法正字孝直，右扶風(fēng)郿縣人。祖父法真，高風(fēng)亮節(jié)，很有名望。東漢獻(xiàn)帝建安(公元196—219年)初年，全國發(fā)生饑荒，法正與同郡人孟達(dá)一起到蜀郡依附劉璋，過了好久才被任命為新都縣令，后來被征召為代理軍議校尉。他既未受到重用，又遭到僑居蜀地的同鄉(xiāng)人誹謗，說他品行不好，因此覺得很不得志。益州別駕張松與法正相好，他們認(rèn)為劉璋不可能有所作為，常常暗自嘆息沒有遇到明主。張松在荊州會(huì)見曹操歸來后，勸說劉璋與曹操斷絕關(guān)系結(jié)交劉備。劉璋說：“誰可以作使者呢？”張松便薦舉法正，法正推辭，不得已而往。法正回來以后，對(duì)張松稱贊劉備有雄才大略，秘密商議一同規(guī)劃，打算一起擁戴事奉劉備，無奈沒有機(jī)會(huì)。后來因?yàn)閯㈣奥犝f曹操要派將領(lǐng)征討張魯而心懷恐懼，張松便勸說劉璋應(yīng)當(dāng)迎接劉備，讓劉備去征討張魯。劉璋再次命令法正奉命前去。法正說明劉璋的旨意后，私下對(duì)劉備獻(xiàn)計(jì)說：“憑著將軍的英才，利用劉璋的懦弱，張松是州中得力的助手，有他在城內(nèi)響應(yīng)，然后憑借益州的富饒、天府的險(xiǎn)固，成就大業(yè)，將是易如反掌?！眲湔J(rèn)為這一建議很有道理，就沿長江逆游西上，與劉璋在涪縣相會(huì)。他北到葭萌，然后回頭南攻劉璋。