西藏喇嘛教格魯派的兩大活佛之一。班，梵語意為“精通五明的學(xué)者”;禪，藏語意為“大”;額爾德尼，滿語意為“寶”。清順治二年(1645年)和碩特蒙古固始汗尊格魯派領(lǐng)袖人物羅桑卻吉堅(jiān)贊為班禪(即班禪四世，前三世是追認(rèn)的)。清康熙五十二年(1713年)清中央政府冊(cè)封班禪五世羅桑意希為班禪額爾德尼，正式確定了班禪額爾德尼的地位。此后，歷世班禪額爾德尼轉(zhuǎn)世，須經(jīng)中央政府冊(cè)封，成為定制。十世班禪額爾德尼為維護(hù)祖國(guó)統(tǒng)一，反對(duì)地方分裂和建設(shè)開發(fā)西藏的事業(yè)作出重要貢獻(xiàn)。