清宣統(tǒng)元年(公元1909年)謝寶勝被授為河北鎮(zhèn)總兵。第二天，調(diào)往南陽(在今河南南陽)。謝寶勝五短身材，目光炯炯，很有威懾人的力量，他視盜匪如仇，而對待士兵如同兄弟，每到一處都從嚴治盜，從不騷擾百姓。他常常連夜步行數(shù)十百里，裝扮成小商販，打聽盜匪的下落，村民中通匪的人都十分害怕他來，經(jīng)常在飲水的地方放置毒藥，想毒死他。但謝寶勝每次都自帶水壺，懷揣著麥餅出行。干糧吃完了，忍饑忍渴，對他來說，已經(jīng)習以為常，因此盜匪很少有漏網(wǎng)的。洛陽(在今河南洛陽)張黑子，嵩縣(在今河南嵩縣)王天縱，汝州(在今河南汝州)董萬川是盜匪中最兇悍的，他用計活捉了張、董二盜，王天縱嚇得不敢外出。豫西幾十個州縣從此都安寧了，只有南陽(今河南南陽)王八老虎仍然負隅頑抗，謝寶勝來南陽后，送信給王八老虎，和他約定時間決斗。正逢上連天大雪，謝寶勝提前5天帶著軍隊悄悄來到賊人的巢穴，賊兵絲毫沒有防備，倉惶應戰(zhàn)，全部集中在庭院中用炮轟擊，謝寶勝身穿短衣，手拿武器，率先奮身躍人敵群，士兵們爭相上前殺賊，放火把賊營燒成一片灰燼。王八老虎束手被擒，從此南陽就再也沒有殘存的盜賊了。