陳旸就曾有“舞者也，蹈歷有節(jié)而容成焉者也，故舞之所動(dòng)，非志也，非聲也，一于容而已矣”(《樂書》)之說，顯然是以《樂記》舞論為基礎(chǔ)，特別強(qiáng)調(diào)舞的獨(dú)立作用。
由于舞蹈本身所具有的特質(zhì)，它在政治儀典、社會(huì)教育與審美怡情方面，都顯出無以替代的地位。在整個(gè)禮樂制度中，舞蹈是必然的組成部分。沒有舞蹈，國(guó)家威儀便不能淋漓盡致地展現(xiàn)出來。借舞蹈以示國(guó)家之盛，以保國(guó)家之安，是常用之方。“孝惠二年，……高祖廟奏武德、文始、五行之舞；孝文廟奏昭德、文始、四時(shí)、五行之舞；孝武廟奏盛德、文始、四時(shí)、五行之舞。武德舞者高祖四年作，以象天下樂已行武以除亂也?！?《漢書·禮樂志》)這樣的記載實(shí)在是一種很具體的說明。而由“(魏)文帝受禪后，改漢巴渝舞曰昭武舞，……武德樂曰武頌舞”(《杜氏通典》)這段文字，又可見其連續(xù)性。
要使禮樂制度鞏固和延續(xù)，教育是不可缺少的。這一點(diǎn)在禮樂制度建立之初就已經(jīng)被認(rèn)識(shí)到了。在周朝的制度中，音樂舞蹈與教育便產(chǎn)生了密不可分的關(guān)系。專為公卿大夫子弟而設(shè)的樂舞教育，是其德育、美育的重要組成部分。龐大的樂舞機(jī)構(gòu)“大司樂”,對(duì)貴族子弟進(jìn)行嚴(yán)格的“六藝”教育，其中就包括舞蹈。舞蹈教授的內(nèi)容當(dāng)然以六代大小舞為主，使學(xué)生接受雅舞的感染?！耙詷返陆虈?guó)子，中和祗庸孝友；以樂語教國(guó)子，興道諷誦言語；以樂舞教國(guó)子，舞《云門大卷》、《大咸》、《大韶》、《大夏》、《大?》、《大武》?！?《周禮·春官》)這六種規(guī)模宏大的典禮樂舞，融歌舞樂于一體，或祭祀天地山川，或夸耀政治的修明隆盛，或頌揚(yáng)統(tǒng)治者的文德武功，使學(xué)習(xí)舞蹈的貴族子弟俯仰周旋，應(yīng)律合節(jié)。由此，儀容面貌莊重，舞蹈行列規(guī)整，進(jìn)退動(dòng)作齊整。同時(shí)，舞者與觀者心氣平和，身心暢快。經(jīng)此耳濡目染，便自然而然地受到倫理教育的感化和藝術(shù)美的感染。這樣的舞蹈感受和效果，也是其它藝術(shù)所不能替代的。這種雅舞的主旨就在于那種君臣、長(zhǎng)幼、父子、兄弟之類“和平之德”的宣揚(yáng)，儒家教義也進(jìn)入了一個(gè)良性循環(huán)的傳播軌跡。
即使進(jìn)入了戲曲舞蹈的時(shí)代，舞蹈的不可替代性仍頑強(qiáng)地表現(xiàn)著。戲曲愈是發(fā)達(dá)，就愈將舞蹈與之更加緊密地合為一體，因?yàn)閼蚯枰梦璧柑赜械谋硪馐侄稳ケ磉_(dá)語言和音樂所無法表達(dá)的東西。早期戲曲中，“歌者不舞，舞者不歌”,歌唱與舞蹈相互配合，同時(shí)進(jìn)行，表現(xiàn)劇情。由此，舞蹈已變成了戲劇的表演動(dòng)作。成熟期的戲曲中，舞蹈作為重要的組成部分構(gòu)成了一整套的所謂“做工”技術(shù)，發(fā)揮著它的表意表情作用。