清圣祖康熙是清朝第四位皇帝。1661～1722年在位。1661年正月初六，年僅8歲的順治帝三皇子玄燁即位，改次年為康熙元年?？滴?歲即位，14歲親政，是清朝頗有作為的皇帝，也是中國歷史上一位杰出的帝王。福臨臨終前，遺命內(nèi)大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜4人為輔政大臣，代理國政。在此期間，逐漸形成鰲拜專權(quán)跋扈，欺凌幼主，結(jié)黨擅權(quán)的局面?？滴趿?1667年),玄燁“躬親大政”,但鰲拜繼續(xù)專權(quán)擅政。即位之初，不少漢族官僚建議給這位年幼的皇帝舉行經(jīng)筵日講，卻遭到4位輔政大臣的拒絕，他們企圖“率循祖制，咸復(fù)舊率”,然而康熙帝從治理國家的實際出發(fā)，對學(xué)習(xí)漢族傳統(tǒng)文化有強烈的欲望和濃厚的興趣。1669年5月，康熙清除了鰲拜及其同黨，開始掌握實權(quán)。康熙采納漢官建議乘輦親詣太學(xué)祀孔，在孔子位前，行三跪九叩之禮。康熙全面接受了居敬行簡、躬行實踐、德禮治國、以道統(tǒng)為治統(tǒng)的儒學(xué)傳統(tǒng)文化，以前激烈的民族矛盾趨于緩和，逃避山林的名士遺老紛紛出山，連抗清很堅決的黃宗羲也改變了態(tài)度，認(rèn)為康熙堪稱德治君主。但康熙真正親政則在1679年，在八旗設(shè)都統(tǒng)管理旗務(wù)，剝奪了王公干預(yù)旗政之權(quán)，各都統(tǒng)直接聽命于皇帝，削弱了議政王大臣的權(quán)力，變議政王大臣會議為皇帝操縱的議事機構(gòu)。從此，康熙將國家大權(quán)集中于自己一人之手，清朝完全意義上的專制政體正式開始。
康熙的一生主要功績有以下幾點。首先，先后平定三藩之亂，統(tǒng)一臺灣，粉碎西北厄魯特蒙古準(zhǔn)噶爾部上層分子的分裂陰謀，基本實現(xiàn)了國家的統(tǒng)一?？滴跏?1673年),玄燁下令撤藩。11月，吳三桂在云南發(fā)動叛亂，打出“復(fù)明”的幌子，以欺騙人民，尚之信(尚可喜子)、耿忠精起兵響應(yīng)。在歷時8年的平叛戰(zhàn)爭中，玄燁表現(xiàn)出杰出的政治軍事才華。1681年，三藩之亂平定。1683年，康熙派施瑯率戰(zhàn)船數(shù)百，精銳水師2萬攻占澎湖，臺灣鄭氏向清軍投降。清政府在臺灣設(shè)1府3縣，隸屬福建省，使臺灣重新統(tǒng)一于中央政府的管轄之下?？滴醵拍?1690年),厄魯特蒙古準(zhǔn)噶爾部首領(lǐng)噶爾丹率兵直抵距北京350公里的烏蘭布通?？滴跤诙拍?、三十五年、三十六年，三次親征。1697年，噶爾丹敗死?？滴鯙榧訌妼ν饷晒诺墓芾恚匾u皇太極以來的盟旗制度，密切與蒙古領(lǐng)主貴族的關(guān)系?？滴跞?，與喀爾喀蒙古諸部舉行多倫會盟，以加強北部邊防。康熙十分重視西藏問題。五十二年，他冊封班禪呼圖克圖為班禪額爾德尼。五十七年，以皇十四子胤禵為撫遠(yuǎn)大將軍，進(jìn)藏?fù)魯∪肭治鞑氐臏?zhǔn)噶爾部首領(lǐng)策妄阿拉布坦，使西藏暫時得到安寧。在完成國家統(tǒng)一的前提下，抗擊沙皇俄國的侵略。明末清初，沙俄派遣哥薩克遠(yuǎn)征軍侵?jǐn)_黑龍江流域已數(shù)十年，并在中國領(lǐng)土上修建尼布楚、雅克薩等城堡作為侵略據(jù)點?？滴踉谄蕉ㄈ畞y和統(tǒng)一臺灣后，決心武力收復(fù)失地。二十四年、二十五年，先后兩次雅克薩之戰(zhàn)，大敗沙俄侵略者，迫使沙俄侵略者簽訂《尼布楚條約》,這是中國與西方國家簽訂的第一個邊界條約。其次，康熙十分重視恢復(fù)發(fā)展生產(chǎn)，與民休養(yǎng)生息。下令停止清初圈地的弊政。為招徠流民墾荒，修訂順治時期的墾荒定例，實行蠲免政策。五十一年，宣布滋生人丁永不加賦，將全國人丁稅固定下來，減輕了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)。重視黃河治理，將三藩、河務(wù)、漕務(wù)列為三大要務(wù)?？滴醯囊簧谟谡?wù)，也能聽取大臣意見，鼓勵官員大膽直言，注重事務(wù)，寬于御下，宮中用度也較為節(jié)儉。但清朝嚴(yán)酷的文字獄也是從康熙時開始的?？滴跻怀笮∥淖知z不下40余次，其中牽連較廣的大案有莊廷鑨《明史》案和戴名世《南山集》案?？滴跎?5子，長大成人有20人，40年間一再廢立太子，直到臨死也沒解決好，諸皇子爭奪儲位的斗爭愈演愈烈，以至于為儲位之事殺戮大臣，吏治趨于廢弛。