星祭是滿族既隆重而又有影響的傳統(tǒng)古習之一。正如《吉林通志》所言：“祭祀典禮，滿洲最重：一祭星，一祭祖”。從大量方志及滿族諸姓薩滿教神諭中，我們可以窺見滿族祭星古俗的概貌。滿族遠古先民，長期從所在的北方特定地理位置觀察宇宙星空，對周而復始、年年歲歲重復出現(xiàn)的星空格局，日月升落，五大行星運行，恒星方位及諸星宿形狀、顆數(shù)、亮度、變態(tài)等征象，世世代代總結(jié)積累，形成了獨具一格的北方星象崇拜神譜。
那么，星祭怎樣進行呢？從《東海沉怨錄》等滿族民間傳奇中，了解到滿族先民女真族一支的東海窩稽人祭星情景：東海星祭一歲兩舉，可單祭星，亦可與祭祖合祭，初雪時祭星為禳祭冬圍豐盈；正月祭星為除祟祛瘟，祈?？祵帯脮r均擇上瀚晴夜，初雪祭星要在奈呼烏西哈(即俗稱七女星，昂星座)升上東天時，燒伐倒大木九座，螺號鼓梆齊鳴震天。九個火堆，熊煙像九條通天白柱，俗稱“星橋”。據(jù)傳，火柱起“神樹與天通”的作用?；鹩种鸱x照明，可助星神不遭邪侵，能夜夜明亮，為人間指路和傳遞吉音。正月祭星除有九堆火柱外，還要獻鹿、野豬、大雁、山雉等野牲。不求肥大，只要活牲，灑鮮血于林山中和大火堆里，燔烤野牲肉做祭品。食具均用木碗木權(quán)草秸，表現(xiàn)古代野祭的會食習俗。
滿族其他諸姓星祭亦大同小異。《龍城舊聞》載：“是夕祭星于東房煙筒前，祭時熄燈，一人白衣跪地禱，左手持木刀刺豕，祭畢仍與親友共食之?！薄洱埥h志》記載滿族庫雅喇姓氏之祭星，“三日大祭之后在一日之內(nèi)祭星，擇吉期初更，星斗均齊，在房西向北斗，設香案，柳枝一棵……,用細麻繩穿雞膀翎七個，搭于柳枝之上”。清光緒三十四年撰記《呼蘭地方旗籍禮俗·祭杷門》中亦載，黑龍江呼蘭地方滿族“夜晚祭星，在正房東煙筒前，避燈，用穿白衣人跪地祝禱，畢，用左手持刀宰豬?！奔质趵胤揭翣柛X羅氏祭星“其豬，重不過五十觔即妥……,勿論豬大小不準一人拿，必令二人抬之，送至正房西，頭向東北凈地放”,并設長桌請出木祖(祖先神像)同祭，祭時太平豬領牲用水，愿豬領牲用酒，及蕎面餅七垛，每垛七個，……按七星法擺之，每個面盅內(nèi)滿斟白酒，秫秸筷子七雙，分插面餅邊上”。永吉縣趙姓滿族祭星“無論某月，謹用初三初五日，用松木明子數(shù)十片，放在碟內(nèi)燃著，再點白燭一對，殺豬人身穿黃紗袍，名曰祭星衣服，手拿血盆尖刀及碟子，將明子接續(xù)燃著不斷，屋內(nèi)燈光吹滅，清靜無聲”。宮廷大內(nèi)星祭分為“昏夜于室西山墻外以小豬祭天者謂之去祟。……復有夜祭七星者謂之禳祭”。近些年，我們又在黑龍江、吉林等地實地考察滿族星祭，亦基本沿襲舊制，祭者穿白色祭星服者居多，亦有姓氏穿黃衫的，祭牲均有小豬和禽類，祭品亦保持三、七、九數(shù)不等，食具多用木器和秫秸棍，不用筷子。實柴祭天改用避燈后再點燃松明或燭火代替，亦有不少滿族姓氏簡化星祭，納入家祭中背燈祭里同祭星神，神諭星贊已經(jīng)簡化或失傳。
烏拉街東北四十里之鳳凰山麓，往昔古剎晚鐘，聲名遐邇。附近滿族鄉(xiāng)眾，從康乾以來便興峰頂拜星盛舉。相傳峰巔曾有觀星石臺。祭星時，山頂與山腰無數(shù)篝火長夜燃燒，像一片明星落地，很是壯觀?！秲墒篮蓖鮽鳌贰ⅰ端_大人傳》等滿族民間長篇傳奇中，也有類似描述。足見清季拜星古俗甚盛。祭期，滿族諸姓薩滿會聚，所謂同族祭星，同姓祭祖，共舉各姓中有德者為總祭星達(首領),白羊、白馬、白兔皮均可制祭服，但必以皮為面。各姓薩滿分管周山四處，擊鼓誦唱“喚星神贊”,祭眾呼應，此起彼伏，聲傳數(shù)里。谷傳祭星要喚星，星愈喚愈明，邪惡不侵。這期間，還要殺牲獻血，并往火中投灑血、肉、谷粒、米兒酒，然后用白石壘灶燔肉，祭奠星神后族眾圍聚一排排列滿山陽之木槽盆四周，手蘸鹽水會食“天火肉”,雖為嚴冬，熱鬧非凡。此外，亦有因某事一姓一戶祭者，祭祀基本相同。祭星，有人說女子不參加，實為誤傳。滿族等北方諸族，不受儒教束縛，故不禁寡女姑婆，騎馬或坐爬犁來禱星求福，男婦老少均來參祭。若有外族過客，視為送喜，挽留款待，奉為上賓，與族人同食祭肉，不分親疏，俗傳祭眾越多，布星越齊，年景越佳。祭期，族眾還要在夜晚競比火技、火圍、火戲(鉆火龍、擺火陣、套火鴨、燙火秋千)、火中騎射等雜興，清中葉后還興燃放各種煙花和表演磷火幻像。鳳凰山觀星臺，用白雪冰塊堆成，頗像銀塔，每節(jié)筑有塔窗，可從中間階梯登頂層，夜里磷火閃光，如天降星塔，另在山頂用雪堆成神獸、神鳥等，在磷火中如神祗降地。競技奪魁和雕技佼佼者，清時旗衙門大人要賞騎馬游街，被稱為“星官”,由他向各戶分贈制成各種花鳥獸形的餑餑，看成滿門殊榮。在數(shù)日豪歌歡舞的星祭中，若偶見有蛇從火堆下熱洞爬出，視為大吉兆，絕忌踐殺。薩滿與祭眾將篝火點得更亮，再殺牲血祭，誠謝蒼穹：“火蛇來啦，冬天不長啦！”星祭，滿族耆老至今樂道，算得上是滿族先民古文化遺存中很值得重視的民俗壯觀了。