我國古代史上官制，不論官職、官員數(shù)目多少，都冠以“百官”?！鞍俟佟敝Q始于唐堯時(shí)期。

據(jù)典籍記載： 堯在年老時(shí)，四岳之長推薦民間賢人舜接位。堯便將兩個(gè)女兒嫁給舜，以考察其德行。又使舜管理推行德教，民接受其父義、母慈、兄友、弟恭、子孝、王德的說教，社會(huì)風(fēng)氣轉(zhuǎn)好。接著堯又以更重要的工作考驗(yàn)舜?！渡袝虻洹吩唬骸凹{子百揆，百揆對(duì)序?！奔{： 賜予職務(wù)。揆： 掌管、管理。百揆： 即總理一切事務(wù)。揆與官通用，故“百揆”即“百官”?！妒酚洝の宓郾炯o(jì)》在敘述此事時(shí)，就直接改為“百官”，記載為“乃試舜五典百官，皆治”。夏代以后，“百官”由上古的總理一切事務(wù)官而演變成眾多官員的泛稱。