虎求百獸而食之，得狐。
狐曰：“子無(wú)敢食我也！ 天帝使我長(zhǎng)百獸。今子食我，是逆天帝命也。子以我為不信，吾為子先行，子隨我后，觀百獸之見我而敢不走乎？”
虎以為然，故遂與之行。獸見之皆走?；⒉恢F畏己而走也， 以為畏狐也。

——《戰(zhàn)國(guó)策·楚策一》

昭奚恤是楚國(guó)掌握兵權(quán)的大臣。楚宣王問江一說：“北方各國(guó)為什么畏懼楚將昭奚恤？”江一在回答楚宣王問時(shí)引用了這則寓言，意在說明北方各國(guó)并非畏懼昭奚恤本人，而是畏懼他所指揮的強(qiáng)大的楚國(guó)軍隊(duì)。江一因嫉妒而挑撥楚王與昭奚恤的關(guān)系，不值得贊許；但寓言故事的客觀意義卻大于其主觀意圖。
寓言中有兩個(gè)形象：狐貍和老虎。狐被虎抓住了。在生死存亡的危急時(shí)刻，它靈機(jī)一動(dòng)，一方面借天帝的名義威懾虎，謊稱自己是天帝任命的百獸之王，一方面為虎開路，把百獸害怕虎而逃跑的表象說成是百獸害怕自己，從而迷惑虎，使它信以為真?；?duì)這一切居然毫無(wú)覺察。故事中塑造的狡猾、奸詐的狐的形象和昏瞆、愚鈍的虎的形象，象征著仗勢(shì)欺人的權(quán)臣和受到蒙蔽的國(guó)君。
這則寓言，在擬人化手法的運(yùn)用上是極為巧妙的。它把動(dòng)物的自然特性與某種人的社會(huì)特性有機(jī)地結(jié)合在一起，合二而一，水乳交融。狐是狡猾、奸詐的，權(quán)臣也是狡猾、奸詐的；虎兇猛無(wú)比，國(guó)王也是一樣，百獸怕虎正如百姓怕國(guó)王一樣。而且，這兩方面的自然與社會(huì)現(xiàn)象都為大家所熟悉。因此，我們說這則寓言既寫出了狐與虎的自然特性，又賦予了與之相對(duì)應(yīng)的某種人的社會(huì)特性。
這則寓言的諷刺矛頭具有雙重指向。既諷刺了虎，又嘲笑了狐。后人正是從這兩個(gè)方面，廣泛引用這則寓言，并把它概括為成語(yǔ)“狐假虎威”,主要用來(lái)諷刺仗勢(shì)欺人者的卑劣行徑，有時(shí)也用來(lái)諷刺被人利用而不覺察的強(qiáng)暴者的昏庸。