曹詠侍郎妻碩人厲氏，余姚大族女。始嫁四明曹秀才，與夫不相得，仳離而歸，乃適詠。時(shí)尚武弁。不數(shù)年，以秦檜之姻黨，易文階，驟擢至徽猷閣，守鄞。元夕張燈州治，大合樂(lè)宴飲。曹秀才攜家來(lái)觀，見(jiàn)碩人服用精麗，左右供侍，備極尊嚴(yán)，謂其母曰：“渠乃合在此中居，享如此富貴。吾家豈能留？”嘆息久之。詠日益顯，為戶部侍郎尹京。檜之殂，詠貶新州而亡。碩人領(lǐng)二子取喪歸葬，二子復(fù)不肖，家貧蕩析，至不能給朝哺。趙德老觀文，亦厲氏婿，碩人從父妹也。憐其老且無(wú)聊，招置四明里第，養(yǎng)之終身。碩人間出訪親舊，過(guò)故夫曹秀才家，門庭整詰，花竹蓊茂，顧侍婢曰：“我當(dāng)時(shí)能自安于此，豈有今日？”因泣下數(shù)行。二十年間，夫妻更相悔羨，世態(tài)翻復(fù)不可料如此。方詠盛世，鄉(xiāng)里奔走承迎惟恐后，獨(dú)顧人之兄厲德斯不然。詠銜怒。帥越時(shí)，德斯為里正，詠風(fēng)邑官脅治百端，冀其祈己。竟不屈。檜之甫殂，乃遣介致書(shū)于詠，啟封乃《樹(shù)倒胡孫散賦》一篇。洎新州之行，又以十詩(shī)贈(zèng)行，其一云：“斷尾雄雞不畏犧，憑依掇禍復(fù)何疑。八千里路新州瘴，歸骨中原是幾時(shí)？”詠得詩(shī)憤極，然無(wú)如之何。
本篇選自《談藪》?！墩勊挕贩财呔?，多記述南宋寧宗、理宗兩朝軼事，錄有寧宗語(yǔ)，故可斷定是書(shū)作于嘉定之后。而據(jù)史載，龐元英為元豐間人，元豐初即為省郎，距此已逾百載，若此時(shí)尚存在世，則年高近二百歲，誠(chéng)可疑也。一說(shuō)此書(shū)當(dāng)系偽作，乃書(shū)賈抄合舊文，詭立新目，托名出售，其根據(jù)是書(shū)中凡載雜事二十五條皆他說(shuō)部所有；另一些學(xué)者認(rèn)為確有此書(shū)，書(shū)中所載故事遠(yuǎn)非二十五條，原本《說(shuō)郛》錄此書(shū)時(shí)即有四十五條之多，且所載之事并不盡為他書(shū)所有，故疑另有同名同姓者所著。盡管作者何人尚無(wú)定論，但《談藪》具有史學(xué)價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值這一點(diǎn)是舉世公認(rèn)的。
曹詠，又作曹泳，《宋史》無(wú)傳，但周密著《齊東野語(yǔ)》中對(duì)其仕途起落有較詳細(xì)的記述。由于秦檜的提拔，曹詠曾一度官運(yùn)亨通。夫貴妻榮，曹詠妻也被封為碩人，服用精麗，左右供侍，備極尊嚴(yán)。
在封建社會(huì)中，官場(chǎng)傾軋爭(zhēng)斗從未停歇，人們的命運(yùn)很難卜測(cè)。曹詠妻厲氏，曾是大家閨秀，始嫁四明曹秀才，與夫感情不和，導(dǎo)致離異而改嫁他人。她再婚的丈夫曹詠當(dāng)時(shí)還是個(gè)兵士，然而沒(méi)過(guò)幾年便連連升遷，很快地就成了中央政府的高級(jí)命官——徽猷閣待制，并做上了寧波知府。正月十五元宵節(jié)時(shí)，曹詠張燈州治，合家歡宴，曹詠妻厲氏的前夫看到此種情景嘆羨不已。誰(shuí)料到二十年后，曹詠因靠山秦檜死亡而被貶遠(yuǎn)鄉(xiāng)，不久棄世。厲氏的兩個(gè)兒子不爭(zhēng)氣，家業(yè)敗盡，衣食無(wú)著，厲氏又悔恨自己不該離開(kāi)四明曹秀才，念此不覺(jué)泣下數(shù)行。夫婦離異，禍福難料。時(shí)過(guò)境遷，雙方難免有盛衰興亡之感，所謂“二十年間，夫妻更相悔羨，世態(tài)翻復(fù)不可料如此”,著實(shí)令人深思。作者寥寥數(shù)語(yǔ)道出了一個(gè)人生哲理。
嘗受到人情冷暖、世態(tài)炎涼的人們，對(duì)于依附官僚諂媚逢迎的習(xí)氣十分厭惡。本篇中所記述的曹詠妻之兄厲德斯可稱得上是一位有骨氣的漢子。曹詠官運(yùn)亨通之時(shí)，“鄉(xiāng)里奔走承迎惟恐后”,而厲德斯不然。曹詠對(duì)此懷恨在心，利用職權(quán)假邑官之手施行報(bào)復(fù)，嫁禍于他，但沒(méi)有使他屈服。倒是厲德斯看到了曹詠的敗落：秦檜剛死，他便派仆人送去一篇《樹(shù)倒胡孫散賦》;曹詠被貶新州后，又以十詩(shī)贈(zèng)行，其一云：“斷尾雄雞不畏犧，憑依掇禍復(fù)何疑。八千里路新州瘴，歸骨中原是幾時(shí)？”是的，曹詠這個(gè)“斷尾雄雞”“憑依掇禍”咎由自取，作者冷眼相覷，他看到了封建社會(huì)統(tǒng)治階級(jí)外表煊赫內(nèi)里干枯的實(shí)質(zhì)，一時(shí)的“盛世”避免不了樹(shù)倒猢猻散的最終結(jié)局，勸誡人們不要趨炎附勢(shì)。這雖不一定是作者的本意，但客觀上卻起到了啟迪示喻的目的，不乏積極意義。
宋代文言小說(shuō)的數(shù)量相當(dāng)可觀，題材大致可分為三類：記神志怪、名人軼聞和世情傳奇。本篇是用傳記體寫成的，但側(cè)重點(diǎn)在于以事喻理，其內(nèi)容充實(shí)、通俗淺顯，具有話本的某些特點(diǎn)，在藝術(shù)上明顯地受到當(dāng)時(shí)盛極一時(shí)的通俗文學(xué)的影響。這類簡(jiǎn)要的筆記體故事，不僅豐富了稗官野史的寶庫(kù)，而且為民間文學(xué)提供了創(chuàng)作藍(lán)本，其中不少作品相繼被改編成話本小說(shuō)和戲曲。后世廣為流傳的《朱買臣休妻》同本篇題材相似，喻義類同，至今還為人們所熟知。