1970年3月18日，柬埔寨首相朗諾和副首相施里瑪達(dá)親王在金邊發(fā)動武裝政變，控制了政府和國民議會。柬埔寨王國國家元首西哈努克親王被廢黜。
政變發(fā)生時，西哈努克親王正在國外。1970年3月18日下午，他結(jié)束了對蘇聯(lián)的訪問，離開莫斯科動身前往北京。在乘汽車去機場的路上，蘇聯(lián)總理柯西金轉(zhuǎn)身對他說：“你們的國民議會舉行了一次剝奪您的權(quán)力的表決。這是什么意思？”這時他們已快到機場。
西哈努克親王回答：“這是什么意思？這意味著我已被廢黜了！”
柬埔寨位于中南半島南部。它建國于公元1世紀(jì)，9世紀(jì)到13世紀(jì)為興盛時期，是東南亞一個強大帝國的中心。當(dāng)時的都城吳哥，宗教、文化都狠發(fā)達(dá)。1863年法國殖民主義者侵入，柬埔寨淪為法國的“保護國”。1940年9月，日本帝國主義占領(lǐng)柬埔寨。日本投降后，法國殖民者卷土重來。1947年在位的君主西哈努克親王頒布憲法，允許成立議會制政府。接著于1949年獲得在法蘭西聯(lián)邦內(nèi)的獨立。1954年7月，法國被迫同意撤出侵柬軍隊。1955年，柬埔寨建立君主立憲政體，脫離了與外國的一切從屬關(guān)系，獲得完全獨立。
諾羅敦·西哈努克親王生于1922年，1941年4月在他祖父西索尼·莫尼旺國王死后繼任柬埔寨王國國王。1955年3月2日，西哈努克親王放棄王位，讓位給他的父親諾羅敦·蘇拉瑪里特，以便專心從事政治活動。西哈努克宣布人民社會同盟的成立并自任主席。該組織在1970年3月之間的柬埔寨議會政治生活中一直占統(tǒng)治地位。
1960年4月3日，諾羅敦·蘇拉瑪里特國王逝世，產(chǎn)生了一場繼承王位的憲法危機。6月14日，國民議會選舉西哈努克為國家元首，從而解決了憲法危機。
在60—70年代國際各種力量尖銳、國際關(guān)系錯綜復(fù)雜的形勢下，西哈努克親王艱難地執(zhí)行著維護本國利益的和平中立外交政策，遭到國外一些勢力的反對。在國內(nèi)，由于政治和其他原因，以及外國勢力的介入，有一股以王國政府正副首相朗諾和施里瑪達(dá)親王為核心的反西哈努克勢力。
朗諾出生于1913年。1955年任柬埔寨陸軍總參謀長。1960年任國防大臣。1966—1967年以及1969年先后兩次擔(dān)任首相。西索瓦·施里瑪達(dá)出生于1914年，1954—1956年任國防大臣兼外交大臣。1957—1958年任國防及教育大臣。1962—1964年任駐北京大使；1966—1969年任駐東京大使。1969—1970年任副首相。
反西哈努克派于1969年12月在金邊召開國民大會時就準(zhǔn)備把西哈努克趕下臺。西哈努克一向把國民大會作為反映他的政綱的機構(gòu)。當(dāng)時朗諾的弟弟朗農(nóng)上校指揮下的4千名憲兵和士兵包圍了大會會議，但是西哈努克的警察部隊早有準(zhǔn)備。大會投票結(jié)果一致?lián)碜o西哈努克的經(jīng)濟政策，反對施里瑪達(dá)提出的措施。在這次危機中，西哈努克未對反對派采取措施。當(dāng)時朗諾在法國，西哈努克沒有解散朗諾政府并要求舉行新的選舉。
國民大會結(jié)束后不久，1970年1月7日，西哈努克親王同妻子和幾個隨行人員，到法國格拉斯巴德醫(yī)生的醫(yī)院治病。這時柬埔寨形勢開始緊張起來。
從1月到3月，在朗諾和施里瑪達(dá)的家里多次召開高級秘密會議，策劃把西哈努克趕下臺的計劃。會議決定，由朗諾和施里瑪達(dá)親自下令，讓教育部長巧索康負(fù)責(zé)組織安排反對越共的示威游行，先在柴楨省，后在金邊。
3月9日，根據(jù)巧索康的指示，柴楨市和柴楨省“鸚鵡嘴”地區(qū)的五六個小城鎮(zhèn)里進行了主要由教員和中小學(xué)生參加的小規(guī)模反對越南南方的示威游行。金邊的報紙對示威游行進行了詳細(xì)的報導(dǎo)，稱之為“人民愛國義憤的自然爆發(fā)”。
3月11日，在金邊舉行了更大的示威游行。政府的廣播在催促學(xué)生們?nèi)⒓佑涡?，政府?chuàng)辦的青年大會的工作人員組織學(xué)生們在越南民主共和國大使館和越南南方臨時革命政府大使館前集合。這時穿便衣的小隊?wèi)棻诶兽r(nóng)的指揮下，搗毀了這兩個使館。
反西哈努克派在3月16日組織了向國民議會大廈進軍的更大規(guī)模的示威游行，結(jié)果被警察控制住。與此同時，親西哈努克的學(xué)生包圍了國民議會。國民議會中，反西哈努克代表作了反西哈努克發(fā)言，受到攻擊。議會在混亂中宣告休會。
當(dāng)天晚上，在施里瑪達(dá)家里舉行了高級會議，朗諾同意發(fā)動武裝政變。此時，金邊警察局局長布奧少校和忠于公安部隊首腦翁·馬諾林上校的軍官們企圖先對朗諾和施里瑪達(dá)下手，逮捕他們，制止政變。但是為時已晚，馬諾林被軟禁，朗諾手里有軍隊。那天晚上和第二天，朗諾利用挑選出來的衛(wèi)隊逮捕了馬諾林上校和布奧少校、在具有戰(zhàn)略意義的高山休養(yǎng)地基里隆省任省長的胡篤上校、王國陸軍參謀部的彭潘伊上校、傘兵司令顧桑拉上校、和金邊接壤的干丹省省長，以及大約15名其他高級軍官。陸軍通訊兵的首腦在這一行動中被殺害。
3月18日上午，機場被封鎖，從機場到金邊的公路都布滿了鐵絲網(wǎng)；所有的主要街口都設(shè)置了機槍陣地，街上有坦克和裝甲車在巡邏。
朗諾的軍隊接管了金邊的文官政府，用坦克包圍了國民議會大廈。國民議會投票決定中止行使憲法規(guī)定的各項自由6個月。隨后議員們開始舉行廢黜西哈努克國家元首的“秘密投票”。投票人先在選票上簽名然后再投入投票箱內(nèi)。議員們?nèi)w投票一致通過。議會宣布成立“高棉共和國”,并選舉了議會議長鄭興為新國家元首。
朗諾提出的主要政變理由是，西哈努克允許在柬埔寨存在越南南方民族解放陣線的庇護所、基地和供應(yīng)線等。
后來西哈努克親王對此堅決加以否認(rèn)。他說：“多少年來美國和西貢政權(quán)一直對我施加壓力，要我打擊民族解放陣線，而我拒絕這樣做就成了金邊和華盛頓之間的主要爭論之所在。為了掩蓋他們在南越戰(zhàn)場上所吃的敗仗，美國的司令官——特別是威斯特摩蘭和克賴頓·艾布拉姆斯硬說，阻止他們贏得‘徹底勝利’的唯一因素就是存在著‘柬埔寨庇護所’”。
“我有兩個理由拒絕屈從于華盛頓。第一，它將意味著放棄中立。第二，我和絕大多數(shù)柬埔寨人民都真誠地同情越南抗敵戰(zhàn)士，他們很明顯地是在同美國侵略者進行艱苦的斗爭?！?br>《衛(wèi)報》記者T·D·奧爾曼在談到這次政變時說：“值得注意的是，我的消息提供者在五、六次談話過程中，從來沒有把西哈努克同越南共產(chǎn)黨保持著良好關(guān)系的外交政策當(dāng)作要趕他下臺的理由。其中一個消息提供者說，‘說實在的，西哈努克同我們一樣都是反共的?！硗庖粋€人說，‘他掌權(quán)的時間太長了。我們想奪權(quán)。我們可以搞掉他的唯一辦法就是攻擊越共?！?br>西哈努克堅信，這次政變是美國中央情報局一手策劃的。
1970年3月19日早晨，西哈努克親王從莫斯科飛抵北京。一下飛機，便受到中國總理周恩來的熱烈歡迎。周恩來總理表示：“您仍然是國家元首。”到機場迎接西哈努克親王的共有41個國家的代表。
1970年3月23日，西哈努克親王通過北京電臺廣播了“告人民書”,正式要求解散非法和違憲的朗諾政權(quán)，并且號召建立一個廣泛的民族團結(jié)陣線和一支民族解放軍。
1970年4月29日，在爆發(fā)了群眾性支持西哈努克的暴動后，南越軍隊入侵柬埔寨支持朗諾政權(quán)。
1970年4月30日，尼克松總統(tǒng)在電視講話中宣稱，美軍將同南越部隊一起入侵柬埔寨，以摧毀南越游擊隊在南越邊界附近的基地。美國輿論強烈反對戰(zhàn)爭升級。次日，1970年5月1日，美軍從南越入侵柬埔寨。
1970年5月4日，柬埔寨西哈努克親王在北京組成柬埔寨王國民族團結(jié)政府。
1972年3月11日，朗諾宣布自己為“高棉共和國總統(tǒng)”,廢黜“國家元首”鄭興。任命施里瑪達(dá)為總理。6月4日，朗諾在選舉中當(dāng)選為“高棉共和國總統(tǒng)”。西哈努克否認(rèn)這次選舉的合法性。
1975年4月17日，柬埔寨愛國軍民解放金邊。19日，柬埔寨全國解放。美國支持的朗諾政權(quán)垮臺，民主柬埔寨宣布成立。9月9日，西哈努克親王重新?lián)螄以茁殑?wù)。1976年4月初辭職，讓位給共產(chǎn)黨人喬森潘。
1978年12月25日，越南入侵柬埔寨。
1979年1月6日，越南大軍兵臨金邊城下，西哈努克親王于緊急中乘中國專機飛往北京，此后他開始積極組織和團結(jié)抵抗運動。1982年6月，他與柬埔寨愛國力量三方領(lǐng)導(dǎo)人在吉隆坡簽署了民主柬埔寨聯(lián)合政府宣言，并任主席。1989年越軍被迫從柬埔寨全部撤出。
根據(jù)1990年7、8月間聯(lián)合國5個常任理事國一致通過的實現(xiàn)柬埔寨全面政治解決的框架文件，民主柬埔寨聯(lián)合政府三方和越南扶植的韓桑林金邊政權(quán)“柬埔寨人民共和國”一方于1991年7月在北京會議上就全面解決柬埔寨問題取得一致意見，并一致推選西哈努克親王為體現(xiàn)柬埔寨主權(quán)臨時領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)柬全國最高委員會主席。
1991年10月13日在聯(lián)合國主持下，來自19個國家的代表和柬埔寨四方在巴黎簽署了柬埔寨和平協(xié)議。
1991年11月14日，西哈努克親王乘中國民航747專機徐徐降落在金邊機場。他走下舷梯，踏上闊別13年的金邊土地，不禁熱淚盈眶。他將著手貫徹巴黎和平協(xié)定，為恢復(fù)和平和重建家園而做出新的努力。然而，在13年的戰(zhàn)火中傷痕累累的柬埔寨，和平的進程不會是一帆風(fēng)順的。