爵位是貴族等級的標(biāo)志，周代的爵位分為天子、諸侯、大夫、士四級。上一級貴族與下一級貴族都是君臣關(guān)系。諸侯以下都是天子的臣，爵位表示有土地和政治權(quán)力，而土地的收入就是貴族的俸祿。周代“學(xué)在官府”,貴族普遍受到學(xué)校教育，除去大夫以上的嫡長子世襲官爵以外，一般的公卿大夫子弟稱“國子”,入仕作官以前，主要擔(dān)負(fù)宿衛(wèi)或隨軍出征的任務(wù)。國子要成為命士，要經(jīng)過鄉(xiāng)里的推薦，即所謂“鄉(xiāng)推里選”。周天子對于各諸侯所推選出來的“士”,還要親自進(jìn)行考試，考試及格方能成為“命士”。因此，掌握一定知識技能的士，就成為官吏的主要來源。