嘉靖三十七年(1558),海瑞任漸江省淳安縣知縣。當(dāng)時(shí)的浙江總督胡宗憲與嚴(yán)嵩關(guān)系密切，又得到明世宗朱厚熄的賞識(shí)，素知海瑞為政清廉、剛直不阿，也不得不表示欽佩。曾說(shuō)：“我聽(tīng)人說(shuō)海瑞為母親祝壽，只買(mǎi)了二斤肉。”但胡宗憲的公子依仗其父親的權(quán)勢(shì)橫行霸道，作威作福。有一次，經(jīng)過(guò)淳安，嫌驛站招待不周，便把驛站的官吏倒吊起來(lái)，毒打了一頓。海瑞知道后，二話沒(méi)說(shuō)，就把胡公子抓了起來(lái)，并說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)胡總督管束部下很?chē)?yán)，要求所到之處，切勿鋪張。這個(gè)人這么講究排場(chǎng)，肯定不是胡總督的公子?！睂⒑铀鶐У臄?shù)千兩銀子沒(méi)收充公，并派人去報(bào)告胡宗憲，說(shuō)：“大家都知道您為政清廉，現(xiàn)在有個(gè)家伙，冒稱(chēng)是您的公子在本縣胡作非為，故意敗壞您的聲譽(yù)，我海瑞為了保護(hù)您的名譽(yù)，已將這家伙身上所帶銀兩全部沒(méi)收入庫(kù)?！焙趹椀弥?，哭笑不得，有苦說(shuō)不出，也不好治海瑞的罪，這件事就這么不了了之。(《明史·海瑞傳》)