古代的一種詩(shī)體。因其最早產(chǎn)生于南方的楚國(guó)，其辭“書楚語(yǔ)，作楚聲，紀(jì)楚地，名楚物”,故被人稱為 “楚辭”。楚國(guó)詩(shī)人屈原的 《離騷》 是楚辭中的代表作，故楚辭又稱 “騷體”?！俺o” 之名，最早見(jiàn)于 《史記·酷吏列傳》: 朱買臣以善言 “楚辭” 為漢武帝所寵信。但其本義，當(dāng)是泛指楚地的歌辭，以后才成為專名，指以戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚國(guó)屈原的創(chuàng)作為代表的詩(shī)體。這種詩(shī)體從形式上說(shuō)，其最顯著的特征是每句可長(zhǎng)可短，不是整齊的四言，在句尾或句中多用語(yǔ)氣詞 “兮”字。楚辭作為一種詩(shī)體，并非屈原首創(chuàng)，而是在楚地歌謠的基礎(chǔ)上逐漸形成的?！睹献印?中記錄的《孺子歌》就是現(xiàn)在能見(jiàn)到的較早的形式： “滄浪之水清兮，可以濯我纓； 滄浪之水濁兮，可以濯我足?！?到了屈原手中，這種歌謠體的楚辭便發(fā)生了重大變化，除了祭神的《九歌》 而外，他的作品大都是低回往復(fù)的長(zhǎng)篇詠嘆，這顯然不適宜也無(wú)法歌唱，而只能以一種特殊的聲調(diào)來(lái) “誦讀”。也就是說(shuō)，從屈原開(kāi)始，楚辭便擺脫了短小簡(jiǎn)樸的歌謠形式，而成為 “不歌而誦” 的抒情文體，故漢人多將楚辭視為一種賦體，而不是詩(shī)體。這種名為 “楚辭” 的詩(shī)體所以能在秦漢以后與 《詩(shī)經(jīng)》的四言詩(shī)體平分秋色，主要就在于屈原一系列天才創(chuàng)作具有獨(dú)特的魅力。西漢帝王多喜歡楚聲楚歌，而文臣如枚乘、賈誼、司馬相如、揚(yáng)雄等人的創(chuàng)作也深受楚辭的影響，許多詩(shī)人甚至模仿楚辭的形式來(lái)創(chuàng)作。漢成帝時(shí)的學(xué)者劉向奉命整理皇家圖書館的藏書，始將屈原、宋玉、景差，以及西漢的賈誼、淮南小山、東方朔、莊忌、王褒等人的作品匯編為一書，定名 《楚辭》。西漢以后，歷代詩(shī)人都有以楚辭體來(lái)創(chuàng)作的，梁朝昭明太子蕭統(tǒng)編 《文選》,就有 “騷”體； 南宋朱熹編《楚辭集注》,也收錄了從漢至宋的騷體作品。古人甚至將詩(shī)人稱為 “騷人”。直到現(xiàn)代，郭沫若還曾以騷體來(lái)翻譯英國(guó)大詩(shī)人雪萊的名作 《西風(fēng)頌》。