萬州白太保，名廷誨，即致政中令諱文珂之長子也。任莊宅使時(shí)，權(quán)五司兼水北巡檢。五司者，莊宅、皇城、 內(nèi)園、洛苑、宮苑也。 平蜀有功，就除萬州刺史。受代歸，歿于荊南。白性好奇，重道士之術(shù)。從兄廷讓，為親事都將，不履行檢，屢游行于廛市中。忽有客謂廷讓曰：“劍客嘗聞之乎？”廷讓曰：“聞。”“曾見之乎？”曰：“未嘗見?！笨驮唬骸耙娫谇巴ɡ荒媛弥?，呼為處士，即劍客也，可同往見之?！蓖⒆屓缙溲?，明日同詣逆旅中。見五六人，席地環(huán)坐， 中有一人，深目豐眉，紫眉色，黃須。廷讓至，黃須獨(dú)不起。客曰：“可拜?！蓖⒆尠?。黃須倨受，徐曰：“誰氏子至？”客曰：“白令公侄，與某同來，專起居處士。”黃須笑曰：“爾同來，可坐共飲?！表汈В瑢⒁荒九柚?，取酒數(shù)瓶，滿其盆，各置一瓷碗在面前。舁一案，驢肉置其側(cè)， 中一人鼓刀切肉作大臠。用杓酌酒于碗中，每人前設(shè)一肉器。廷讓視之有難色。黃須者一舉而盡，數(shù)輩亦然，且引手取肉啖之。顧廷讓，揚(yáng)眉攝目若怒色。廷讓強(qiáng)飲半碗許，咀嚼少肉而已。酒食罷，散去。廷讓熟視，皆狗屠、角抵輩。廷讓與同來客，獨(dú)住款曲?？驼Z黃須曰：“白公，志士也，處士幸勿形跡?！秉S須于床上取一短劍， 引出匣， 以手簸弄訖，以指彈劍，鏗然有聲。廷讓視之，意謂劍客爾，復(fù)起再三拜之曰：“幸睹處士，他日終愿乞?yàn)榈茏??！秉S須曰：“此劍凡殺五七十人，皆吝財(cái)輕侮人者，取首級(jí)煮食之，味如豬羊頭爾?！蓖⒆屄勚?，若芒刺滿身，恐悚而退。歸，具以事語于弟。廷誨，貴家子，聞異人奇士，素所尚，且曰：“某如何得一見之？”“可謀于客?！彼旄嬷？驮唬骸暗珎渚起傎怪??！泵魅粘揭验g，客果與俱來。白兄弟迎接之，延入，白俱投拜，黃須悉倨受之。飲食訖，謂白曰：“君家有好劍否？”對(duì)曰：“有。”因取數(shù)十口置于前，黃須一一閱之，曰：“皆凡鐵也?！蓖⒆屧唬骸澳撤恐杏袃煽趧?，試取觀之?！秉S須置一于地，亦曰：“凡劍爾?！痹偃∫?，云：“此可?！蹦肆罟つブ｜S須命取火箸至， 引劍斷之，刃無復(fù)缺。黃須曰：“果稍堪爾?！币允?jǐn)S若劍舞狀，久之告去。廷誨奇而留之，命止于廳側(cè)，待之甚厚。黃須大率少語，但應(yīng)唯而已。忽一日，借一駿蹄暫出；數(shù)日，徒步而來，曰：“馬驚逸不知所之?！毖?，有人送馬至。又月余，黃須謂廷讓曰：“于爾弟處借銀拾挺，皮篋一，好馬一匹，仆二人，暫至華陽?；厝?，銀與馬卻奉還?！卑仔譂撍贾?，欲不與，聞其多殺吝財(cái)者；欲與，慮其不返，猶豫未決。黃須果怒，告去，不可留。白昆弟遜謝之， 曰：“十錠銀、一馬，暫借小事爾，卻是選人力，恐不稱處士指顧?！毕ひ澜枧c之。黃須不辭，上馬而去。白之昆仲，亦不之測。數(shù)日，一仆至曰：“處士至土壕，怒行遲，遣回?！庇盅?，一仆至曰：“到陜州，處士怒，遣回。”白之昆仲謂劍客，不敢竊議，恐知而及禍。逾年不至，有賈客乘所借馬過門者，白之左右皆識(shí)之，聞?dòng)诎祝懼?，曰：“于華州八十千買之?！逼蹙矸置?，賣馬姓名易之矣。方知其詐。三數(shù)年后，有人陜州見之，蓋素善鍛者也，大凡人平常厚貌深衷，未易輕信。黃須假劍術(shù)以惑人，宜乎白之可欺也。書之者，亦鑄鼎備物之象，使人入山林逢之，不敢爾思，亦自古欺詐之尤者也。君子志之，抑鑄鼎之類也，誡之，誡之！
本篇選自《洛陽縉紳舊聞?dòng)洝?。是書五卷，共二十一篇，皆述梁、唐及五代間洛陽舊事軼聞。作者在自序中稱：“摭舊老之所說，必稽事實(shí)；約前史之類例，動(dòng)求勸戒?！奔偈掠魅耸菑堼R賢撰寫此書的動(dòng)機(jī)，同時(shí)也是本書的一個(gè)顯著的特點(diǎn)，我們從《白萬州遇劍客》中可以清楚地看出來。
致政中令白文珂的長子白廷誨是一個(gè)飽食終日、閑得出奇的公子哥兒。雖身居太保要職，卻“不履行檢，屢游行于廛市中”。他生性好奇，專重道士之術(shù)，結(jié)果輕而易舉地被一個(gè)煉鐵匠設(shè)計(jì)所賺。他和從兄白廷讓都是貴介公子，且官居高位，似乎經(jīng)多見廣，不至如此愚蠢，然而事實(shí)確乎如此，讀了不禁啞然失笑。
故事并不復(fù)雜：白氏兄弟經(jīng)人介紹結(jié)識(shí)了一個(gè)黃胡子劍客。劍客乃白氏兄弟平生仰慕之人，便邀至家中作客。過了幾天，劍客提出借銀、借馬和借人的要求，白氏兄弟雖有疑慮，最后還是應(yīng)允了，結(jié)果是受騙上當(dāng)，徒留世間笑柄。故事雖然簡單，但人們讀起來并不感到枯燥，其原因就在于作者充分調(diào)動(dòng)了各種藝術(shù)表現(xiàn)手段，用富于形象性的語言描繪具體的生活現(xiàn)象和人物形態(tài)。作者用細(xì)膩的筆觸對(duì)劍客和白氏兄弟的肖像、心理、語言、行動(dòng)以及環(huán)境氣氛作了細(xì)致的描繪，使讀者直接感知到人物的言談舉止，激起讀者的聯(lián)想，并根據(jù)自己的生活經(jīng)驗(yàn)去補(bǔ)充、豐富作品所描寫的事物。
劍客無疑是小說中塑造得最成功的人物形象。他一亮相便與眾不同：濃眉大眼，眉呈紫色，胡須發(fā)黃。長相特殊，舉止也非凡。當(dāng)白廷讓被人領(lǐng)至旅館時(shí)，他人皆起而迎之，唯黃胡子劍客依然端坐。白廷讓屈尊下拜，他也倨然領(lǐng)受。直到這時(shí)，他才慢吞吞地問道：“誰氏子至？”等人介紹來意之后曰：“爾同來，可坐共飲?！笨袋S胡子神態(tài)，真有“大將風(fēng)度”!難怪一下子就把白廷讓震懾住了。入席后，白廷讓見劍客等酒量過人，飲食奇特，“驢肉置其側(cè)”,“鼓刀切肉作大臠，”“且引手取肉啖之”,便更敬而畏之了，甚至不知所措。黃胡子劍客發(fā)覺他是膽小如鼠之輩，“又于床上取一短劍，引出匣”,裝腔作勢地用手簸弄一番，接著又用手指彈了幾下，劍“鏗然有聲”,驚得白廷讓復(fù)起三拜。黃胡子劍客見此情狀，知其深信不疑，更進(jìn)一步地唬嚇道：“此劍凡殺五七十人，皆吝財(cái)輕侮人者，取首級(jí)煮食之，味如豬羊頭爾。”白廷讓聽到這幾句話，嚇得若芒刺滿身，恐悚而退。
情節(jié)是敘事性文學(xué)作品中表現(xiàn)人物性格形成和發(fā)展的一系列生活事件。它是人物性格的歷史。情節(jié)的生動(dòng)性和豐富性，對(duì)于豐富人物性格、深化主題思想和增強(qiáng)作品的藝術(shù)感染力起著重要作用。本篇作者十分注意情節(jié)的安排，巧妙地將有關(guān)人物和場面貫穿起來構(gòu)成情節(jié)發(fā)展的基礎(chǔ)。讀者的感情隨“劍客”的行徑時(shí)起時(shí)伏，當(dāng)“劍客”被請到白廷讓家中之后，故事情節(jié)漸入高潮。這位黃胡子煉鐵匠確是辨別刃器的行家里手。數(shù)十口劍置于前，無一把能稱其心。最后選中一把，令工磨之，又令人取來火箸，“引劍斷之，刃無復(fù)缺”,“劍客”方曰：“果稍堪爾。”一個(gè)“稍”字更托出了“劍客”不凡的眼力，使白氏兄弟更加仰慕不止，深信不疑。受騙上當(dāng)也就是必然的發(fā)展結(jié)果了。
魯迅說過：“‘諷刺’的生命是真實(shí)?！?《什么是諷刺》)本篇既是記實(shí)體作品，又是一篇頗具幽默感的諷刺小說。作者筆下的人物神情畢肖，一舉一動(dòng)皆真實(shí)可信，但又不時(shí)引起讀者的哄笑。這種寫作手法一直被后世作家沿用下來。凡讀過清代吳敬梓的《儒林外史》的人，想必還記得那個(gè)“俠客”張鐵臂，也不會(huì)忘記那對(duì)熱衷結(jié)交奇人的婁氏兄弟，其面貌、言談舉止同本篇的黃胡子煉鐵匠和白氏兄弟是何其相似！“劍客”和“俠客”大概是一師相承，而白氏兄弟和婁氏兄弟也好象是族代相傳。不朽的文學(xué)作品常賴以不朽的鮮明生動(dòng)的人物形象傳世，而以鮮明獨(dú)特的個(gè)性特征深刻地顯示出一定社會(huì)生活的某些本質(zhì)和規(guī)律的藝術(shù)形象，更能產(chǎn)生巨大的認(rèn)識(shí)作用和審美作用。本篇就是佐證。