題解
這首詩見于《大雅》,是一首祭祀時詠唱的神話詩，記敘后稷出生的奇特和巨大的功德。
原文
厥初生民，時維姜嫄^①。
生民如何？克禋克祀^②,
以弗無子^③。履帝武敏歆，
攸介攸止。載震載夙，
載生載育，時維后稷。
誕彌厥月，先生如達。
不圻不副^④,無菑無害^⑤,
以赫厥靈。上帝不寧^⑥,
不康禋祀^⑦,居然生子。
誕置之隘巷，牛羊腓字之^⑧;
誕置之平林，會伐平林；
誕置之寒冰，鳥覆翼之。
鳥乃去矣，后稷呱矣，
實覃實訏，厥聲載路。
誕實匐匍，克岐克嶷^⑨。
以就口食，藝之荏菽。
荏菽旆旆^⑩,禾役幪幪。
麻麥僝幪。瓜瓞唪唪。
誕后稷之稼，有相之道。
茀厥豐草，種之黃茂。
實方實苞，實種實褎^?;
實發(fā)實秀，實堅實好。
實穎實栗，即有邰家室^?。
誕降嘉種：維秬維秠，
維瑍維芑。恒之秬秠，
是獲是畝；恒之穈芑，
是任是負，以歸肇祀。
誕我祀如何？或春或揄，
或簸或蹂，釋之叟叟，
烝之浮浮。載謀載惟，
取蕭祭脂，取羝以軷^?。
載燔載烈，以興嗣歲。
卬盛于豆，于豆于登。
其香始升，上帝居歆，
胡臭亶時？后稷肇祀，
庶無罪悔，以迄于今。
注釋
①時：同是。姜嫄：傳說中周始祖后稷之母。姜是姓，“嫄”一作“原”,是謚號，取本原之義。 ②禋(yīn)祀：一種野祭。祭時用火燒牲，使煙氣上升。這里似指祀天帝。一說是指祀郊謀。禖是求子之神，祀于郊外。 ③弗：祓的借字。祓是除不祥。祓無子：就是除去無子的不祥，也就是有求有子。一說“以弗字(嫁人)而無子”。雖然增字解釋，但符合只知有母不知有父的母系社會的特點。 ④坼(chè):裂。副(pì):破折。這句是說生得順當，不致破裂產(chǎn)門。 ⑤菑：災(zāi)字的古寫。 ⑥寧：指安康。不；有二說，一說通“丕”,大也。一說如字，指姜嫄懷疑上帝不安，降下災(zāi)異。 ⑦康：安。不：解如⑥。 ⑧腓：隱蔽。字：乳育。 ⑨歧：知意。嶷：古音“逆”,認識?？似缈酸?，是說自幼聰明，能有所識別。 ⑩旆旆：即“芾芾”,茂盛。 ?種：猶腫，肥壯。褎(xiù):長高。 ?邰(tái):地名，故城在今陜西省武功縣西南。這句是說后稷到邰地定居。相傳后稷在虞舜時代佐禹有功，始封于邰。 ?羝：公羊。軷(bá):祭道路之神，將要郊祀上帝，首先要祭道路之神。
賞讀
第一章寫后稷之母姜嫄受孕的奇異，沒有嫁人的姜嫄在祭祀時踩了上帝的腳拇指印，因而受孕。第二章寫后稷降生的靈異。他出生非常順利，以致引起姜嫄的疑慮。第三章寫后稷被丟棄后所發(fā)生的奇異之事：拋到狹巷里，牛羊保護他；拋到樹林，又被砍樹的人所發(fā)現(xiàn)；拋到冰河上，鳥類又用翅膀來保護他。第四章寫后稷幼時的靈異：會爬時，就能分別食物；稍大后，學著種莊稼。第五章寫后稷對農(nóng)業(yè)的偉大貢獻，第七章寫祭祀活動，寫人們祭祀后稷祈求豐收。第八章仍然寫祭祀活動，表現(xiàn)出對后稷的感謝和對來年美好生活的向往。
這首詩是中國文學史上較少見的神話詩。前半部分充滿神話靈異的色彩，后半部分則又充滿濃郁的生活氣息。全詩以時間順序，完整的敘述了后稷的出生成長和受祀，章與章相銜緊密，每組語句間又富于變化。