《海錄碎事》是南宋初期葉廷珪所編集的一部中型類書。葉廷珪撰。本書搜輯群書中的新鮮詞語(yǔ)作為標(biāo)目，分門別類引據(jù)舊籍，以便讀者尋檢故實(shí)之用，頗有類于今日的詞典。因抄錄群書的范圍廣博如海；而其搜輯的事實(shí)或細(xì)碎如竹頭、木屑，故名之曰《海錄碎事》。
《海錄碎事》成書于南宋高宗紹興十九年(1149),在宋代即有刻本。雖然晁公武《郡齋讀書志》、趙希弁《附志》均未見著錄、但尤袤《遂初堂書目》及陳振孫《直齋書錄解題》均收入，可見最遲在南宋淳熙年間就已有刻本了。但宋本今已失傳?，F(xiàn)在所能見到的《海錄碎事》的最早刻本是明萬(wàn)歷二十六年(1598)長(zhǎng)洲劉鳳與其族孫劉應(yīng)廣的?？瘫荆f(wàn)歷末年，又有卓顯卿?？瘫尽Ｆ浒媸?、行格均與劉刻本同，當(dāng)同出于一源。清代未見有重刻。日本有松崎復(fù)依據(jù)其家藏的劉氏刻本重刻刊行，是為文化十五年(約當(dāng)于清嘉慶二十三年，1818年)的翻刻本。由于此書流傳不廣，最近上海辭書出版社乃據(jù)所藏萬(wàn)歷卓顯卿本影印發(fā)行。在重印時(shí)，書末附有以字頭順序排列的詞目索引，便于讀者檢索。
葉廷珪，宋崇安(今福建崇安縣)人，字嗣宗，宋徽宗政和年間進(jìn)士，出知德興縣(今江西德興縣),南宋高宗紹興年間為太常博士，因違忤時(shí)相秦檜，以左朝議大夫出知泉州(今福建泉州),后繼續(xù)受到迫害，晚景十分凄涼。其生平事跡，詳見《宋元學(xué)案》卷340。
廷珪生平喜愛讀書，每聞士大夫家藏有異書，無(wú)不借讀，讀時(shí)則擇其感興趣之事隨手抄錄，數(shù)十年間堅(jiān)持不懈，積久所錄有數(shù)十巨冊(cè)之多。后居官泉州、公事之暇，因其所錄繁冗，不易翻檢，乃分門分類加以整理，名之為《海錄》?！逗ｄ洝饭卜譃榱鶄€(gè)序列，即雜事、碎事、未見事、事始、警句圖、本事詩(shī)。其中以碎事的文字最多。故先行整理問梓。故《海錄碎事》實(shí)為葉氏《海錄》中的一個(gè)部分。
《海錄碎事》凡22卷，分為16部、175門，約計(jì)十余萬(wàn)字。最初稱為《四一錄》,即把詞目從一個(gè)字到四個(gè)字編錄下來(lái)，故稱。后因詞目字?jǐn)?shù)不限于四字，故改今名。其門類亦有所增加，實(shí)際上為581門。其編纂體例是先列標(biāo)目，標(biāo)目之后，則抄錄所引群書的原文出處。其中最多的為二字至四字，但也有少數(shù)在五字以上的。如“藥有君臣佐使”為六字；“蓬池明月池七女池”則有八字之多，這是把同一引文中并列詞組合在一起以節(jié)省篇幅的緣故。
《海錄碎事》所引故書舊典范圍很廣泛，凡正史、山經(jīng)、地志、花譜、藥錄、小說(shuō)、雜記等等，無(wú)不在搜輯之列。所輯書籍的時(shí)代上起先秦兩漢，下迄北宋。正史方面如《史記》、兩《漢書》、《三國(guó)志》,詩(shī)文藝術(shù)方面如宋人劉攽的詩(shī)句、僧贊寧的《竹譜》等皆被采錄。由于葉氏所采群籍廣博，且多是宋代的書，或時(shí)人的寫本，其書有些在今日已經(jīng)失傳，有些與今本的文字有所異同。因此，它實(shí)具有輯逸或稽考故事的作用。例如魯迅輯《會(huì)稽郡故書雜集》、《古小說(shuō)鉤沉》和《嶺表異錄》就采用過(guò)本書的材料。又如本書卷2“水旱門”耕父條引《山海經(jīng)》,與今本《山海經(jīng) ·中山經(jīng)》中的正文和注就有所不同，這就可作古書的?？敝谩Ｔ偌颖緯?2“市舶門”曾引用《市舶錄》一書中的材料就有5條。唐宋時(shí)期市舶司是管理海外交通貿(mào)易的官方機(jī)構(gòu)?！妒胁颁洝芳礊橛涊d宋代市舶事務(wù)的官書，早已失傳。本書中“獨(dú)檣舶”條引《市舶錄》說(shuō)：“有獨(dú)檣舶，深五十余肘；三木舶，深四十深(按當(dāng)作“余”字)肘；又有牛頭金睛舶，其大可載一千婆簡(jiǎn)。方言：二十兩為一加底，二百四十加底為婆簡(jiǎn)?！边@就可考見宋代航行于南中國(guó)海和阿剌伯海之間的各種船舶的名稱、噸位和吃水，有補(bǔ)于海外交通貿(mào)易史的具體情況。故本書所引材料雖東鱗西爪，零碎、瑣屑，但卻頗為珍貴，有補(bǔ)于實(shí)用。
我國(guó)以前最大的一部古典詞書是清康熙年間官修的《佩文韻府》,但此書在編纂時(shí)，并未充分利用《海錄碎事》。有許多詞語(yǔ)見于《海錄碎事》而《佩文韻府》卻未見收入；有些詞語(yǔ)《佩文韻府》雖已收入，但其出典文字則不及《海錄碎事》詳明。日人松崎復(fù)曾普檢宋以來(lái)的類書如《山堂考索》、《潛確居類書》、《淵鑒類函》和《佩文韻府》等書后發(fā)現(xiàn)：《海錄碎事》所載“諸書多不登錄，蓋諸家編摩時(shí)，不及見是書歟？此可喜也。”(見日本文化刻本《海錄碎事》跋)因此，《海錄碎事》雖是宋人的一部中型類書，但由于其成書早，流傳又不廣，少為人所稱引，故它對(duì)于古文獻(xiàn)學(xué)、古漢語(yǔ)語(yǔ)詞學(xué)以及歷史考證之學(xué)都具有重要的價(jià)值。是一部具有實(shí)用的工具書。