四海齊名白與劉，百年交分兩綢繆^①。
　同貧同病退閑日^②,一死一生臨老頭^③。
　杯酒英雄君與操^④,文章微婉我知丘^⑤。
賢豪雖歿精靈在，應(yīng)共微之地下游^⑥。

今日哭君吾道孤，寢門淚滿白髭須^⑦。
不知箭折弓何用，兼恐唇亡齒亦枯^⑧。
　窅窅窮泉埋寶玉^⑨,骎骎落景掛桑榆^⑩。
夜臺(tái)暮齒期非遠(yuǎn)⁽¹¹⁾,但問前頭相見無？

劉尚書即劉禹錫，字夢得，任太子賓客時(shí)，曾加檢校禮部尚書。他與白居易早年相識(shí)，后同居洛陽，過從甚密。這兩首詩大約是白居易在會(huì)昌二年(842) 劉禹錫亡故后不久，也即他自己去世的前二三年寫下的。
第一首以抒寫詩人和亡友的交誼來悼念亡友，贊頌了亡友峻拔的品格和卓越的才華，眷戀深沉，又哀而不傷。
垂暮之年悼念摯友，本該悲傷痛極； 但詩人卻別有套數(shù)，起首便出語不凡： “四海齊名白與劉，百年交分兩綢繆?！?白居易在其 《 〈劉白唱和集〉解》中說，他曾把他與元稹同播聲名而不得獨(dú)步吳越，戲稱為 “不幸”; 而“今垂老復(fù)遇夢得，得非重不幸耶”?意思是說，劉禹錫馳騁詩壇，處于同自己并駕齊驅(qū)的地位。他盛贊劉禹錫 “詩稱國手” ( 《醉贈(zèng)劉二十八使君》 ),“若妙與神，則吾豈敢！ ” (《 <劉白唱和集> 解》 )文敵詩友，志同道合。兩人自貞元相識(shí)； 寶歷二年 (826) 于揚(yáng)州結(jié)伴北還； 至開成年間，白居易為太子少傅，劉禹錫為太子賓客，均分司東都洛陽，日逐遞相唱和，互通情款。白居易晚年同劉禹錫的交誼，甚而超過元稹。這兩句以奪人的語勢張揚(yáng)了亡友的聲名，追述了他們之間的友情，筆力高邁，將詩題預(yù)伏的悲愴氣氛蕩開一邊。
次聯(lián)順前聯(lián)筆勢而急轉(zhuǎn)直下，先回憶了二人退職后閑愁難遣、貧病相依的悲涼遭遇，次描述了自己與亡友生死殊途的凄楚心境。白居易與劉禹錫在洛陽同任閑職時(shí)，均已年近古稀。老病纏身，加之仕途冷暖，兩位摯友同病相憐，心心相印。但此景不長，三兩年后劉禹錫即去世了。一死一生，詩人形單影孤，發(fā)為慨嘆，語極悲痛，全詩格調(diào)至此頓為低沉。這兩句分別疊用一個(gè)“同”字和一個(gè)“一”字，于回環(huán)往復(fù)的韻律中，突出了摯友生前兩人共同的境遇和摯友卒后詩人孤苦無依的悲涼。
第二聯(lián)“杯酒英雄君與操，文章微婉我知丘”,并沒有接上文余勢，去抒發(fā)失去摯友的悲痛； 反而回轉(zhuǎn)一筆，把摯友與劉備這樣的蓋世英雄，孔子這樣的碩祖宗師相比擬，高度褒揚(yáng)了劉禹錫磊落偉岸的品格與卓犖不群的才華。劉禹錫 《蜀先主廟》 云： “天地英雄氣，千秋尚凜然” ; 其《酬樂天揚(yáng)州初逢席上見贈(zèng)》又云：“今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神?！北韭?lián)第一句即明以姓氏為由，用 《三國志》之典，暗融此二詩語意于其中，化用無痕。不惟顯現(xiàn)了亡友高峻凜然的形象，兼而回顧了朋友之間詩酒酬唱的風(fēng)雅快事。此聯(lián)第二句用典，也不是興致所到，偶然為之，而是確有所指。劉禹錫的詩，有論者謂其含蓄不足，精銳有余。白居易于此論深表異議，故此以知音的身份，把亡友與“至圣先師”相比并，對其詩文大加揄揚(yáng)。
白居易以劉禹錫為 “詩豪”,他不相信“在在處處，應(yīng)當(dāng)有靈物護(hù)之”(均見《〈劉白唱和集〉解》) 的摯友會(huì)就此泯滅。在尾聯(lián)里 他以揣測的口吻，認(rèn)定摯友雖亡而英靈猶存，正同他的另一至交元稹在另一個(gè)世界里結(jié)伴漫游呢！ 全詩由設(shè)想臆度的語式作結(jié)，把詩人對亡友追憶眷念的纏綿情懷表露得曲盡其至。
這兩首詩是“聯(lián)章詩”,上下之間，一脈貫通。第二首即承續(xù)上一首詩末“應(yīng)共微之地下游”余緒，借抒寫詩人孤寂索寞的悲涼境況，進(jìn)一步表達(dá)了對亡友的思念之情。感人至深，又傷而不怨。
首聯(lián)緊扣詩題，猶如把一幅詩人的自畫像展示在讀者面前： 一位須發(fā)皆白的老者，為失去志同道合的故友而痛心疾首，涕淚縱橫?！拔岬拦隆币徽Z，出自 《春秋公羊傳》 哀公十四年。原文為 “西狩獲麟，孔子曰： ‘吾道窮矣！ ’”其下何休解詁說： “夫子將沒之征，故云爾?！痹娙嘶每鬃舆@句話，除喟嘆孤單無朋外，也流露出了自己不久于人世的預(yù)感。此聯(lián)統(tǒng)領(lǐng)以下數(shù)句，為全篇意旨所在。
次聯(lián)作為“今日哭君吾道孤”表層含義的注腳，以形象的比擬表明了詩人與摯友相互依存的密切關(guān)系： 箭折而弓無用，唇亡則齒必枯。“不知”、“兼恐”二詞，恰如其分地傳達(dá)出了詩人失去摯友后百無聊賴、惶惶不可終日的心態(tài)。
白居易與劉禹錫同一生年。摯友亡故之后，貧病交加的詩人也感覺到自己將不久于人世。第三聯(lián)即是對“今日哭君吾道孤”深層意蘊(yùn)的闡釋。托物寄興，哭友痛己，哀悼故友長眠九泉之下，慨嘆自己為數(shù)不多的時(shí)光也將轉(zhuǎn)瞬即逝?！胺惙惛F泉埋寶玉，骎骎落景掛桑榆”——寶玉沉埋，永無出頭之日； 落日斜暉，疾速消褪難久留。這兩句，暗與明互襯，靜與動(dòng)對照，死亡的永恒與生命的短暫相峙，極大的反差把詩歌的基調(diào)捺向低谷。
“夜臺(tái)暮齒期非遠(yuǎn)”,一位蒼白憔悴的老人正蹣跚著邁向墳?zāi)埂Ｔ娭廖猜?lián)首句，道破了垂暮之人的最大忌諱，一種無以名狀的悲慟頃刻涌上心頭，使人感到難以掙脫的窒息，孰料詩人出人意外，“但問前頭相見無”一句，款款掇轉(zhuǎn)陰霾，全詩意境頓為拓開。死不足怨，詩人關(guān)心的，只是在人生盡頭之外的無限延伸中，能否再與故友相見。企冀盡管虛無渺茫，但卻把濃重的哀傷淺淺沖淡。在參透禪機(jī)，自認(rèn)為 “死生無可無不可” ( 《達(dá)哉樂天行》 ) 的 “香山居士”筆下，這首悼亡詩于真摯深沉的凄情哀思外，倒另具一種正視死亡的坦然胸懷。這也許正是常人難道之處吧！
這兩首律詩，通篇浸透著詩人的哀思； 而這種情感也隨時(shí)處于跌宕起伏之中。始則仰天長號(hào)，似高誦誄文； 繼而回首低述，如向隅而泣； 其間摻以頗感欣慰的揣度和自我寬解的表白，詩人把自己的心情傾吐得曲折婉轉(zhuǎn)，而又淋漓盡致。上下兩篇哀而不傷，傷而不怨，堪稱別有特色的悼亡之作。