《木棉譜》是清代有關(guān)棉花種植方法及紡織染技術(shù)的專著。褚華編撰。成書于乾隆年間。當(dāng)時并未刊行。作者謝世后，手稿歸楊藻江珍藏，秘不示人。僅陸秀農(nóng)抄得一本。梅益征又從陸氏本轉(zhuǎn)抄。今此三本均已不傳?，F(xiàn)在可見到的是道光年間的刻本和 《藝海珠塵》、《昭代叢書》、《農(nóng)學(xué)叢書》、《上海掌故叢書》及 《叢書集成》初編等叢書中收錄的本子。
褚華生卒年不詳，字秋萼，又字文洲，上海人，自號上海諸生。乾隆時人，工詩文，著有 《寶書堂詩鈔》8卷。生平留意經(jīng)濟(jì)名物、海隅軼事，頗多著作，見于著錄的有《滬城備考》、《海防前事錄》、《硯譜》、《木棉譜》、《水蜜桃譜》、《大小山房筆記》諸種。殞后無子，書多散失，現(xiàn)存的除 《木棉譜》外，尚有 《寶書堂詩鈔》、《滬城備考》、《水蜜桃譜》等。
《木棉譜》1卷。其收錄范圍很廣，大致可分為以下幾類：其一，抄錄古籍中有關(guān)木棉事的記載。其二，棉花的品種?！耙胤N棉花自海嶠來，初于邑之烏泥涇種之，今遍地皆是。……棉花有白有紫，自瀕海所種轉(zhuǎn)販至邑中者曰沙花；邑產(chǎn)曰杜花?！厝擞诿藁ㄖ怪^之花而不言棉，……夫人而知之也?！绷硗膺€有江花、北花、浙花等品種。記述各品種的產(chǎn)地，不同的紡織性能，出棉量，等等。其三，植棉技術(shù)。從土地的選用，播種時節(jié)及方法，直至棉花生長的各個階段的管理等，均有描述。其中特別反映了上海地區(qū)的種植法。如，記述了上海一帶植棉用密植法；除用糞、灰、豆餅、生泥等肥料外，還有用草壅法，“其收有倍于他壅者”;上海棉農(nóng)在冬、春之交，用麥、棉間作，以麥苗覆棉根，可使棉花免受寒害，等等。其四，棉紡、織、染技術(shù)。對攪車(軋車)、彈花弓、紡車 (歷鹿車、道軌、繀車)、經(jīng)車(撥車、軠床)、織機(jī)、染色 (刮印花、刷印花)、踹布坊等都有較為詳細(xì)的描述和具體的使用說明。其五，織物品種、紋樣。“凡布密而狹短者為小布，松江謂之扣；布疏而闊長者為稀布；產(chǎn)邑中極細(xì)者為飛花布，即丁娘子布；產(chǎn)邑之三林塘，文側(cè)理者為斜文；文方勝者為整文；文棱起者為高麗；……若染成而以刀刮布有芒如氆氌者為刮絨。”及傳說為黃道婆所授的各種紋樣。其六，經(jīng)濟(jì)貿(mào)易。收販棉花、棉布的各種商販，有 “設(shè)肆收買”,有 “水客”,有 “袱頭小經(jīng)紀(jì)”。貿(mào)易范圍為 “閩粵人于二三月載塘霜來賣，秋則不買布，而止買花衣以歸，樓船千百皆裝布?！逼渌?，如木棉子的利用，“性解毒，能治惡瘡、乳癰，榨為油，其渣可飼牛羊及糞田”等等。
《木棉譜》既是清以前有關(guān)棉花記載的文獻(xiàn)匯總，又結(jié)合了作者的所見所聞，將上海一帶的實(shí)際生產(chǎn)情況，翔實(shí)記錄，內(nèi)容從棉花播種至紡紗成布、染整印花，較系統(tǒng)而完整，并進(jìn)行了一些南北方不同技術(shù)的比較，是我們了解當(dāng)時生產(chǎn)技術(shù)、紡織工具、產(chǎn)品貿(mào)易等等的珍貴史料?！赌久拮V》在后世屢有翻刻，也說明了其在當(dāng)時具有一定的實(shí)用價值。