春節(jié)食俗，可追溯到先秦，《詩經(jīng)》即有過年喝“春酒”的記載。漢代崔的《四明月令》載：“正月元旦，是謂正日……各上椒酒于其家長，稱觴舉壽，欣欣如也?！蹦铣阢痢肚G楚歲時(shí)記》說：“正月一日……進(jìn)屠蘇酒，膠牙餳，下五辛盤?！北彼瓮醢彩摹对铡吩姡骸氨衤曋幸粴q除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符?！痹娭忻枥L的春節(jié)三大習(xí)俗中，就有飲屠蘇酒。
屠蘇又稱“酴酥”,或稱“屠酥”,據(jù)《歲華記麗》注云：“俗有屠蘇，乃草庵之名，昔有人居草庵之中，每歲除夜閭里一藥貼，令囊浸井中，至元日取水，置于酒樽，合家飲之，不病瘟疫。今人得其方而不知其人姓名，但曰屠蘇而已?！?br>飲屠蘇酒還講究先后次序，“進(jìn)酒次第，當(dāng)從小起，以年少者起先”。所以，蘇東坡說：“但把窮愁博長健，不辭最后飲屠蘇?！比缃?，每逢春節(jié)，無論男女老少，即使平日不飲酒，也要在這天喝一杯“團(tuán)圓酒”,可見傳承幾千年的春節(jié)飲酒習(xí)俗至今古風(fēng)猶存。
在我國多數(shù)地區(qū)流行的春節(jié)食俗中，最有代表性的春節(jié)食俗是包餃子、蒸年糕和吃團(tuán)圓飯。
春節(jié)包餃子多流行于北方地區(qū)。餃子有的地方也叫“角子”、“扁食”、“水點(diǎn)心”。據(jù)文獻(xiàn)記載，最初餃子也叫“餛飩”,北齊顏之推說：“今之餛飩，形如偃月，天下通食?！边h(yuǎn)在公元5世紀(jì)，餃子已是黃河流域的普通面食。
餛飩形狀有角，故又名“角子”,北方人讀“角”為“矯”,因呼“餃子”,餃子之名由此而來。
餃子在明代以前，還沒有作為春節(jié)食品，明中期以后，餃子逐漸成為北方的春節(jié)美食。究其原因，一是餃子形如元寶，人們在春節(jié)吃餃子，取“招財(cái)進(jìn)寶”之意。二是餃子有餡，便于人們把各種吉祥的東西包進(jìn)餡里，以寄托人們對(duì)新歲的祈望。如：包進(jìn)蜜和糖，希望來年日子甜美；包進(jìn)棗子，表示來年“早生貴子”。還有故意在個(gè)別餃子里包進(jìn)一枚“制錢”,誰得到這個(gè)餃子，誰就財(cái)運(yùn)亨通。可見，餃子不單是供人們食用的美食，同時(shí)也是寄托人們理想與希望的意念之物。此外，還由于春節(jié)第一頓餃子必須在舊年最后一天夜里十二時(shí)包完，這個(gè)時(shí)辰也叫“子時(shí)”,此時(shí)食“餃子”,取“更歲交子”之義，寓意吉利。
每年春節(jié)還未到，年糕就迫不及待地上市了！
春節(jié)吃年糕，在我國南方比較盛行?！案狻敝C音“高”,過年吃年糕，除了嘗新之外，恐怕主要是為了討個(gè)口彩，義取“年年高”。正如清末一首闡發(fā)年糕寓意的詩所說：“人心多好高，諧聲制食品，義取年勝年，藉以祈歲稔?！毙履瓿阅旮庵?，反映了人們對(duì)美好生活的向往和追求。
年糕是將糯米浸泡磨漿后，壓干水分，蒸制而成的一種米制品。其特點(diǎn)是口感柔軟，食法多樣，便于存放。
關(guān)于年糕，民間有這樣一個(gè)傳說：相傳，春秋時(shí)期，吳王闔閭為了防止敵人侵略，命伍子胥建造闔閭城。闔閭城建成后，吳王大宴群臣，舉國上下一片歡騰。這時(shí)，建城有功的伍子胥卻悶悶不樂。一天，他對(duì)左右部將說：“我死以后，如果吳國遭難，人民饑苦無著，你們可在東門下掘土數(shù)尺，民饑可救?！焙髞?，伍子胥果然遭讒身亡，越國乘勢發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭破吳。戰(zhàn)爭使百姓民不聊生，饑民遍野，眾人在危難中忽然想起伍子胥生前說過的話。于是部將們率領(lǐng)民眾拆磚挖城，挖下三四尺后，竟發(fā)現(xiàn)基磚是由糯米做成的。眾人大喜，洗凈后蒸食充饑，緩和了饑荒。后來，人們?yōu)榱思o(jì)念伍子胥備戰(zhàn)備荒之功績，每年過年都要蒸糕紀(jì)念。

“十里不同風(fēng)，百里不同俗”。我國幅員遼闊，各地食年糕習(xí)俗不盡相同，年糕品種多種多樣。北方年糕多以黃米年糕、黍米年糕為主，南方年糕以糯米年糕為主。南方年糕又分廣式和蘇式兩大風(fēng)味，廣式多以糯米粉、片糖、生油、瓜子仁、竹葉等為原料，其色澤金紅、口感軟滑，內(nèi)含竹子清香。蘇州年糕最為講究，有豬油年糕和紅、白糖年糕等不同品種。紅、白糖年糕，粉細(xì)糯甜，色澤白亮，蒸透柔韌，水煮不膩，油煎香甜，久藏不霉。豬油年糕有玫瑰、桂花、棗蓉、薄荷四種，其特點(diǎn)是色澤鮮艷美觀，肥潤香糯、食而不膩。除甜年糕外，有些地區(qū)還喜歡吃咸年糕。以南瓜絲、蘿卜絲為料，加入糯米漿中，上屜蒸熟。咸年糕吃起來更是別有風(fēng)味。在湖北、湖南、江西、海南等地，每年一進(jìn)臘月，家家戶戶便開始制作年糕，年糕成為春節(jié)重要的食品和禮品。
春節(jié)飲食活動(dòng)的高潮是吃“團(tuán)圓飯”。在民間，人們對(duì)吃團(tuán)圓飯十分重視，羈旅他鄉(xiāng)的游子，除非萬不得已，再忙也要趕回家吃頓年飯。因特殊原因不能回家吃年飯的，家人也要為他們留一席位，擺上一套碗筷，以示團(tuán)圓。
吃團(tuán)圓飯之俗，至遲在晉代已經(jīng)開始，《風(fēng)土記》說：“酒食相邀，稱日‘別歲’?！笨梢?，當(dāng)時(shí)在除夕之夜，要舉辦豐盛的筵宴，辭舊迎新。清人顧鐵卿在《清嘉錄》中說：“除夕夜，家庭舉宴，長幼咸集，多作吉利語，名曰‘年夜飯’,俗呼‘合家歡’。”周宗泰《姑蘇竹枝詞》云：“妻孥一室話團(tuán)圓，魚肉瓜茄雜果盤。下箸頻教聽?wèi)哉Z，家家家里合家歡。”
所謂年飯，顧名思義，它是一年中最豐盛的一頓飯，其準(zhǔn)備之充分、物料之豐富、菜肴之精美，是平常飲食無法相比的。其次，年飯安排在除夕這樣一個(gè)新舊年更替的特定時(shí)刻，它關(guān)系到來年的生活好壞，因此，無論是菜品的安排，還是人們進(jìn)餐的言談舉止，都必須特別講究。比如在菜肴安排上，菜肴數(shù)量要成雙，不能出現(xiàn)單數(shù)，最好是能包含一定寓意的數(shù)字，如十道菜，取“十全十美”之意，十二道菜，取“月月樂”之義，十八道菜，取“要得發(fā)，不離八”的吉祥俚語。筵宴菜肴的內(nèi)容在不同地區(qū)各不相同。江漢平原地區(qū)，除夕年夜飯必有一道全魚，謂之“年魚”,意取“年年有余”。年魚一般是不能吃的，雖然個(gè)別地方可以吃，但魚頭、魚尾不能吃，謂之“有頭有尾”,來年做事有始有終。圓子菜在許多地方的年宴上是少不了的，因“圓子”正好合“團(tuán)圓”之意，所以，魚圓、肉圓或藕圓便成宴席上的必備菜。在廣東、香港等地，年宴上發(fā)菜是頓受人們歡迎的菜肴，因發(fā)菜諧音“發(fā)財(cái)”,于是精于經(jīng)商的廣東、香港人，總要在年宴上吃一些發(fā)菜，希望來年能發(fā)財(cái)?？傊暄缟弦话阋幸恢羶傻腊樵⒁獾牟穗?，以此表達(dá)人們對(duì)未來生活的美好祝愿。