有州牧以貪?rùn)M伏誅。既死之后，州民喧傳其種種冥報(bào)^①,至不可殫書。余謂此怨毒未平，造作訛言耳。先兄晴湖則說(shuō)：“天地?zé)o心，視聽(tīng)在民；民言如是，是亦可危也已。”

——《閱微草堂筆記》

【注釋】
①冥報(bào)：死后在冥界陰間獲懲。
【意譯】
有一個(gè)州官因?yàn)樨澸E枉法被砍頭伏法了。州官死了以后，州民們盛傳州官在陰間受到種種懲罰，簡(jiǎn)直寫都寫不盡。我說(shuō)這是怨恨未平，造成的一些謠言罷了，先兄晴湖則說(shuō)：“天地?zé)o心，視聽(tīng)在民；老百姓這么說(shuō)，這也是應(yīng)該警戒的。”
【解說(shuō)】
“天地?zé)o心，視聽(tīng)在民”,這話說(shuō)到了治政治國(guó)的根本上了，說(shuō)明了老百姓的作用。其實(shí)， 以民為本的思想在中國(guó)并不新鮮，思想家這樣說(shuō)，帝王自己也知道水能載舟亦能覆舟的道理，問(wèn)題是在實(shí)踐中統(tǒng)治階級(jí)只想到自身利益，只考慮到如何利用水來(lái)載舟，而無(wú)視覆舟的后果。俗話說(shuō)：人言可畏。這倒不是說(shuō)訛言可以成真，而是說(shuō)明了輿論的力量，說(shuō)明了老百姓心中的是非標(biāo)準(zhǔn)。這里面反映出一種社會(huì)心態(tài)，代表著一種共同心愿，貪官被砍頭伏法，尚不解恨，故有在冥界還受到種種懲罰的傳說(shuō)，由此可鑒民怨，可知民心；同樣，民間所流行的各種生前受盡磨難，死后善報(bào)的傳說(shuō)，也深深浸透著老百姓的愛(ài)和恨，同情和希望。民言代表著民心，民心體現(xiàn)著國(guó)家的命運(yùn)，所以說(shuō)民言實(shí)際上是社會(huì)氣候陰晴的氣象儀， 也是載舟或者覆舟的一種信號(hào)表。
【相關(guān)名言】
千人所指， 無(wú)病而死。

——班固

人民是唯一的批評(píng)家， 他的判斷總是有分量的。

——美國(guó) 馬克·吐溫