1943年1月，當(dāng)盟國(guó)部隊(duì)在突尼斯同頑強(qiáng)的德軍作戰(zhàn)時(shí)，以羅斯福和丘吉爾為首的美英戰(zhàn)略家在卡薩布蘭卡開會(huì)。會(huì)議要決定下次進(jìn)攻的目標(biāo)。美國(guó)戰(zhàn)略家認(rèn)為，盡快結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)辦法是在英國(guó)聚集重兵，然后渡過英吉利海峽，穿過法國(guó)進(jìn)入第三帝國(guó)。然而丘吉爾認(rèn)為，更明智的辦法是先在希特勒帝國(guó)的周邊逐步消滅德軍，等待時(shí)機(jī)進(jìn)行最后的沖刺。
會(huì)議最后達(dá)成了這樣的協(xié)議：北非戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后，盟國(guó)部隊(duì)做好進(jìn)攻和占領(lǐng)西西里的準(zhǔn)備，但這并不是在意大利進(jìn)一步擴(kuò)大戰(zhàn)役的前奏。后來相繼征服意大利并不是詳細(xì)制定的作戰(zhàn)計(jì)劃的一部分。在地中海地區(qū)，每一次戰(zhàn)斗都逐步擴(kuò)大，盟國(guó)部隊(duì)有時(shí)會(huì)突然感到自己已經(jīng)被卷入整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)中一個(gè)最受磨難、最持久的戰(zhàn)役。
在這次戰(zhàn)役前，希特勒認(rèn)為盟軍很可能在撒丁島登陸，并以該島為跳板，既可進(jìn)攻意大利，也可進(jìn)攻法蘭西。加上上了英國(guó)情報(bào)部門的當(dāng)，更認(rèn)為盟軍的進(jìn)攻目標(biāo)是撒丁島。
事情是這樣的，英國(guó)情報(bào)部門在西班牙海岸附近丟下一具英國(guó)軍官尸體，死者身上有很多文件副本，其中還有一封英國(guó)參謀部副參謀長(zhǎng)給盟軍副司令亞歷山大的一封信。信上提英國(guó)將在撒丁島和希臘登陸，但在“伴裝計(jì)劃”中，使德國(guó)人相信盟軍的進(jìn)攻目標(biāo)是西西里。這一騙局使希特勒加深了認(rèn)為盟軍進(jìn)攻目標(biāo)是撒丁島。據(jù)此，希特勒把第1裝甲師從法國(guó)南部調(diào)到希臘；把新成立的第90裝甲榴彈師調(diào)到撒丁島。而在西西里島只有2個(gè)德國(guó)師，9個(gè)意大利師。
在西西里島戰(zhàn)役中，盟軍動(dòng)用了13個(gè)師、3個(gè)獨(dú)立旅和5個(gè)特種偵察登陸支隊(duì)；有4000架戰(zhàn)斗機(jī)和1500架運(yùn)輸機(jī)，從空中掩護(hù)海岸登陸和地面進(jìn)攻；使用了3200艘艦艇運(yùn)送登陸部隊(duì)和作戰(zhàn)物資，并掩護(hù)部隊(duì)登陸。
攻占西西里至今仍然是歷史上規(guī)模最大的一次水陸兩棲行動(dòng)。艾森豪威爾被任命為盟國(guó)軍隊(duì)最高司令，主要副手有英國(guó)的亞歷山大將軍，空軍司令阿瑟·特德和海軍上將艾倫·坎寧安。進(jìn)攻預(yù)定7月10日開始。
蒙哥馬利率領(lǐng)的第8集團(tuán)軍在西西里島的東南島登陸，逼進(jìn)墨西拿灣的東海岸，切斷敵軍。巴頓指揮的美國(guó)第7集團(tuán)軍保衛(wèi)英軍的后方和側(cè)翼。
戰(zhàn)役開始并不是很順利，意在封鎖敵軍反攻和增援的兩次空襲都不盡人意。傘兵部隊(duì)幾乎都未能在靠近目標(biāo)的附近著陸。沿島南和東岸登陸的部隊(duì)處境相當(dāng)不錯(cuò)。軸心國(guó)部隊(duì)雖然進(jìn)行頑強(qiáng)抵抗，且有部隊(duì)增援，但最終被迫撤到西西里島東北角的防御線。
在第8集團(tuán)軍區(qū)域，當(dāng)進(jìn)攻德軍的戰(zhàn)斗打響時(shí)，蒙哥馬利決定調(diào)轉(zhuǎn)圍困埃特納火山基地的第30軍，從西面向墨西拿灣出擊。
但巴頓盯上了巴勒莫，不愿意去配合別人。他飛往突尼斯，面見亞歷山大，要求亞歷山大改變尚未下達(dá)的命令，同意第7集團(tuán)軍迅速?gòu)奈鞅辈繆Z取巴勒莫。在他的強(qiáng)烈要求下，亞歷山大接受了他的意見。
在隨后的一場(chǎng)閃擊中，美軍第2裝甲師和第3步兵師4天里推進(jìn)100英里。沿路雖有阻擊，但對(duì)美國(guó)人來說，最難對(duì)付的倒是酷暑和令人窒息的塵土。巴頓率部到達(dá)巴勒莫時(shí)，德軍已經(jīng)逃走，滿街都是等待投降的意大利士兵。這場(chǎng)戰(zhàn)役掃清了西西里島西半部，使巴勒莫的重要港口掌握在了盟軍手中。
占領(lǐng)了巴勒莫之后，第7集團(tuán)軍作為一支同第8集團(tuán)軍相等的力量在北部活動(dòng)。當(dāng)蒙哥馬利在東海岸公路上同德軍打個(gè)你死我活之時(shí)，巴頓毫不猶豫地把部隊(duì)開向墨西拿灣。他說：“這是一次壓上了美軍榮譽(yù)的賽馬。我們必須搶在英國(guó)人前面拿下墨西拿?！?br>8月7日，一支美軍巡邏隊(duì)進(jìn)入了墨西拿，小心謹(jǐn)慎劈開雷區(qū)和陷阱，后來發(fā)現(xiàn)最后一支德軍已經(jīng)逃走。巴頓贏得這場(chǎng)“賽馬”,但這僅僅是開始。德軍帶著所有的裝備，跨過墨西拿灣，逃往內(nèi)陸。局勢(shì)發(fā)生變化，這對(duì)戰(zhàn)時(shí)每一個(gè)人的行為都產(chǎn)生了極大的影響。
意大利人長(zhǎng)久以來厭倦了戰(zhàn)爭(zhēng)，厭倦法西斯20年的統(tǒng)治。經(jīng)濟(jì)一團(tuán)糟，工業(yè)受到削弱，食物短缺。幾個(gè)月來，使人已經(jīng)越來越明顯地感到墨索里尼行將垮臺(tái)。果然，7月25日，法西斯黨最高會(huì)議對(duì)他們的領(lǐng)導(dǎo)人投了不信任票。墨索里尼被罷免，并被逮捕。
這對(duì)盟國(guó)來說無疑是令人興奮的事。墨索里尼的倒臺(tái)有些令人驚奇，但它表明意大利退出了戰(zhàn)爭(zhēng)，這給盟國(guó)部隊(duì)迅速插進(jìn)西西里半島，進(jìn)入歐洲腹地提供了誘人的前景。
指揮者們很快做出決定：第8集團(tuán)軍穿過墨西拿灣，與此同時(shí)，美國(guó)第5集團(tuán)軍在英軍3個(gè)師的援助下向那不勒斯南部的薩萊諾發(fā)起主攻。其他英國(guó)部隊(duì)在意大利的塔蘭托登陸，保衛(wèi)海港，然后也向那不勒斯進(jìn)軍。
9月8日，在第5集團(tuán)軍進(jìn)攻部隊(duì)接近薩萊諾的時(shí)候，收音機(jī)里播出了意大利向盟國(guó)投降的消息。乘船的進(jìn)攻部隊(duì)剛才還被戰(zhàn)斗前夕的沉默籠罩著，聞?dòng)嵑蟊l(fā)出了歡呼聲。士兵們高興地喊叫，相互拍打著肩膀。他們搶喝著身邊僅有的啤酒和葡萄酒，軍官們打開了蘇格蘭酒和杜松子酒。但高級(jí)軍官們很清楚，德軍不會(huì)輕易地徹底投降。他們通過船上的高音喇叭試圖阻止這種過早的狂歡，但沒有效果。
9月9日凌晨，盟國(guó)軍隊(duì)向薩萊諾發(fā)動(dòng)首次進(jìn)攻，英軍第10軍負(fù)責(zé)海岸口的北部，美軍第6軍突擊南部。美軍以第36師作先鋒登陸，登陸部隊(duì)由弗雷德里克·沃克指揮。德軍開火后，美軍第一進(jìn)攻波紛紛搶占沙丘和灌木林藏身。他們穿過鐵絲網(wǎng)，躲開敵人的坦克和火力尋路前進(jìn)。
敵軍的火力牽制了突襲部隊(duì)向內(nèi)陸進(jìn)攻的可能。上午7時(shí)，當(dāng)進(jìn)攻部隊(duì)還在海灘上處于一片混亂時(shí)，第36師受到坦克的攻擊，德軍的十幾輛坦克前沖后殺，瘋狂掃射。戰(zhàn)斗一直打到中午。第36師清理了部隊(duì)，向內(nèi)陸行進(jìn)了4英里，抓住了最初的目標(biāo)。
立足點(diǎn)有了，但是卻無法同北部的英國(guó)第10軍聯(lián)系。在北部，在英國(guó)海軍炮擊了15分鐘以后，英軍比較順利地登陸，沒有受到強(qiáng)烈的阻擊。但是德軍很快反擊。在一些地方英軍進(jìn)攻部隊(duì)打退了德軍坦克和步兵的反撲。在非常重要的威諾山機(jī)場(chǎng)附近，激烈的戰(zhàn)斗打了整整一天，到了傍晚時(shí)分，戰(zhàn)場(chǎng)上無人幸存。到最后，英軍仍然在薩萊諾城立住了腳，奪取了登陸場(chǎng)。但他們被重兵圍困，無法同右翼的美軍聯(lián)手。美軍方面也同樣為無法相互靠攏而感到擔(dān)憂。
9月18日，經(jīng)過9天的戰(zhàn)斗，德軍撤離了灘頭陣地。這次撤退是德軍退回亞平寧半島計(jì)劃的一部分。盟國(guó)部隊(duì)每奪取一份土地，都要付出血的代價(jià)。
保住薩萊諾登陸區(qū)，向那不勒斯的進(jìn)軍就已開始了。意大利戰(zhàn)役目標(biāo)仍然是有限度的，美第5集團(tuán)軍先奪取那不勒斯港，然后抵達(dá)北部天然屏障沃爾圖諾河，與此同時(shí)，英第8集團(tuán)軍將占領(lǐng)東海岸附近福賈周圍的機(jī)場(chǎng)。
10月1日，美第5集團(tuán)軍的先頭部隊(duì)進(jìn)入那不勒斯，這一地區(qū)已被德軍全部炸毀。美國(guó)工程師立即著手工作，恢復(fù)城市面貌和生活。此時(shí)，蒙哥馬利第8集團(tuán)軍在東海岸攻下了福賈綜合機(jī)場(chǎng)，直接向40英里外的比費(fèi)爾諾河推進(jìn)。到此，重炮可以從福賈轟擊德國(guó)南部、奧地利和巴爾干半島，尤其是羅馬尼亞的重要油田和煉油廠。
艾森豪威爾信心倍增，決定于9月底通過奪取羅馬擴(kuò)大意大利戰(zhàn)役范圍。而希特勒則指示凱塞林一定要守住羅馬。
10月底美第5集團(tuán)軍開向羅馬，企圖跨過沃爾圖諾河，這是意大利境內(nèi)最難渡的河流。美軍第6軍在行進(jìn)中遇到了叢山峻嶺和曲折的山路，還有極易毀壞的橋梁和涵洞。在英軍第10軍的區(qū)域，地形平坦過于開闊，幾乎沒有掩身之處。
盟軍在占領(lǐng)橋頭堡時(shí)付出了很大的代價(jià)，但盟軍部隊(duì)還是在10月19日控制了沃爾圖諾防線。盟軍拖著沉重的腳步，艱難地穿越沃爾圖諾河北部的山脈。
美第5集團(tuán)軍苦戰(zhàn)兩個(gè)多月的時(shí)間，突破了巴巴拉防線，前進(jìn)約20英里。11月初，他們穿越米尼亞諾峽谷未能成功。這是一條蜿蜒6英里長(zhǎng)的山谷通道。11月15日，克拉克的部隊(duì)已經(jīng)疲憊，克拉克下令暫停休整。
一段時(shí)間以來，盟軍指揮官們一直在考慮采取某種比爬山越嶺更容易的途徑開向羅馬。艾森豪威爾認(rèn)為，水陸協(xié)同進(jìn)攻，繞過敵人的防線，就會(huì)迫使他們放棄羅馬南部的防御陣地。要是一切順利，就會(huì)阻止德國(guó)人從意大利前線往俄國(guó)或諾曼底調(diào)兵。這樣，一個(gè)兩棲登陸計(jì)劃產(chǎn)生了，時(shí)間定為1944年1月22日，登陸點(diǎn)是羅馬南部35英里的安齊奧。
1月22日，美軍第3師同英軍第1師加上一個(gè)突擊旅，在巡邏艦和傘兵部隊(duì)的配合下，在安齊奧登陸，港口和附近的內(nèi)吐奧城未毀壞就被攻下。當(dāng)天夜里，36000名士兵和3200輛裝甲車被運(yùn)上了岸。令人疑惑的是缺少機(jī)械化部隊(duì)，而丘吉爾曾希望機(jī)械化部隊(duì)在必要時(shí)可以迅速推進(jìn)。由于擔(dān)心德軍在卡西諾防線發(fā)動(dòng)反擊，部隊(duì)退縮不前了。
在隨后的9天里，盧卡斯關(guān)注的是把更多的兵力和給養(yǎng)運(yùn)上岸來。德軍已筑起了一道堅(jiān)固的防線，并準(zhǔn)備進(jìn)行反擊。在1月30日，盧卡斯終于感覺準(zhǔn)備完畢，要向阿爾卑斯山發(fā)動(dòng)一次雙叉式進(jìn)攻。英軍第1師到達(dá)坎波隆恩，受到了德軍的阻擊。
到2月16日，在安齊奧的德軍在數(shù)量上已經(jīng)超過了盟國(guó)部隊(duì)，大約是125000對(duì)100000人。在一次大的反擊中，美軍第45師被推到海岸邊。但被困美國(guó)兵挖壕筑壘，決不后退。近距離打仗，不能睡覺，天氣又寒冷，第45師是靠著堅(jiān)定的意志擋住了敵軍的攻擊。他們的勇氣和決心使盟軍免受了災(zāi)難。
德國(guó)人終于意識(shí)到，他們難以消滅灘頭陣地，于是在2月20日停止了反擊。兩天以后，盧卡斯的職務(wù)由盧西恩·特拉斯科特接任，盧卡斯被解職了。試圖繞過卡西諾山失敗后，盟軍部隊(duì)決定采取強(qiáng)攻。這項(xiàng)任務(wù)落在了伯納德·弗賴伯格及他新近到達(dá)的新西蘭軍團(tuán)的身上。新西蘭軍團(tuán)主要是由第2新西蘭師和第4印度師組成。2月14日，飛機(jī)撒下了傳單，要求修道院里的院長(zhǎng)、修士和避難的百姓立即離開。在幾個(gè)小時(shí)里，轟炸機(jī)把600枚炸彈投向了修道院。襲擊過后，修道院成了一片廢墟。然而10英尺厚的墻基并沒有被破壞。這種地形對(duì)于進(jìn)攻部隊(duì)來說是不易打進(jìn)去的，而對(duì)德軍來說卻是理想的阻擊點(diǎn)。但是印度士兵還是沖了過去。在同一時(shí)間，新西蘭部隊(duì)在付出了很大的代價(jià)以后，沖進(jìn)了卡西諾城的南部。
3月15日，435架飛機(jī)包括重型轟炸機(jī)以英國(guó)為基地，進(jìn)行大規(guī)模的轟炸，在卡西諾地區(qū)投下了1000噸炸彈，盟國(guó)部隊(duì)750門大炮又向同一目標(biāo)發(fā)射了4000噸炮彈。
經(jīng)過6天的戰(zhàn)斗，英軍已經(jīng)向前推進(jìn)，完全能夠進(jìn)入利里峽谷，從側(cè)翼圍攻卡西諾城和修道院。當(dāng)天晚上，德軍從這兩個(gè)地方撤出。第二天波蘭軍隊(duì)攻占了修道院，升起旗幟。在卡西諾戰(zhàn)役中，他們失去了近4000人。
5月23日，隨著德軍從主戰(zhàn)場(chǎng)上撤退，突破安齊奧登陸場(chǎng)的時(shí)機(jī)成熟。上午5時(shí)30分，盟軍部隊(duì)500門大炮向登陸場(chǎng)發(fā)射了炮彈。同一時(shí)間，60架輕型轟炸機(jī)襲擊了奇斯泰納。然后，4個(gè)師全力進(jìn)攻城區(qū)。
在美軍第6軍向前猛攻、試圖殲滅數(shù)量眾多的德軍時(shí)，克拉克對(duì)進(jìn)攻作了調(diào)整。他害怕在美軍同德軍交戰(zhàn)時(shí)英軍悄悄進(jìn)入羅馬。美國(guó)部隊(duì)和他本人都想率先進(jìn)入羅馬。他指示三分之一的美軍繼續(xù)向東攻取瓦爾索托內(nèi)城，其余兵力調(diào)轉(zhuǎn)方向奔向羅馬。1944年6月4日晚9時(shí)，德軍最后撤離了這座城市。
美軍進(jìn)入羅馬，標(biāo)志著亞歷山大的大舉進(jìn)攻獲得成功。盟軍部隊(duì)在同德軍的拼殺中死傷40000人，德軍損失38000人，占領(lǐng)了羅馬這座不朽的城市著實(shí)讓士兵們興奮了一陣。6月6日，盟軍部隊(duì)在諾曼底登陸，全世界的注意力都向那里轉(zhuǎn)了過去。
盟軍部隊(duì)的士兵有點(diǎn)精疲力盡了，但他們還是離開了羅馬，向北挺進(jìn)，迅速攻克了德軍的一條又一條防線。德軍一退再退，最后退到了哥特防線。這條防線曲曲彎彎地蜒伸在意大利北部。
盟軍部隊(duì)最后一次決定性攻勢(shì)于1945年4月9日開始，當(dāng)時(shí)第8集團(tuán)軍正在科馬基奧湖地區(qū)發(fā)動(dòng)攻擊，第5集團(tuán)軍于數(shù)天后逼近波洛尼亞。4月14日，美軍在波洛尼亞正面突破了哥特的最后防線。到4月20日，他向波河谷大平原挺進(jìn)，機(jī)械部隊(duì)急速穿過了大平原。一天以后，第8集團(tuán)軍和第5集團(tuán)軍匯合，德軍潰不成軍，盟軍先頭部隊(duì)采取大迂回對(duì)其進(jìn)行包圍。德軍全線瓦解，數(shù)萬人投降。
盟軍裝甲部隊(duì)乘勝前進(jìn)，開往奧地利和法國(guó)邊境，封鎖阿爾卑斯山通路。
這時(shí)，意大利游擊隊(duì)在德軍防線后越來越大膽大地進(jìn)行反擊。大約有5萬多人參與切斷德軍電線、炸毀公路和橋梁、伏擊軍車，為最后打敗德軍立下了功勞。