《明史·藝文志》著錄題為《皇極經(jīng)世書》。哲學(xué)著作。十二卷。北宋邵雍撰。成書年代不詳。
邵雍，字堯夫，號康節(jié)。生于北宋大中祥符四年(1011年),卒于宋熙寧十年(1077年)。河南輝縣人。因?yàn)樗畾q以前曾在河南共城(今輝縣)“居蘇門百源之上”讀書、學(xué)習(xí)，所以后人稱他的學(xué)派為“百源學(xué)派”。在這期間，邵雍從共城令李之才那里接受了“先天學(xué)”。青年時代的邵雍自負(fù)很高，“欲為天下屠龍手，肯讀人間非圣書”。曾作“逾河、汾，涉淮、漢，周流齊、魯、宋、鄭之墟，久之，幡然來歸，曰： ‘道在是矣’,遂不復(fù)出?！?br>《皇極經(jīng)世》是邵雍象數(shù)學(xué)的思想體系。關(guān)于書名為何取《皇極經(jīng)世》,邵伯溫解說“《皇極經(jīng)世》之所為書，窮日、月、辰、飛、走、動、植之教，以盡天地萬物之理；述皇、帝、王、霸之事，以明中大至正之道。陰陽之消長，古今之治亂，較然可見矣。故書謂之《皇極經(jīng)世》,篇謂之觀物焉。”(《皇極經(jīng)世》一，《邵子全書》卷之一)?！痘蕵O經(jīng)世》分《觀物外篇》和《觀物內(nèi)篇》,內(nèi)篇是邵雍自著，外篇是他弟子所記。全書主要論述邵雍的“先天學(xué)”思想，以數(shù)理推論天地萬物人事的變化，即所謂“以天時驗(yàn)人事”、“以人事驗(yàn)天時”,用以闡述其“天人合一”之旨，此也是《皇極經(jīng)世》的中心思想。因而便以《易》八卦為架子構(gòu)造成的一套圖式，將自然與社會人生加以系統(tǒng)的編織，置于這一圖式之中，而形成一近似數(shù)理哲學(xué)的、十分神秘的體系。
邵雍先天圖的學(xué)術(shù)源淵，《宋史·朱震傳》講得很清楚：“陳摶以先天圖傳種放、放傳穆修，穆修傳李之才，之才傳邵雍”。邵雍從陳摶那兒傳授下來的所謂先天學(xué)、先天圖是道教的思想，由此可見，郡雍思想中的道教成份較重。邵雍從李之才處接受來的陳摶的《伏羲四圖》,以其中的《伏羲八卦次序》與《伏羲八卦方位》二圖為代表，名為“先天圖”;而以《易·說卦傳》的《文王八卦次序》與《文王八卦方位》二圖為后天圖。邵雍即用這些圖式，來推演自然、社會、人事的變化。例如《伏羲八卦次序圖》,此圖最低一層為“太極”?！疤珮O”是什么？邵雍說：“心為太極”,“道為太極”?！疤珮O”即是“心”,即是“道”。由于“太極”“主乎動靜”,即產(chǎn)生第二層的陰、陽兩種相反的力量。陰陽之間的關(guān)系：“陽不能獨(dú)立，必待陰而后立，故陽以陰為基。陰不能自顯，必待陽而后見，故陰以陽為唱。陽知其始而享其成，陰效其法而終其勞”。第三層是陰陽兩儀分化為四象的情形。其分化方式為：陽又分化為陽與陰，叫“太陽”和“少陰”,陰又分化為陽與陰，叫“少陽”和“太陰”。最上一層是四象演化為八卦。太陽演化為“乾”、“兌”;少陰演化為“離”、“震”;少陽演化為“巽”、“坎”。八卦相交，產(chǎn)生世界萬物。邵雍說：“陰陽生而分二儀，二儀交而生四象，四象交而成八卦，八卦交而成萬物?！奔词菍@個演化圖式的簡要概括?！督?jīng)世演易圖》的天地生成模式為：太極→天、地→陰、陽、剛、柔→太陽、太陰、少陽、少陰、少剛、少柔、太剛、太柔。此圖的名稱和八卦名稱不同，但道理一樣?？傊塾航沂镜挠钪嫒f物的具體演化過程是“一分為二，二分為四，四分為八，八分為十六，十六分為三十二，三十二分為六十四。”直至無窮。這種變化和分解是按所謂“加一倍法”(程顥語)的機(jī)械公式展開的。邵雍在闡述“太極”的演化過程時，談到了一系列的對立、矛盾，如陰陽、動靜、剛?cè)?、天地、水火、雷風(fēng)、山澤。并且認(rèn)為，由于這些矛盾的存在，而產(chǎn)生宇宙萬物和宇宙萬物的變化。所謂“物不兩盛、事難獨(dú)行，榮瘁迭起，賢愚并行”,說明邵雍對矛盾有相當(dāng)程度的認(rèn)識。
邵雍的“象數(shù)學(xué)”思想，是專門從象和數(shù)兩方面研究和發(fā)揮《周易》思想的?！吨芤住分械幕镜南?，即陰爻一和陽爻一，基本的數(shù)是一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。邵雍則是進(jìn)而發(fā)展《易》中的這些象和數(shù)。創(chuàng)造了一個神秘的數(shù)的系統(tǒng)，用以說明宇宙萬物的形成。用一個簡化的公式表示即為：數(shù)→象→器→數(shù)，數(shù)產(chǎn)生宇宙萬物，宇宙萬物毀滅再復(fù)歸為數(shù)。邵雍在解釋他的先天學(xué)時說：“先天學(xué)，心法也，故圖皆自中起，萬化萬事生乎心也。”又說：“先天之學(xué)，心也，后天之學(xué)，跡也。”邵雍在象數(shù)學(xué)說里，又說：“身在天地后，心在天地前。天地自我出，自余何足言”。這兒有主觀的心和客觀的心理論矛盾之處。
邵雍在《皇極經(jīng)世》中反復(fù)強(qiáng)調(diào)“觀物”?！坝^物”反映了邵雍的認(rèn)識論觀點(diǎn)。他說：“觀物者，非以目觀之也，非觀之以目，而觀之以心也，非觀之以心而觀之以理心?！彼^“觀物”即以“理”的角度去認(rèn)識宇宙萬物，包括人生在內(nèi)。之所以要以“理”觀之，其解說曰：“以目觀物，見物之形，以心觀物，見物之情，以理觀物，見物之性?！币浴澳俊薄靶摹庇^物，均帶有主觀性，所以只能見到事物“形”“情”等表面的東西。而以“理”觀物，卻不帶主觀，所以能見物之性，認(rèn)識事物的本質(zhì)。邵雍的認(rèn)識發(fā)展過程是由“器”(具體事物)開始，通過人的“反觀”,再回到“太極”(精神)。邵雍認(rèn)為，天地雖大，也是形器之一，必有其生滅始終。為計算天地的生滅始終的時間，邵雍創(chuàng)造了元、會、運(yùn)、世的算法。元、會、運(yùn)、世當(dāng)天之日、月、星、辰四數(shù)。一元十二會，一會三十運(yùn)，一運(yùn)十二世。據(jù)此便計算出天地始終之?dāng)?shù)為十二萬九千六百年。故以為人類歷史是天地發(fā)展一定階段上出現(xiàn)的，因而也必然于天地發(fā)展至一定階段時完結(jié)，并且具體規(guī)定了人類歷史的始終時間。
邵雍的“象數(shù)學(xué)”是“易學(xué)”發(fā)展階段上的重要代表，“自為一家”。里面含有很多復(fù)雜的內(nèi)容，在象數(shù)學(xué)的復(fù)雜性和神秘性中，有不少數(shù)理方面的知識。德國哲學(xué)家萊布尼茨曾在邵雍那兒得到啟發(fā)，而發(fā)明了二進(jìn)位數(shù)學(xué)。象數(shù)學(xué)中既有迷信的成份，又有科學(xué)的成分。應(yīng)隨著科學(xué)的發(fā)展，作更深入的研究。
邵雍的《皇極經(jīng)世》,收錄在明萬歷三十四年丙午(1606年)《邵子全書》刻本中。明正統(tǒng)萬歷繼刻《道藏》本題為《皇極經(jīng)世書》。民國十二年至十五年(1923—1926年)上海商務(wù)印書館據(jù)明正統(tǒng)刻萬歷續(xù)刻本影印《道藏》本。清乾隆三十年(1765年)《四庫全書》抄本。清光緒中刻《古林探源書舫叢書》一卷本。清光緒三十二年(1906年),成都二仙庵刻《重刊道藏輯要》一卷本。上海古籍出版社一九九○年影印四庫本《四庫術(shù)數(shù)叢書》時，收有本書。