直系軍閥在先后戰(zhàn)勝皖系、奉系軍閥后，控制了北京政府，勢力遍及黃河、長江流域，統(tǒng)治權(quán)力達(dá)到登峰造極的地步。1923年6月直系首領(lǐng)曹錕制造內(nèi)閣危機(jī)，舉行“逼宮”,驅(qū)走總統(tǒng)黎元洪。旋送國會(huì)議長吳景濂四十萬元，又以每票五千元至一萬元的高價(jià)收買五百多名議員(后得四百八十票),并動(dòng)用武力脅迫，當(dāng)“選”總統(tǒng)，時(shí)稱“曹錕賄選”。其丑行遭到全國人民唾棄。