藏族，古稱吐蕃，自稱“博”或“博巴”,不同地區(qū)的藏族有不同的稱謂，故也有稱“康巴”、“安多哇”、“哥鄰”、“嘉戎哇”等的藏族。四川有藏族人口一百萬左右，主要分布在西北部高原地區(qū)的甘孜藏族自治州和阿壩藏族羌族自治州境內(nèi)，是除西藏外我國最大的藏族聚居區(qū)，另外在西南部涼山州也有分布。
(1) 川境藏族的由來
在四川眾多的民族中，藏族是出現(xiàn)較晚的一個(gè)民族。在唐以前，大量的涉及四川境內(nèi)民族活動(dòng)的各種典籍記載中，沒有藏族在今四川地區(qū)生活的記載。藏族大規(guī)模遷入川西高原，是從唐代才開始的。唐以前，今川西北藏區(qū)原為羌族等民族聚居區(qū)，藏族遷入后，與這些民族融合形成了今天的川藏族。
吐蕃發(fā)祥于西藏高原。約在中原王朝的隋代，吐蕃贊普墀綸贊用武力統(tǒng)一了吐蕃各部族，建立了雅隆王朝，確立了在西藏高原的統(tǒng)治地位。其子松贊干布繼位后，在中原王朝的唐初開始向今西北和四川西部擴(kuò)張勢力。唐太宗貞觀十二年(638),松贊干布率兵二十萬進(jìn)攻松州(原屬隴右道，后劃歸劍南道),被唐軍擊敗，松贊干布派人向唐朝謝罪并請求聯(lián)姻，唐太宗以宗室女為文成公主，經(jīng)今四川鄧柯遠(yuǎn)嫁吐蕃贊普。這是吐蕃在今四川境內(nèi)大規(guī)模活動(dòng)的最早記載。
文成公主的遠(yuǎn)嫁，并未從根本上遏止吐蕃的擴(kuò)張。松贊干布病逝后，繼立的莽倫莽贊普在征服今西北地區(qū)的少數(shù)民族鮮鼻族政權(quán)吐谷渾后，由青海南下，相繼征服了雪山黨項(xiàng)(羌)、白蘭(羌)、白狗(羌)、春桑等部族，深入今川西高原腹地。自唐高宗至唐睿宗的數(shù)十年間，吐蕃在今川西北、西南地區(qū)大舉進(jìn)攻，唐朝則節(jié)節(jié)敗退。唐朝在川西北地區(qū)僅控制松、茂、維等州，在川西南地區(qū)則已退到今涼山州安寧河一帶。
唐玄宗即位后，加強(qiáng)了劍南道的軍事力量，主要在今川西北地區(qū)向吐蕃反攻，至天寶十四年(755),基本控制了西山諸州并確立了對吐蕃的軍事優(yōu)勢。同年十二月唐朝安史之亂爆發(fā)，邊軍相繼內(nèi)調(diào)平叛，劍南道還多次發(fā)生兵變，致使力量削弱。吐蕃乘機(jī)聯(lián)合南詔，在川西南的嶲州和川西北的西山兩方向進(jìn)攻，與唐朝開始了持續(xù)半個(gè)世紀(jì)的爭奪戰(zhàn)。唐朝為確保成都，幾乎集中了劍南三州的全部人力、物力、為避免兩線作戰(zhàn)，放棄了嶲州，集中力量與吐蕃爭奪西山地區(qū)。吐蕃在攻占嶲州之后，也集中力量進(jìn)攻西山地區(qū)。公元761年，吐蕃大將尚東贊攻占松州，公元763年，西山的松、維、保諸州均被吐蕃攻占。唐朝軍隊(duì)采取了以攻代守的策略，但也只能阻止吐蕃繼續(xù)深入，威脅成都，總的來說處于守勢。
唐德宗貞元元年(785),未皋出任劍南西川節(jié)度史。未皋首先設(shè)法與南詔結(jié)盟，瓦解了吐蕃——南詔聯(lián)盟，首先在嶲州用兵。三年之內(nèi)即收復(fù)了嶲州。隨即揮師北上，爭奪西山地區(qū)。經(jīng)數(shù)次大戰(zhàn)后，793年，東女國和西山八國叛吐蕃歸唐，次年，劍南西山羌、蠻二萬余戶歸降，削弱了吐蕃的勢力，吐蕃遂在今川西地區(qū)轉(zhuǎn)入防御。與此同時(shí)，吐蕃達(dá)磨王朝開始衰落，公元842年，達(dá)磨遇刺身亡，吐蕃發(fā)生了尚恐熱反叛，居于松州地區(qū)的吐蕃部族孫波諸部卷入了這次反叛。尚恐熱失敗后，孫波諸部也就分崩離析。在內(nèi)外交困的形勢下，吐蕃在今川西高原東部的統(tǒng)治完全瓦解，孫波殘部逃據(jù)松州以西。此后，大規(guī)模的平民起義自西向東，席卷吐蕃，吐蕃王朝遂告崩潰。此時(shí)唐王朝雖乘勢占據(jù)了原吐蕃占據(jù)的一部分地方，但唐王朝本身也已走向衰落，無力大舉收復(fù)失地。四川西部仍為吐蕃氏族割據(jù)政權(quán)所控制，其中最強(qiáng)大的氏族是孫波的朗氏，另外還有通頰等部族。
總之，有唐一代，崛起于西藏高原的吐蕃向外擴(kuò)張，經(jīng)過與唐朝數(shù)年的爭奪戰(zhàn)爭后，控制了今川西北地區(qū)，吐蕃消亡后，進(jìn)入川西北地區(qū)的吐蕃部落留在了當(dāng)?shù)兀袼拇ň硟?nèi)開始有了大量的藏族居民，今川西北藏族聚居區(qū)開始形成。
五代兩宋時(shí)期，居于今雅安西北甘孜地區(qū)的吐蕃諸部因種族分散、各自為政，大者數(shù)千家，小者百十家，沒有形成統(tǒng)一的部族政權(quán)。宋人將其與其他少數(shù)民族統(tǒng)稱為“西山野川路蠻”或“野川路諸部”。野川路諸部向宋朝進(jìn)貢，并與宋朝在碉門互市，使碉門成為宋朝蕃漢貿(mào)易的重要集市。
岷江上游今阿壩一帶的吐蕃部族此時(shí)仍未歸順中央王朝。前后蜀及兩宋在這一帶都只維持對歸附的羌族部落的統(tǒng)治。
元明清時(shí)期，今四川境內(nèi)的藏族都?xì)w順中央政府，四川藏區(qū)成為這幾朝政府的正式行政區(qū)。
元代，今川西北甘孜、阿壩兩大藏族聚居區(qū)開始形成。元代四川西北部的藏族完成了與其他民族的融合，相對集中地居住在相當(dāng)于今甘孜藏區(qū)的朵甘地區(qū)和相當(dāng)于今阿壩藏區(qū)的松潘地區(qū)兩處。元朝在這兩處分別設(shè)置吐蕃宣慰司進(jìn)行統(tǒng)治，并在藏區(qū)推行政教合一的土司統(tǒng)治制度。四川藏區(qū)進(jìn)入封建農(nóng)奴制社會(huì)后，分別在這些地區(qū)設(shè)置了朵甘都司、松潘都司等統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，并繼續(xù)實(shí)行土司制。清朝前期沿用明制，先后加封了許多藏族土司如明正宣撫司等，從雍正初開始，清政府開始在四川藏區(qū)改土歸流，廢除世襲的土司統(tǒng)治，改由政府任命的州縣官即流官直按統(tǒng)治。改土歸流經(jīng)乾隆、嘉慶、道光數(shù)朝至清末方告基本結(jié)束。改土歸流促進(jìn)了藏區(qū)社會(huì)定安、經(jīng)濟(jì)繁榮和文化發(fā)展。
清末到近代，川西藏區(qū)稱為川邊地區(qū)。清末歸駐藏大臣管理，在英、俄爭奪西藏的背景下，清廷以抗英、拒俄、固藏的策略，大力經(jīng)營川邊地區(qū)。1905年，因清廷駐藏幫辦大臣經(jīng)營川邊操之過急，在巴塘被當(dāng)?shù)赝了?、喇嘛煽?dòng)藏民殺死，清廷聞?dòng)?，派四川總督鐲良等領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓，這就是巴塘事件。巴塘事件后，清廷遂以武力在川邊推行改土歸流，以期削弱地方勢力，穩(wěn)定川邊形勢。1906年，清廷任命趙爾豐為川滇邊務(wù)大臣，駐扎巴塘，管理川邊。趙爾豐以武力為后盾，在川邊施行改土歸流，成效顯著，到1910年底，完成了川邊藏區(qū)南、北、西各地的改土歸流工作。1911年，趙爾豐離任，其繼任者傅嵩秋繼續(xù)厲行改土歸流。趙、傅先后在川邊設(shè)治三十余縣，轄地千里，為后來建立西康省奠定了基礎(chǔ)。1911年，傅嵩秋奏清建西康省，因次年四川爆發(fā)保路運(yùn)動(dòng)，隨后清朝滅亡而被擱置。
1925年，北京臨時(shí)執(zhí)政府在川邊設(shè)立西康特別行政區(qū)域。1928年，國民政府將西康特別行政區(qū)域改為西康省，但只在康定設(shè)立了一個(gè)“西康政務(wù)委員會(huì)”,西康省并未真正建立起來。到1939年1月1日，西康省政府才在康定成立，西康建省，當(dāng)以此為始。主要轄原川邊地區(qū)。
解放后，1955年10月，撤銷西康省，將原西康省以金沙江為界，以東各縣并入四川省，以西的昌都地區(qū)劃歸西藏自治區(qū)。
甘孜藏族自治州原為西康省藏族自治區(qū)，成立于1950年11月，1955年3月改名為西康省藏族自治州，劃歸四川后于同年11月改名為四川省甘孜藏族自治州。
阿壩藏族羌族自治州原為四川省藏族自治區(qū)，成立于1952年12月，1955年11月更名為四川省阿壩藏族自治州，1987年7月更名為四川省阿壩藏族羌族自治州。
(2) 宗教與民俗
四川藏區(qū)幾乎全民信奉藏傳佛教(喇嘛教)。建國初期有喇嘛寺七百四十七座，有活佛、喇嘛和扎巴(小喇嘛)十二萬多人。民主改革后，大量的活佛、喇嘛還俗，只保留了寺廟三十三座。1983年以后，開放喇嘛寺六十四座，簡易經(jīng)營一百六十二處，住寺喇嘛近六百人，散居喇嘛一萬三千多人。
四川藏區(qū)喇嘛教信仰與西藏大同小異，值得一提的是四川藏區(qū)喇嘛教在整個(gè)藏族地區(qū)喇嘛教中的地位、清末藏區(qū)反洋教的打教斗爭和四川藏區(qū)喇嘛教在民主改革中的情況。
隨著藏傳佛教在西藏的傳播，其黃教(格魯派)、紅教(寧瑪派)、黑教、花教(薩迦派)等主要宗派相繼傳入今四川藏區(qū)。元世祖采取以藏制藏的策略，在四川藏區(qū)大力推崇喇嘛教薩迦派(花教)法王，借助宗教力量統(tǒng)治藏區(qū)，在藏區(qū)造成了“惟僧言是聽”的局面，從而形成了四川藏區(qū)政教合一的社會(huì)結(jié)構(gòu)。明朝沿襲元代的辦法、繼續(xù)借助喇嘛教籠絡(luò)民心。清朝推崇黃教，通過加封黃教最高首領(lǐng)達(dá)賴?yán)飦砜刂瓢ㄎ鞑卦趦?nèi)的廣大藏族地區(qū)。在清朝加封的歷代達(dá)賴?yán)镏?，有四個(gè)是今四川甘孜人，分別為七世達(dá)賴噶桑加措、九世達(dá)賴隆朵加措、十世達(dá)賴楚臣加措、十一世達(dá)賴凱朱加措。遠(yuǎn)在西藏之外小小的甘孜地區(qū)，居然出現(xiàn)了四個(gè)主藏族的宗教領(lǐng)袖，可見四川藏區(qū)的喇嘛教在整個(gè)藏傳佛教中具有重要的地位。
此外，始建于清雍正七年(1729)的德格印經(jīng)院，是包括西藏在內(nèi)的藏區(qū)著名的印經(jīng)院之一。1733年，德格印經(jīng)院刻成了藏文《甘珠爾》(一百零三函)和《丹珠爾》(二百零九函)兩部大型佛學(xué)叢書，被稱之為“德格板”大藏經(jīng)，對藏傳佛教的發(fā)展具有重要的意義。該院還有天文、地理、歷史、哲學(xué)、醫(yī)學(xué)、文學(xué)等各類書籍三百二十六部、四千五百余種，木刻板二十五萬多塊，是包括藏傳佛教在內(nèi)的藏族文化寶庫。
1840年鴉片戰(zhàn)爭后，西方列強(qiáng)將其宗教勢力滲入四川藏區(qū)。1848年，法國曾在大林埠(化林坪)建立了主教府，又陸續(xù)在瀘定、打箭爐(今甘孜藏族自治州首府康定)、道孚、爐霍、巴塘等地修建了十三座天主教教堂。西方列強(qiáng)的宗教滲入引起了篤信喇嘛教的藏民的不滿。1865年以后，四川藏民不斷發(fā)生藏民驅(qū)逐天主教士和教民，焚燒教堂的事件，這是藏民自發(fā)的反對外國侵略的運(yùn)動(dòng)，歷史上稱為打教斗爭。
四川藏區(qū)的打教斗爭以巴塘最為激烈，影響也最大。1873年，巴塘發(fā)生地震和干旱，這本是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的自然現(xiàn)象，但卻引發(fā)了藏民的打教斗爭。篤信喇嘛教的藏民認(rèn)為，地震和干旱都是外國傳教士觸犯神靈造成的結(jié)果，10月10日，藏民在土司和喇嘛的鼓動(dòng)下，拆毀了法國教堂，驅(qū)逐教民并將教堂附近的教民房屋放火燒毀。1887年，巴塘氣候異常，春熱夏霜，藏民又認(rèn)為是教士作祟，再次燒毀教堂及附近的田莊、房屋、驅(qū)逐教民。著名的巴塘事件中也有濃厚的打教因素，藏民武裝打教，不僅焚燒了三處法國教堂，而且殺死了法國傳教士牧守仁和蘇烈。這些打教斗爭雖然由于清廷的軟弱，并沒有能夠?qū)⒔虝?huì)勢力驅(qū)逐出四川藏區(qū)，但它沉重打擊了教會(huì)勢力，遏止了教會(huì)勢力的進(jìn)一步滲入，也反映了喇嘛教在藏區(qū)的根深蒂固。1911年辛亥革命爆發(fā)后，四川藏民紛紛起義，既反清又打教，基本上清除了藏區(qū)的教會(huì)勢力，有效地抵制了列強(qiáng)的文化侵略。
解放后對四川藏區(qū)喇嘛教的觸動(dòng)，是作為藏區(qū)宗教改革的遺留問題來處理的。四川藏區(qū)的民主改革，是從1954年開始成立，1956年開始進(jìn)行的，到1958年10月結(jié)束時(shí)，對喇嘛教寺廟仍是“暫時(shí)不動(dòng)”。在多數(shù)藏區(qū)民主改革結(jié)束后，寺廟特權(quán)就顯得非常突出了。1958年冬，甘孜、阿壩兩州開始廢除寺廟特權(quán)，開展了反叛亂、反違法、反特權(quán)、反剝削的“四反”斗爭。要求寺廟不得干預(yù)行政事務(wù)，徹底實(shí)行政教分離，規(guī)定寺廟必須遵守國家的政策法令。同時(shí)除保留一部分作為以寺養(yǎng)寺的生活來源外，將寺廟的土地、牧場、牲畜進(jìn)行分配，取締寺廟的高利貸和非法商業(yè)，解放寺廟的農(nóng)奴，沒收叛亂分子藏在寺廟中的財(cái)產(chǎn)和槍支，成立寺廟管理委員會(huì)對寺廟進(jìn)行民主管理。雖然也強(qiáng)調(diào)了執(zhí)行宗教信仰自由的政策和把廢除寺廟特權(quán)與保護(hù)寺廟本身區(qū)別開來，但仍有大量活佛、喇嘛還俗和大量寺廟關(guān)閉，客觀上造成了寺廟的數(shù)量保留較少(從七百四十七座銳減至三十三座)的狀況。
四川藏區(qū)的民俗基本上與西藏相同，這里不再詳述。值得一提的是四川藏區(qū)的喪葬習(xí)俗，舉凡全國藏區(qū)所有的火葬、天葬、水葬、塔葬(僅限高僧)、崖葬、土葬等殯葬方式，這里都有，多種喪俗并存，表現(xiàn)出多樣性和復(fù)雜性的特點(diǎn)。四川藏區(qū)西連西藏，南接云南，北鄰甘肅、青海，歷史上除藏族外，還有漢、回、彝、羌等民族在這里頻繁活動(dòng)。各民族的習(xí)俗互相影響和交融，是造成今天四川藏區(qū)喪葬習(xí)俗多樣性的重要原因。如火葬，當(dāng)是受羌氐民族古老的火葬習(xí)俗影響的結(jié)果，而崖葬則有明顯的濮越系統(tǒng)民族的葬俗特征。
四川藏區(qū)葬俗不同于其他藏區(qū)之處，是土葬遠(yuǎn)比其他葬區(qū)盛行。
四川藏區(qū)的土葬又可分為石棺葬俗和土坑葬兩種。
石棺葬川西高原分布甚廣，是這一地區(qū)數(shù)量最多的石葬墓類型。羌族稱之為“戈基人的墓”,即被羌族趕走的土著冉、??部族(戈基人)的墓葬?，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的眾多的石棺墓葬，據(jù)考證，其年代上迄春秋戰(zhàn)國，下至兩漢。我們知道，藏族原無石棺葬俗，他們出現(xiàn)在川西高原，也是唐以后的事。上距迄今發(fā)現(xiàn)最晚的古代石棺墓葬有四百年左右。川西藏族何以會(huì)有了石棺葬的葬俗？ 這種葬俗與川西土著古民族的石棺葬之間是否存在某種傳承關(guān)系？這些都是尚待探討的問題。但至少說明了一點(diǎn)，那就是今天川西的藏族，是進(jìn)入川西的吐蕃族融合了當(dāng)?shù)仄渌褡宥纬傻?。被融合的民族的喪葬?xí)俗在民族融合后卻保存了下來。
土坑葬在四川藏區(qū)普遍流行，其葬式也分兩種。與漢區(qū)相近的村寨，由于受漢族的影響，多采用仰身直肢葬，其葬法等基本上相同于漢族。其他地區(qū)則多采用屈肢葬，即在人死后用繩子將兩膝捆于胸前，使頭彎曲到雙膝之間，其狀類似于母腹中的胎兒。然后放入木柜內(nèi)下葬。死者面向何方在不同的部族和村寨有不同規(guī)定。