明代宗朱祁鈺是明朝第七位皇帝，明宣宗次子。1449～1457年在位。年號景泰，稱景泰帝。英宗即位后，朱祁鈺被封郕王。1449年，英宗親征瓦剌也先，在土木堡被俘，消息傳來，皇太后命郕王監(jiān)國。不久，瓦剌以英宗要挾明朝，于謙等人拒絕，立郕王為帝。9月，朱祁鈺即皇帝位，遙尊英宗為太上皇帝，立英宗之子朱見深為皇太子，以明年為景泰元年。早在朱祁鈺擔(dān)任監(jiān)國的時候，就爆發(fā)了關(guān)于“南遷”的爭論，翰林院侍講徐珵(即后來參與奪門之變的徐有貞)根據(jù)天象的變化首先提出了南遷，并得到一些膽小的大臣的支持，但是由于祖宗的宗廟，陵寢都在北京，于謙當(dāng)即否決了他的提議，并得到了朱祁鈺的支持。朱祁鈺非常欣賞于謙的能力與魄力，于謙也很欣賞眼前這位年輕人的當(dāng)機立斷，兩人在自己的內(nèi)心深處都產(chǎn)生了對對方的傾慕。景泰帝即位之后，在位期間許多被王振排擠的忠志之士得以重歸廟堂，吏治為之一新，同時在于謙的指揮下，開始了京城保衛(wèi)戰(zhàn)的準(zhǔn)備工作。通州的糧食被搶運進京，京城以及京城周圍的防御工事都被加固，于謙還親自編練了新軍，并放出了石亨參加戰(zhàn)斗。次年，景泰帝廢太子見深，立己子見濟為皇太子，任用于謙等人，安定社稷，勵精圖治。派人分行天下，考核官吏。重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，詔天下鎮(zhèn)守、巡撫督課農(nóng)桑，減賦息民。多次擊敗瓦剌，邊境安定。1457年，景帝病，王振余黨曹吉祥等擁立英宗復(fù)位。英宗天順二年(1457)二月乙未，廢景帝為郕王，遷西宮，不久，景泰帝薨于西宮，年30歲。英宗毀其所營建的壽陵，以親王禮葬于西山。于謙、王文被殺，明朝歷史上景泰帝的統(tǒng)治時期就這樣宣告結(jié)束。清人修明史，上謚號恭仁康定景皇帝。南明安宗追尊符天建道恭仁康定隆文布武顯德恭孝景皇帝，廟號代宗。