·徐珂·

高宗循衛(wèi)河南巡，舟行倚窗，見道旁農(nóng)夫耕作，為向所未見，輒顧而樂之。至山左某邑，欲悉民間疾苦，因召一農(nóng)夫至御舟，問歲獲之豐歉，農(nóng)業(yè)之大略，地方長官之賢否。農(nóng)夫奏對，頗愜圣意。尋又令遍視隨扈諸臣，兼詢姓氏。群臣以農(nóng)夫奉旨詢問，于上前不敢不以名對，中多有恐農(nóng)夫采輿論上聞致觸圣怒者，皆股栗失常。農(nóng)夫閱竟，奏曰：“滿朝皆忠臣’?！鄙蠁柡我灾?。農(nóng)夫奏稱：“吾見演劇時，凈腳所扮之奸臣，如曹操、秦檜，皆面涂白粉如雪，今諸大臣無作此狀者，故知其皆忠臣也?！鄙洗筻濉?br>

〔選自《清稗類鈔》〕

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本篇記載了清高宗即乾隆皇帝南巡時的一件逸聞趣事，堪稱一則寓意深刻的諷刺小品。作者以紀(jì)實的筆調(diào)敘述事情的經(jīng)過，看似莊重公允，實際上卻深含諷刺意味，在不露聲色的記敘過程中，處處揭露了封建帝王巡幸體察的真象和朝廷黑暗的本質(zhì)。
故事的起筆先交代高宗南巡，在船上倚窗而望，見到農(nóng)民耕種，由于以前沒有見過，所以看著很高興。這一筆看來平淡，實則寫出了高宗高高在上，并不了解民情，連農(nóng)民種地都從來沒見過，以致“顧而樂之”。這樣一位皇帝，平時對民生疾苦自然一無所知，即使這時真的想了解民情，也必然真?zhèn)坞y辨。接著就寫到，高宗來到“山左某邑”,想了解民間疾苦，就把一個農(nóng)夫召到御舟上，詢問“歲獲之豐歉，農(nóng)業(yè)之大略，地方長官之賢否”。結(jié)果是農(nóng)夫回答的話，使皇帝心中感到很愜意。這位農(nóng)夫講的是真話還是假話，反映的是實際情況還是迎合皇帝的意思，這些作者沒有寫，讀者無從得知，總之高宗是滿意的。但是讀者不難看出，高宗滿意的內(nèi)容必是符合他主觀意愿的，而不一定就是客觀的真實。如果這純屬讀者揣測的話，那么下文“滿朝皆忠臣”的笑話，卻給這“揣測”做出了最好的注腳。
故事在這里出現(xiàn)了戲劇性的變化。高宗在詢問民間疾苦之后，又讓這個農(nóng)夫“遍視”侍從的群臣，“兼詢姓氏”?；实鄣倪@一要求，對于一個普通農(nóng)民來講，實在沒有多大意義，而對于一個個要自報姓氏的大臣們來說，卻不啻為極大的威脅。因為群臣當(dāng)中有許多人怕農(nóng)夫把來自民間有關(guān)他們的輿論說給皇上聽“致觸圣怒”。他們都大腿戰(zhàn)栗失去常態(tài)。作者的這一筆描寫，把高宗身邊的這些大臣的心懷鬼胎，刻畫得淋漓盡致。有這些人隨侍高宗南巡，怎能真的了解民間疾苦。誰料正在群臣“股栗失?！敝畷r，農(nóng)夫卻奏告皇上：“滿朝皆忠臣”。群臣大約如釋重負(fù)了吧？可農(nóng)夫的依據(jù)卻是：“吾見演劇時，凈腳(花臉)所扮之奸臣，如曹操、秦檜，皆面涂白粉如雪，今諸大臣無作此狀者，故知其皆忠臣也?！鞭r(nóng)夫的回答，無疑是對皇帝以及大臣們的嘲諷。聽了農(nóng)夫的話，“上大噱(音jue)”?；噬系拇笮?，恐怕是在笑農(nóng)夫的愚昧無知吧！讀者此時的感受是什么呢？如果也覺得這位農(nóng)夫是愚昧無知的，那么前邊關(guān)于“歲獲之豐歉，農(nóng)業(yè)之大略，地方長官之賢否”的“奏對”,還有多少可信呢？如果認(rèn)為這位農(nóng)夫是裝癡做憨的機(jī)智，那么前邊的“奏對”此時豈不一筆勾銷了嗎？總之，不管怎么去理解農(nóng)夫這個人物形象，“頗愜圣意”的“奏對”,顯而易見是沒有反映真正的“民間疾若”。乾隆皇帝的“南巡”不過是自欺欺人的把戲。
這就是作者藝術(shù)手法的絕妙之處。