以瓦文薩為首的波蘭團(tuán)結(jié)工會(huì)于1982年被正式取締以后，鑒于局勢(shì)逐漸穩(wěn)定，波蘭政府于1983年7月22日宣布取消軍管，1984年、1985年和1986年又實(shí)行3次大赦，陸續(xù)釋放了全部政治犯。
大赦剛剛結(jié)束，團(tuán)結(jié)工會(huì)立即重新活躍起來。瓦文薩警告波蘭當(dāng)局：必須開始就恢復(fù)自由工會(huì)問題舉行談判，否則將面臨工人怠工的局面。在1983年10月15日舉行的波蘭統(tǒng)一工人黨十三中全會(huì)上，雅魯澤爾斯基重申：“我們不準(zhǔn)備同他們談到一起去，不能同帝國(guó)主義破壞勢(shì)力的寵兒進(jìn)行談判。”但是，波蘭政府為了改善發(fā)展經(jīng)濟(jì)的內(nèi)外環(huán)境，決定釋放“因犯有反對(duì)國(guó)家的政治罪行而被判刑的全部犯人”。此舉受到美國(guó)的歡迎，不久，美國(guó)便取消了對(duì)波蘭的經(jīng)濟(jì)制裁。
但是，波蘭雖然取消了軍管，但是國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)一直未見好轉(zhuǎn)，危機(jī)仍十分嚴(yán)重。生產(chǎn)一直不景氣，經(jīng)濟(jì)效益每況愈下。而廣大人民群眾改善生活的期望越來越高，國(guó)家無力滿足他們的福利要求，從而加深了社會(huì)矛盾。剛剛復(fù)蘇的團(tuán)結(jié)工會(huì)，趁機(jī)利用群眾中與日俱增的不滿情緒，于1988年5月和8月兩度發(fā)動(dòng)大規(guī)模罷工浪潮。在8月的罷工浪潮中，團(tuán)結(jié)工會(huì)使政府承認(rèn)其合法地位。全國(guó)大罷工使政府處于進(jìn)退兩難的困境。8月22日以后，罷工浪潮進(jìn)一步擴(kuò)大，華沙、格但斯克、波茲南等地的工廠都舉行罷工。
與此同時(shí)，波蘭天主教的主教們敦促政府克制，允許建立獨(dú)立工會(huì)，必須把對(duì)話作為解決所有社會(huì)沖突的基礎(chǔ)。在這種情況下，基什查克部長(zhǎng)在8月28日通過國(guó)家電臺(tái)，同意在不帶任何先決條件下同各方舉行圓桌會(huì)議，討論波蘭面臨的問題。
1989年2月6日，經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)期準(zhǔn)備的波蘭“圓桌會(huì)議”終于召開。波蘭當(dāng)局代表與團(tuán)結(jié)工會(huì)的代表在圓桌會(huì)議上經(jīng)過了長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的討價(jià)還價(jià)，最后于4月5日達(dá)成了政治與經(jīng)濟(jì)改革的一攬子方案。在圓桌會(huì)議上，波蘭統(tǒng)一工人黨沒有再堅(jiān)持原則，同意整個(gè)團(tuán)結(jié)工會(huì)合法化。在圓桌會(huì)議上，團(tuán)結(jié)工會(huì)承諾遵守憲法，不成為政黨等。然而，會(huì)后團(tuán)結(jié)工會(huì)便成立了“公民委員會(huì)”,以政黨姿態(tài)參加議會(huì)大選。瓦文薩還公開號(hào)召“團(tuán)結(jié)一致反對(duì)共產(chǎn)主義”。
根據(jù)圓桌會(huì)議雙方達(dá)成的一攬子方案，1989年4月17日，華沙省法院宣布擁有200萬會(huì)員的團(tuán)結(jié)工會(huì)為合法組織。
圓桌會(huì)議以后，波蘭統(tǒng)一工人黨主動(dòng)放棄了對(duì)政權(quán)的壟斷，贊成推行政治多元化和議會(huì)民主制，實(shí)行立法、行政和司法三權(quán)分立，允許反對(duì)派參政。
4月7日，波蘭議會(huì)通過法令，對(duì)波蘭人民共和國(guó)憲法作出重大修改：規(guī)定實(shí)行總統(tǒng)制，總統(tǒng)由議會(huì)和參議院會(huì)議民主選舉產(chǎn)生；規(guī)定增設(shè)參議院；規(guī)定議員和參議員候選人按民主程序進(jìn)行等等。6月4日，波蘭舉行全國(guó)大選。經(jīng)過兩輪投票，團(tuán)結(jié)工會(huì)不僅獲得了全部的161個(gè)議席，而且獲得了參議院100個(gè)席位中的99個(gè)，統(tǒng)一工人黨卻遭到前所未有的失敗，使黨的領(lǐng)導(dǎo)地位和威信大大下降，一些曾與統(tǒng)一工人黨合作多年的黨派紛紛轉(zhuǎn)變立場(chǎng)。在立法機(jī)構(gòu)中，由于團(tuán)結(jié)工會(huì)在立法機(jī)構(gòu)中獲得了否決權(quán)，一躍成為能夠左右議會(huì)并絕對(duì)控制參議院的事實(shí)上的大黨。
根據(jù)修改后的波蘭憲法，在議會(huì)和參議院選舉一個(gè)月后，應(yīng)聯(lián)合選舉共和國(guó)總統(tǒng)。1989年7月19日，雅魯澤爾斯基被推薦為總統(tǒng)候選人。當(dāng)晚，兩院議員進(jìn)行總統(tǒng)選舉，雅魯澤爾斯基僅以1票多數(shù)當(dāng)選。
雅魯澤爾斯基當(dāng)選總統(tǒng)以后，立即開始組織包括團(tuán)結(jié)工會(huì)在內(nèi)的新政府，但遭到反對(duì)派的拒絕。7月31日，雅魯澤爾斯基辭去黨中央第一書記職務(wù)，并推薦黨中央政治局委員、內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)基什查克為政府總理候選人。8月7日，瓦文薩發(fā)表聲明，拒絕參加波蘭統(tǒng)一工人黨領(lǐng)導(dǎo)的政府，反對(duì)基什查克將軍組閣。由于團(tuán)結(jié)工會(huì)堅(jiān)持把統(tǒng)一工人黨排斥在外，加之統(tǒng)一農(nóng)民黨和民主黨立場(chǎng)的變化，組閣問題日趨復(fù)雜化，新政府遲遲組織不起來，基什查克被迫辭職。
雅魯澤爾斯基總統(tǒng)經(jīng)過一系列協(xié)商后，于8月19日提名團(tuán)結(jié)工會(huì)主席瓦文薩的顧問馬佐維耶茨基為總理候選人。8月24日，波蘭議會(huì)正式任命馬佐維耶茨基為政府總理。根據(jù)達(dá)成的協(xié)議，新政府的國(guó)防部長(zhǎng)和內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)將由波蘭統(tǒng)一的工人黨黨員擔(dān)任，波蘭不退出華沙條約。9月12日，波蘭通訊社公布了馬佐維耶茨基政府的成員名單。新政府24名成員中，團(tuán)結(jié)工會(huì)占13名。
團(tuán)結(jié)工會(huì)政府成立后，波蘭在政治方面發(fā)生了許多重大變化。1989年12月29日，波蘭議會(huì)通過憲法修正案，取消了憲法中關(guān)于波蘭工人黨在國(guó)家中起領(lǐng)導(dǎo)作用的條款。修正案還規(guī)定波蘭人民共和國(guó)改名為波蘭共和國(guó)，國(guó)微由紅底白鷹為紅底戴王冠的白鷹。
1990年1月，波蘭統(tǒng)一工人黨召開最后一次黨代會(huì)“十一大”,決定結(jié)束共產(chǎn)黨的存在。
4月5日，波蘭議會(huì)決定，把波蘭的國(guó)慶節(jié)由7月22日改為5月3日。
7月6日，政府第一次改組，統(tǒng)一工人黨入閣的3名部長(zhǎng)被解除職務(wù)。這次改組為團(tuán)結(jié)工會(huì)的大一統(tǒng)局面奠定了基礎(chǔ)。
8月，波蘭中間派協(xié)議會(huì)掀起一場(chǎng)倒雅魯澤爾斯基運(yùn)動(dòng)。9月17日，瓦文薩宣布參加總統(tǒng)競(jìng)選。19日，雅魯澤爾斯基總統(tǒng)表示提前大選，執(zhí)意引退。
11月25日，總統(tǒng)大選。馬佐維耶茨基總理與瓦文薩矛盾尖銳化，辭去總理參加競(jìng)選。25日選舉，瓦文薩得票率為39.96%。12月9日舉行第二輪選舉，瓦文薩以74.7%的選票當(dāng)選波蘭總統(tǒng)。這樣，波蘭原共產(chǎn)黨人擔(dān)任的最后一個(gè)職務(wù)——總統(tǒng)，也已經(jīng)失去了。
瓦文薩當(dāng)政以后，大力推行私有化制度，結(jié)果波蘭的經(jīng)濟(jì)危機(jī)并沒有解除。西方提供的單純的人道主義援助也是杯水車薪，不能解決根本問題。而瓦文薩和團(tuán)結(jié)工會(huì)的威望江河日下。
從此，波蘭進(jìn)入一個(gè)多黨競(jìng)爭(zhēng)的不穩(wěn)定時(shí)期。