清世宗胤禛是清朝第五位皇帝。1722～1735年在位。雍正名胤禛，是康熙的第十一子，因清朝宗室規(guī)矩，皇子夭折不序齒，他便成了皇四子。1675年，康熙策立孝誠皇后剛生1歲的二皇子允礽為皇太子?；侍娱L大后，無形中形成了第二個權(quán)力中心。1708年，康熙宣布將皇太子廢掉，皇太子一廢，各皇子蠢蠢欲動。1709年3月，康熙又突然宣布復(fù)立允礽為皇太子。允礽再立后，為鞏固儲君地位又進行了一些非法活動，引起父皇不快，1712年再次被廢。此后，康熙再沒立皇太子。第二次廢皇太子后，儲位虛懸，諸皇子的爭儲活動在隱蔽狀態(tài)下更加撲簌不定。胤禛表面與山僧野老為伍，似乎不問功名榮辱，與眾兄弟和睦相處，博取父皇的信任，暗中積極聯(lián)絡(luò)百官，私結(jié)黨羽，內(nèi)有掌管京城兵馬的侍衛(wèi)內(nèi)大臣隆科多做內(nèi)應(yīng)，外有撫遠(yuǎn)大將軍川陜總督年羹堯做側(cè)應(yīng)，還有皇十三子胤祥為死黨。胤禛的爭儲策略顯然高出競爭對手一籌，并且很快得到父皇的寵信和重用。1722年10月20日，康熙到南苑打獵染上感冒。11月13日，康熙病危，急召胤禛到齋所。康熙去世，由侍衛(wèi)內(nèi)大臣隆科多宣讀遺詔，由四皇子雍親王胤禛繼承大統(tǒng)，改次年為雍正元年，于是有了胤禛矯詔篡位之說。說他篡皇十四子撫遠(yuǎn)大將軍胤禵的位。胤禛以45歲的中年開始了君臨天下的政治生涯，這是他一生的轉(zhuǎn)折點，他個人的歷史也自然劃分為截然不同的兩個階段。
雍正即位后，在政治上采取了多種措施以鞏固自己的皇位。首先是消除異己，分化瓦解諸皇子集團，將胤禵從西北軍前召回加以圈禁。鑒于清朝沒有行之有效的立儲制度，常因皇位繼承權(quán)發(fā)生爭端，創(chuàng)立秘密立儲制度。1723年，雍正接受山西巡撫諾岷的建議，實行火耗歸公和養(yǎng)廉銀的措施，以此限制、減少官員的貪贓舞弊和橫征暴斂。三年，雍正以作威作福，結(jié)黨營私之名，責(zé)令撫遠(yuǎn)大將軍年羹堯自盡，同時削隆科多太保，后圈禁至死。七年，發(fā)生曾靜遣其徒張熙策動川陜總督岳鐘琪謀反的投書案，牽連已故理學(xué)家呂留良，雍正大興文字獄，作為控制思想，打擊政敵，提高自己權(quán)威的手段。同年，為適應(yīng)西北用兵之需始設(shè)軍機房，后改為軍機處，軍機大臣只能跪授筆錄，集皇權(quán)于一身。命督撫布按等地方大員密折奏事，以加強皇帝對地方行政的控制。經(jīng)濟上采取了一些旨在發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的措施。二年，實行直隸巡撫李維鈞提出的“攤丁入畝”的賦役制度，同時宣布取消儒戶、宦戶，限制紳士特權(quán)，使無論貧富力役負(fù)擔(dān)比較合理。同時，為了解決人口日益增長所需糧食問題，更加嚴(yán)格地執(zhí)行傳統(tǒng)的重農(nóng)抑末政策，鼓勵墾荒，重視糧食生產(chǎn)，反對種植經(jīng)濟作物，并反對開礦和發(fā)展手工業(yè)。注意興修水利，除治理黃河、錢塘江，命令怡親王胤祥在直隸開展?fàn)I田水利，在寧夏修建和疏浚水渠。關(guān)注社會改革。雍正元年，下令削除山西、陜西樂籍，并命其他賤籍也照此辦理。后來浙江紹興惰民、安徽徽州“伴當(dāng)”、寧國世仆、江蘇常熟丐戶相繼開豁為良，從而打擊了殘存的蓄奴制度，對社會發(fā)展起了積極作用。加強同少數(shù)民族的關(guān)系及中外關(guān)系。雍正四年，根據(jù)云貴總督鄂爾泰的建議，大規(guī)模地推行改土歸流政策，取消云南、貴州、廣西、湖南、四川等省的一些土司，加強中央對該地區(qū)的統(tǒng)治。五年，清朝同俄國簽訂了《布連斯奇條約》和《恰克圖條約》,劃定中俄邊界及處理兩國通商問題，維護了國家主權(quán)。雍正勤于政務(wù)，大力清除康熙后期的各種積弊，取得了一定成效，對清朝歷史的發(fā)展有一定貢獻。但他的統(tǒng)治嚴(yán)酷，猜忌多疑，刻薄寡恩，故后世頗有爭議?？傊膱砸阈愿?，使他勇于沖破反對勢力的阻撓，堅定地實行他的改革政策。他的剛毅果斷，雷厲風(fēng)行的作風(fēng)，辦事迅速，講求實效。而他的急躁又使他在有些問題上陷于盲目性，犯了輕舉妄動的毛病。自信心使他堅決果斷，但自信太過，容易阻塞言路，影響政治改革。