“世態(tài)紛紛，千古長沙，幾度詞臣”。清絕之地瀟湘是歷代許多騷人學(xué)士先后被貶謫、流落之處，其中與古潭州長沙結(jié)緣的不少。僅唐代就有褚遂良、沈傳師、裴休、宋之問、李邕、李白、杜甫、李龜年等著名書法家、詩人、音樂家，他們都在這里留有筆札、墨寶、詩篇或足跡。大書法家、中書令褚遂良大概是他們中最早的一個(gè)，而結(jié)緣最深的則當(dāng)數(shù)有“詩圣”之稱的偉大詩人杜甫。
褚公“筆沼春云”
褚遂良(596—658),字登善，唐錢塘(今杭州)人，一云陰翟(今河南禹縣)人。他學(xué)識(shí)淵博，尤擅書法，與歐陽詢、虞世南、薛稷并稱為唐初四大書法家。他師承二王(羲之、獻(xiàn)之),得羲之真?zhèn)鳎咳蛔猿梢患?，對后世書法影響甚大。他性情耿直，為官清正，深得太宗賞識(shí)?！杜f唐書·長孫無忌傳》載，太宗曾云，褚遂良“甚親附于朕，譬如飛鳥依人，自加愛憐”。太宗臨終時(shí)，褚遂良受遺詔輔政。高宗即位，封褚為河南郡公，任尚書右仆射，故世稱“褚河南”。永徽六年(655),他因反對高宗立武則天為后，還笏辭官，使武則天大為震怒，險(xiǎn)些被殺頭，后被貶為潭州都督。褚到潭州后，滿懷憂憤，曾在湘潭壺山建于晉代的千年古剎石頭寺疾書“大唐興寺”石額一塊，寄托匡扶大唐天下之意。石頭寺自此改稱唐興寺。唐興寺為著名風(fēng)景勝地，傳說“瀟湘八景”之一“煙寺晚鐘”即指此。現(xiàn)山寺改為小學(xué)，“大唐興寺”石額仍嵌于校內(nèi)舊殿門楣之上。又在湘鄉(xiāng)感興寺臨池設(shè)宴賦詩，洗筆于池。人們傳說，自褚公洗筆之后，每春云四合，有浮云滃然，繚繞池上，似墨氣蓬勃之勢，因建祠紀(jì)念。宋紹定二年(1229),縣宰邵自信浚治洗筆池，重修祠堂，并借遺址斷碑“遠(yuǎn)山崷崒翠凝煙”詩意，建凝煙亭于祠后。1944年亭被日機(jī)炸毀。祠前有半月形洗筆池，湘鄉(xiāng)八景之一“筆沼春云”即指此?？上?972年筑堤防洪時(shí)被填廢。今祠尚存。大門兩旁有聯(lián)云：“行縣留芳躅，環(huán)池藹瑞煙?！膘糁嘣匈濏烋夜郝?lián)：“洗墨有清池，碎金留逸少真?zhèn)鳎缫娙壶檻蚝?；疾風(fēng)知?jiǎng)挪?，還笏報(bào)文皇顧命，休云飛鳥依人?！膘魞?nèi)猶有珍品兩件：一為正殿前右廊壁間褚公臨《大唐三藏圣教序》碑，碑勒“永徽四年癸丑□月十五日癸巳刻石”,為褚書《雁塔圣教序》之翻刻，剝落間風(fēng)彩猶存；二是門廊左側(cè)石幢，元至治元年(1321)立，各面分別刻有魏了翁《祠堂記》、辰州路教授長沙張圖南修祠記及修祠官吏銜名。
詩圣托體瀟湘
“詩圣”杜甫在瀟湘度過了他一生中最后兩年悲涼的歲月，其中大部分時(shí)間在長沙。杜甫于大歷四年(769)春拖著病軀泛一葉小舟由四川輾轉(zhuǎn)潭州，時(shí)年五十六歲。他對“岸花飛送客，檣燕語留人”的瀟湘之地深有感情，第一次經(jīng)長沙登岳麓山便表示了“物色分留與老夫”(《岳麓山道林二寺行》)的居留之意。可惜現(xiàn)實(shí)給他的只能是“親朋無一字，老病有孤舟”(《登岳陽樓》)的飄泊生活。
當(dāng)然，杜甫在潭州也有值得高興的事情。其一是長沙百姓對他的熱誠與敬重?！敖疱e(cuò)囊垂盡，銀壺酒易賒”,天寒地凍之時(shí)，他身無分文也能照樣沽酒。感激之中，他寫下了《客從》、《蠶谷行》等同情民間疾苦的詩篇。其二是結(jié)識(shí)了蘇煥其人。蘇煥，四川人，勇武過人，善使白弩，曾在巴蜀一帶殺富濟(jì)貧，有“白跖”、“弩跖”之稱。后專心讀書，考中進(jìn)士，至潭州刺史崔瓘任幕府從事。一日，他無意中讀到杜甫詩作，驚嘆不已，即至湘江岸邊于一小船上拜會(huì)詩人。他將自己的詩篇誦讀給杜甫聽。杜甫聽罷大為驚異，第二天專作《蘇大御史訪江浦，賦八韻紀(jì)異》(并序),描繪昨日聽誦的感受：仿佛江中靈怪也出水憑窗傾聽，江水為之緩流，艙內(nèi)充滿金石之聲；二人相對而坐，若生不同時(shí)的司馬相如與揚(yáng)雄面晤，杜甫興奮得幾欲白發(fā)變黑！從此二人結(jié)為忘年之交，過從甚密。其三是與李龜年重逢。李龜年是開元、天寶年間深得唐玄宗賞識(shí)的大音樂家。李白醉寫的“云想衣裳花想容”那三首清平調(diào)，即他受玄宗之命譜的曲。玄宗退居太上皇之后，他流落江南?！懊坑隽枷鼊倬埃槿烁钄?shù)闋，座客聞之，莫不掩泣而罷?！倍鸥ι倌陼r(shí)代，在東京洛陽多次聽過李龜年的歌唱。長安十載，更熟悉李龜年教曲梨園的盛年。想不到國運(yùn)多舛，云散風(fēng)流，今日異地相逢，皆消退往日風(fēng)華！余生相見，共憐衰老，多少離合悲歡！杜甫乃感賦千古絕唱《江南逢李龜年》以贈(zèng)：“岐王宅里尋常見，崔九堂前幾度聞。正是江南好風(fēng)景，落花時(shí)節(jié)又逢君?！贬趵罘稙樘祁Ｗ谥樱ㄒ袈?，其宅第在洛陽“崇善坊”。崔九為中書令崔湜之弟崔滌，作秘書監(jiān)，與唐玄宗交好，其宅第在洛陽“遵化里”。少年杜甫，以高才得文壇前輩賞識(shí)，故得以出入名流宅第，聽賞龜年精湛技藝。
大歷五年(770),杜甫客死湖南。但究竟死在何地，葬在何處，一直眾說紛紜?！杜f唐書·杜甫傳》云：“甫客耒陽，游岳廟，大水劇至，涉旬不得食。縣令具舟迎之，令嘗牛炙白酒。甫飲過多，一夕而卒。”唐中葉以后，多持此說。今耒陽縣城關(guān)鎮(zhèn)原杜陵書院(今耒陽縣一中)內(nèi)有杜甫墓。圓形墓冢高1.5米，徑3米，正面嵌一橫碑刻“唐工部杜公墓”,落款為宋景定□年縣令王和。附近尚有杜陵橋、杜公祠等紀(jì)念性建筑。另一說認(rèn)為，杜甫當(dāng)時(shí)赴湘南訪友，在耒陽為洪水所阻，即回船北上，擬轉(zhuǎn)長安。不想因貧病交加，未出湘境即死于舟中。無力歸葬，只得旅殯岳州平江小田天井湖山麓。作為這一說重要佐證的是清末重修的《杜氏家譜》。其舊序稱：“我杜姓，始自京兆郡……其孫子美由左拾遺授職員外郎，晚游湖南，卒于潭岳之交，旅殯岳陽。所生二子，長宗文公早逝，次宗武公病難歸葬，囑其子嗣業(yè)歸葬偃師，又因干戈擾攘未果，爰葬平江，卜居是邑，以祭守其墓。”從宗武定居平江到清末，已為第三十四代。其間明隆慶年間《岳州府志》對宗武定居事已有記載?！镀浇h志》亦載：離小田不遠(yuǎn)處杜家洞杜姓為杜甫后裔，舊藏有唐肅宗至德二年(757)命杜甫為左拾遺的敕書。宋紹興二十三年朝廷還曾授予杜甫在平江的裔孫杜邦杰為承節(jié)郎，縣志上刻印有此圣旨。近年文物工作者已初步確認(rèn)小田村為杜甫最早歸葬處。小田杜甫墓已列入湖南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。該墓高出地面約2米，加上墓圍，占地約80平方米。墓葬分主室和左右耳室三部分，窯磚拱頂，青石覆面。墓前兩米多高大石碑刻“唐左拾遺工部員外郎杜文貞公之墓”,為清光緒年間重豎。墓前有杜公祠。石門上嵌“詩圣遺阡”石匾。正廳三進(jìn)，由四十八根石墩木柱支撐。磚墻青瓦，許多窯磚印有“杜文貞公祠磚”標(biāo)記?，F(xiàn)祠為光緒九年重修。原祠建于何年已無考。從現(xiàn)存蓮花石墩和發(fā)掘的石板雕刻看，似為唐代遺物。正殿右側(cè)原有“闡幽庵”。后當(dāng)?shù)亍拌F瓶詩社”常吟詩作賦于此。
杜甫晚年在湘飄泊多處，除耒陽、平江有墓、祠等建筑以外，還有湘陰杜公亭、衡陽思杜亭、岳陽懷甫亭等寄托哀思之處。另外，杜甫家鄉(xiāng)河南偃師和鞏縣也有杜甫墓。據(jù)說是詩人靈柩寄厝岳陽四十三年后，他的孫子杜嗣業(yè)將其運(yùn)回偃師，歸葬于洛水之濱。