[宋]蘇軾

我似老牛鞭不動，雨滑泥深四蹄重。

汝如黃犢走卻來，海闊山高百程送。

宋哲宗紹圣元年(1094)三月，蘇轍上疏反駁李清臣指責(zé)元祐初年廢除新法。哲宗覽奏大怒，貶蘇轍知汝州(今河南臨汝)。接著，御史趙挺之等趁火打劫，彈劾蘇軾。于是，哲宗又把蘇軾貶知英州(今廣東英德)。當(dāng)他還未到英州時(shí)，八月又貶至惠州(今廣東惠州)。紹圣四年(1097)二月，蘇軾又被貶到儋州(今海南儋縣)。同時(shí)，蘇轍也被貶到雷州(今廣東雷州半島的海康境內(nèi))。此后，蘇軾兄弟隔海相望，常以詩文相贈，互慰情懷。這就是蘇軾寫此詩的政治背景與苦悶心情。

當(dāng)時(shí)，蘇軾已六十三歲，故說自己“似老?！?，借助這個(gè)生動的比喻來慨嘆苦難的身世。縱觀蘇軾一生，他確乎有點(diǎn)像“牛”。他曾為百姓們做了不少好事：簽判鳳翔，通判杭州，改知密州、徐州，再知杭州等地，他注意“減決囚犯”，免去民間積欠；特別是重視興修水利，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，受到百姓的深深愛戴。即使是貶謫期間，他也能關(guān)懷百姓疾苦?；葜萁?，他捐了一條犀帶；遠(yuǎn)謫儋州，他推廣“秧馬”(當(dāng)時(shí)中原地區(qū)的一種插秧農(nóng)具)技術(shù)等。他一生雖然仕途坎坷，但卻政績斐然。正如他《送芝上人游廬山》詩說：“二年閱三州(杭州、潁州、揚(yáng)州)，我老不自惜。團(tuán)團(tuán)如磨牛，步步踏陳跡?！碑?dāng)時(shí)，蘇軾已五十七歲，稱自己是拉磨的“牛”;時(shí)隔六年，又稱“老?！保瑸榘傩諅儾幌Ы弑M自己的精力，以牛自稱，當(dāng)之無愧。鞭不動，表面上對“老”而言。其實(shí)，這是對朝廷橫加給他的許多罪責(zé)及自己所遭受的種種挫折而產(chǎn)生的憤懣之情的直接渲泄。他一生為官，勤政愛民，由于小人讒言而常遭“鞭”(屢貶不止)，其痛苦之情，溢于言表?！坝昊嗌钏奶阒亍保o承上句的“?！?。因雨而路滑，泥深而蹄重，故難以行走。意謂自己身處天荒之地，空懷難酬之志。這是蘇軾晚年精神風(fēng)貌和人格形象的寫照。同理，“汝如黃犢走卻來”，“汝”指他弟弟子由；“黃犢”，謂小黃牛。“海闊山高百程送”，百程，泛指路途遙遠(yuǎn)。這兩句是說，你正如小黃牛那樣走來了，前面的路程海闊山高，千里迢迢，我將為你百里送行。這是蘇軾對弟弟子由的勉勵(lì)和希望，也是他自強(qiáng)不息精神的安慰與寄托。讀此詩，不禁使人想起曹操“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已”的名言，它告誡人們，為事業(yè)、為理想終生奮斗之人，應(yīng)該具有這種雄心壯志。唐代詩人王勃在《滕王閣序》中說得更加精辟：“老當(dāng)益壯，寧知白首之心；窮且益堅(jiān)，不墜青云之志?！边@是做人的重要準(zhǔn)則。須知，人皆有老，此乃天成。然老而彌堅(jiān)者，必是胸鑄大志之人；其老而不死者，定是尸位素餐之徒。蘇軾屬前者，他具有不圖富貴的高尚志向和窮且益堅(jiān)的高貴品格。有道是，東隅雖已逝，桑榆卻非晚。歷來有志之士，莫不若此。

此詩以“牛”喻人，感情貼切；語言風(fēng)格，平淡自然。讀后使人精神振奮，回味無窮。