江寧之龍蟠，蘇州之鄧尉，杭州之西溪，皆產(chǎn)梅?；蛟唬好芬郧鸀槊?，直則無姿； 以欹為美，正則無景； 梅以疏為美，密則無態(tài)。固也。此文人畫士，心知其意，未可明詔大號，以繩天下之梅也；又不可以使天下之民斫直、刪密、鋤正，以夭梅、病梅為業(yè)以求錢也。梅之欹、之疏、之曲，又非蠢蠢求錢之民，能以其智力為也。有以文人畫士孤癖之隱，明告鬻梅者，斫其正，養(yǎng)其旁條； 刪其密，夭其稚枝； 鋤其直，遏其生氣； 以求重價，而江、浙之梅皆病。文人畫士之禍之烈至此哉！
予購三百盆，皆病者，無一完者。既泣之三日，乃誓療之、縱之、順之，毀其盆，悉埋于地，解其棕縛。以五年為期，必復之全之。予本非文人畫士，甘受詬厲，辟病梅之館以貯之。嗚呼！安得使予多暇日，又多閑田，以廣貯江寧、杭州、蘇州之病梅，窮予生之光陰以療梅也哉？

(《龔自珍全集》)

這是一篇構思十分巧妙的文章，說的是生活瑣事，所喻卻是嚴肅的社會問題。
文章從列舉江、浙一帶梅的著名產(chǎn)地入手，轉而談到文人畫士對梅的審美癖趣： 他們以曲為美，以欹為美，以疏為美。這種癖趣又傳染給了以賣梅為生的人，這些人為了賣得好價錢，投人所好，盡量將梅“斫其正，養(yǎng)其旁條，刪其密，夭其稚枝，鋤其直，遏其生氣”,致使江、浙一帶的梅都帶有病態(tài)而得不到健康的生長。這段文章，既有知識性，又有趣味性，娓娓動聽，引人入勝。
接著，作者表示自己對病梅的作法感到非常痛心，以至于為此而“泣之三日”。并決心把買來的三百盆病梅“毀其盆，悉埋于地，解其棕縛”,讓其在特辟的病梅館中自由生長，直到治愈它們的創(chuàng)傷。這些出人意料的舉動又能引起人們的深刻思考。結合作者所處的時代和他的一貫思想，不難使人領悟：他所指的病梅現(xiàn)象，正是對當時封建專制主義統(tǒng)治下人性發(fā)展受到種種壓制和束縛的比喻，而他的療梅之舉，則是他強烈地向往自由解放并愿為此而奮斗的精神的表現(xiàn)。和他的《己亥雜詩》 “九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀！ 我勸天公重抖擻，不拘一格降人才”相比，詩表現(xiàn)得顯露，文表現(xiàn)得較為隱晦曲折罷了。