清咸豐二年(公元1852年)謝子澄任天津縣(在今天津)知縣，天津靠近大海，民風(fēng)粗野兇悍，很難治理。尤其是街市上一批人稱“混混”的人，非常勇武，經(jīng)常打架斗毆。謝子澄上任后，見前任縣令關(guān)押著許多混混，嘆息說：“難道這些人真的就不可感化了嗎？”他一一登記下他們的名字，把他們?nèi)糠帕?。不多久，被放出去的混混又在大街上鬧事，謝子澄就按名單把鬧事者抓回來，殺掉了為首分子，天津從此就安定了。當(dāng)時(shí)廣東的太平軍正向湖南、湖北等地進(jìn)軍，順江向東而來，并派遣義軍將領(lǐng)林鳳祥、李開芳出兵渡過黃河，不知他們要到什么地方去。人們都說南北道路遙遠(yuǎn)，太平軍不敢進(jìn)犯天津，謝子澄卻并不盲目樂觀，他終日為天津的安危擔(dān)憂。他拿出自己的錢來興辦團(tuán)練，把當(dāng)初放走的混混全部召集回來，用歷史上周處改過自新，為民勇除三害的故事教育大家，混混們都表示愿意為他效力。回民劉繼德也帶領(lǐng)1000多回民前來加入團(tuán)練，謝子澄親自率領(lǐng)他們整天在練兵場上訓(xùn)練戰(zhàn)陣之法，一支勇敢善戰(zhàn)的民兵組織就這樣建成了。