人有畏影惡跡而去之走者。舉足愈數(shù)而跡愈多，走愈疾而影不離身。 自以為尚遲，疾走不休，絕力而死。
不知處陰以休影，處?kù)o以息跡，愚亦甚矣！

——《莊子·漁父》

這則寓言中的這個(gè)畏影惡跡的人物，為了擺脫可怕的身影、消滅討厭的腳印而采取了急速逃跑的辦法。結(jié)果雙腳提得愈快而腳印愈多，跑得愈急而身影跟得愈緊。他還以為自己跑慢了，不斷加速，急跑不休，終于精疲力竭而死。他是一個(gè)愚蠢可悲，至死不悟者。
作者的本意是借這個(gè)形象嘲諷儒家祖師孔子的。天下紛紛擾擾，如何治理才得安定呢？道家主張“法天貴真，不拘于俗”, 即效法自然，崇尚真誠(chéng)，不為世俗所累。如同“渾沌國(guó)”的“渾沌王”那樣，無(wú)耳無(wú)眼， 無(wú)口無(wú)鼻，一切不管，任其自然，無(wú)為而治。這樣，就象走到陰暗處便可消滅影子，處?kù)o不動(dòng)便可消滅足跡一樣， 從根本上解決問(wèn)題。孔子卻棲棲遑遑，四處奔波；連遭多次打擊，還不知道問(wèn)題的癥結(jié)在什么地方；為了實(shí)現(xiàn)其“仁政”主張，反而更加執(zhí)著，“知其不可而為之”,頑固得很。在作者看來(lái)，這就是逃影滅跡的人一樣。愈努力愈糟糕， 不僅不能消滅社會(huì)危機(jī)，反而會(huì)危及自己。司馬遷在《史記·老子韓非列傳》中曾經(jīng)明確指出莊子“作《漁父》、《盜跖》、《胠篋》以詆訿孔子之徒， 以明老子之術(shù)”。這則“畏影惡跡”正是從《漁父》篇中選出的嘲諷孔子之徒、闡明老子之術(shù)的生動(dòng)文字；也是莊子為改造動(dòng)亂現(xiàn)實(shí)所開(kāi)出的一個(gè)藥方。這藥方顯然是很消極的。
這個(gè)形象的客觀意義則可以啟示人們，要解決某一問(wèn)題，要消除某類現(xiàn)象，必須從根柢上著眼，采取正本清源的辦法，“處陰”才能“休影”,“處?kù)o”方可“息跡”。如果不積極治本，一味治標(biāo)，不但勞而無(wú)功，而且即使“絕力而死”,也是絲毫無(wú)助于問(wèn)題的解決的。
此外，這則寓言還可使我們想到，對(duì)于一些無(wú)關(guān)痛癢，諸如“影子”、“足跡”之類的問(wèn)題，大可不必去花心思計(jì)較。熱衷于捕風(fēng)捉影，議論是非，把個(gè)小拇指大的事情弄得滿城風(fēng)雨，實(shí)在是“天下本無(wú)事，庸人自擾之”。
這則寓言取材于日常生活，題材為人人所熟悉，但所賦予的深刻意義，卻出人意表，耐人尋味。從作文“煉意”的角度而言，可謂“人人胸中皆有， 個(gè)個(gè)筆下俱無(wú)”?！肚f子》寓言之“諔詭可觀”,于此可見(jiàn)。