藏族自豪地稱頌西藏是“駿馬的家鄉(xiāng)”、“響箭的高原”。跑馬射箭是西藏人民普遍愛(ài)好的活動(dòng)，是藏族人民勇敢、強(qiáng)悍和壯美的表現(xiàn)。
每當(dāng)藏北草原的黃金季節(jié)或藏南谷地農(nóng)閑季節(jié)到來(lái)的時(shí)候，一隊(duì)隊(duì)?wèi)G悍驍勇的青年男女，上身或穿黃緞馬褂，或著紅、綠、天藍(lán)色緞飾的緊身短衣；下身穿著鑲有金色彩條的箭褲，腰挎箭袋，背負(fù)硬弓，騎著用哈達(dá)、羽毛和銅鈴打扮起來(lái)的駿馬，精神抖擻地進(jìn)入騎射的賽場(chǎng)。賽場(chǎng)均設(shè)在遼闊的草原上，藍(lán)天浩渺，白云朵朵。比賽開(kāi)幕時(shí)，前面紅旗開(kāi)路，后面方陣如云。騎手橫跨駿馬，手挽韁轡，腳踩金蹬，坐墊彩鞍，昂首挺胸。每塊方陣從觀眾面前走過(guò)，不斷發(fā)出不同的呼號(hào)，一派雄風(fēng)凜冽，震天動(dòng)地。接著進(jìn)行跑馬射箭比賽。比賽分低射、高射、遠(yuǎn)射、近射多種。鞍子用皮革制作，分出內(nèi)環(huán)和外環(huán)，以射準(zhǔn)內(nèi)環(huán)多者為勝。除騎射比賽，還有馬術(shù)比賽，有快馬彎腰抓羊者，有快馬俯身拾物者，有快馬伸臂拔旗者……驚心動(dòng)魄，豐富多彩。跑馬射箭活動(dòng)吸引著成千上萬(wàn)的觀眾，吶喊呼叫，舞臂頓足，猶如海潮在大草原上涌動(dòng)。天蒼蒼，野茫茫，只見(jiàn)力和勇的奔突。跑馬射箭是力和勇的比賽，在這種激烈的比賽中，我們感受到一個(gè)民族的進(jìn)取精神和對(duì)勝利的持久的渴望。
跑馬射箭，在西藏已有千余年的歷史。早在吐蕃時(shí)期，松贊干布就有一支強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)，經(jīng)常舉行賽馬、馬術(shù)、馬球和騎射活動(dòng)。在英雄史詩(shī)《格薩爾》中，多次描寫(xiě)到跑馬射箭的場(chǎng)面。有一處寫(xiě)到格薩爾大王騎著赤色馬來(lái)到一個(gè)大草原上，牧羊人為他“立了九只綿羊、九只山羊、九層鎧甲、九個(gè)銅鍋、九個(gè)鞍木，共五個(gè)九類靶子?！备袼_爾大王從九萬(wàn)支利箭中抽出一支，“搭上箭，拉開(kāi)弓，一箭射出，閃電般的紅黃火焰遮天蓋地，如同燃燒鳥(niǎo)羽一樣，射到沙灘，中了鞍子，又復(fù)光輝燦爛，聲震天地，回到箭袋?！?br>大約到了15世紀(jì)，跑馬射箭活動(dòng)每年固定舉行一次，舉行的時(shí)間多選在秋末或初春的農(nóng)閑季節(jié)，一般進(jìn)行三至五天，于是形成了傳統(tǒng)的“達(dá)馬節(jié)”——比賽跑馬射箭的節(jié)日。