武昌起義，各省響應(yīng)，清廷統(tǒng)治的心臟直隸，曾出現(xiàn)對(duì)革命十分有利的形勢(shì)。
山西起義后，清廷趕忙派第六鎮(zhèn)統(tǒng)制吳祿貞率兵前去鎮(zhèn)壓。吳祿貞(1880—1911),字綬卿，湖北云夢(mèng)人，清末中國(guó)留日第一期士官生。1902年回國(guó)后被派創(chuàng)練新軍，先后擔(dān)任武昌武普通中學(xué)堂教習(xí)、北京練兵處軍學(xué)司訓(xùn)練科馬隊(duì)監(jiān)督、東三省軍事參議、吉林延吉邊務(wù)督辦等職。1910年出任陸軍第六鎮(zhèn)統(tǒng)制，駐扎保定。他曾秘密參加同盟會(huì)，暗中進(jìn)行革命活動(dòng)。武昌起義后，第六鎮(zhèn)第十一協(xié)(協(xié)統(tǒng)李純)被調(diào)往湖北，他請(qǐng)求隨軍南下，擬在前方倒戈，但為陸軍大臣蔭昌所拒絕，未能成行。10月29日，駐扎灤州的第二十鎮(zhèn)統(tǒng)制張紹曾等通電，強(qiáng)烈要求清廷立憲。吳祿貞和張紹曾是日本士官學(xué)校同期同學(xué)，清廷遂派他前往“宣慰”,表面依重，實(shí)則企圖把他調(diào)離第六鎮(zhèn)。他趁機(jī)赴灤州與張紹曾密謀，準(zhǔn)備以武力推翻清廷。正在這時(shí)，清廷又命令他指揮第六鎮(zhèn)第十二協(xié)由石家莊進(jìn)攻山西革命軍。他急忙趕赴石家莊，親自至娘子關(guān)與山西都督閻錫山會(huì)晤，一面籌劃組織燕晉聯(lián)軍，與灤州駐軍一起，直搗北京，一面令十二協(xié)停戰(zhàn)，以山西革命軍接受招撫謊報(bào)清廷。11月2日，吳祿貞斷然截留北洋軍運(yùn)往湖北的軍火，并電奏清廷，要求漢口停戰(zhàn)。清廷不敢貿(mào)然撤換他，唯恐把他逼上梁山，乃假言傳旨嘉獎(jiǎng)，并任命他署理山西巡撫。這時(shí)，袁世凱、馮國(guó)璋雖然握有重兵，但尚在鄂北、豫南一帶，忙于與武昌革命軍作戰(zhàn)，京津并無(wú)重兵防守，如果當(dāng)時(shí)吳祿貞、張紹曾與山西革命軍協(xié)力行動(dòng)，夾擊北京，清廷就會(huì)頃刻瓦解。
但是，吳祿貞志大氣豪卻疏于警惕，當(dāng)他得悉袁世凱派周符麟到石家莊謀殺他時(shí)，仍不加戒備。周符麟原為第十二協(xié)協(xié)統(tǒng)，被吳祿貞撤職，因而懷恨在心。11月7日凌晨，吳祿貞在火車(chē)站司令部開(kāi)會(huì)，被周符麟收買(mǎi)的馬步周率軍官多人突然撞入，他見(jiàn)勢(shì)不妙，企圖奪門(mén)而出，為兇手擊倒，頭亦被割去，其參謀官?gòu)埵棱吆透惫僦芫S楨同時(shí)遇難。周符麟官?gòu)?fù)原職，第六鎮(zhèn)又置于袁世凱的控制之下。張紹曾雖然傾向革命，卻缺乏斗爭(zhēng)性，滿足于向清廷提出要求君主立憲，對(duì)發(fā)動(dòng)起義猶豫不決。吳祿貞被刺后，他便消極起來(lái)，直到被清廷撤職了事。這樣就喪失了在近畿起義的大好時(shí)機(jī)。接著，清廷任命原四十協(xié)協(xié)統(tǒng)潘矩楹接任二十鎮(zhèn)統(tǒng)制，潘是袁世凱的爪牙。他奉命把二十鎮(zhèn)分別調(diào)往奉天、錦州、溝幫子、葫蘆島等地駐防，僅留七十九標(biāo)標(biāo)統(tǒng)岳兆麟所部一二三營(yíng)駐灤州，借以分散軍中的革命力量。
在這種形勢(shì)下，革命黨人仍堅(jiān)持發(fā)動(dòng)起義，以配合南方的斗爭(zhēng)。他們?cè)谔旖虺闪⑼藭?huì)京津保支部，推汪精衛(wèi)、李煜瀛為正副部長(zhǎng)，下轄軍事、文書(shū)、財(cái)政、司法、外交、實(shí)行各部。彭家珍為軍事部長(zhǎng)，不久呂超繼任，彭即以暗殺為己任。由于汪精衛(wèi)從刑部獄中被放出來(lái)后，便與袁世凱勾結(jié)在一起，因此，一些不愿與汪精衛(wèi)共事的北方各革命團(tuán)體，如共和會(huì)、鐵血會(huì)、振武社、急進(jìn)會(huì)、克復(fù)堂、北方共和團(tuán)、共和革命黨、女子北伐隊(duì)、女子革命同盟等，則與同盟會(huì)員胡鄂公、白逾桓、白毓昆等聯(lián)合起來(lái)，在天津成立了北方革命協(xié)會(huì)，推胡鄂公為會(huì)長(zhǎng)，該會(huì)“以協(xié)助革命軍北伐崇奉孫先生之三民主義”為宗旨^[1]。同盟會(huì)京津保支部與北方革命協(xié)會(huì)雖然有矛盾，但基本上還是合作的。從1911年11月至1912年1月，革命黨屢起屢仆，多次發(fā)動(dòng)起義。
11月下旬，革命黨人張雨嶺、南琴軒在張家口組織總司令部，準(zhǔn)備起義，因從天津運(yùn)送軍火時(shí)被查獲，李飛仙、秦宗周等七人犧牲，起義夭折。
12月18日，為牽制北洋軍進(jìn)攻山西，革命黨人在任丘發(fā)動(dòng)起義。起義軍大都是保定各學(xué)堂的學(xué)生和任丘、雄縣一帶的農(nóng)民，共五百余人。他們一度攻占任丘縣城。直隸總督陳夔龍派清軍兩營(yíng)前往鎮(zhèn)壓，起義軍被迫轉(zhuǎn)移到雄縣，清軍圍攻雄縣，城陷，靳廣隆等百余人遇難。
在革命黨人白毓昆、孫諫聲及凌鉞等人的積極策動(dòng)之下，駐灤州的七十九標(biāo)官兵于1912年1月2日宣布起義，成立灤州軍政府，推舉第二營(yíng)管帶王金銘為“中華民國(guó)軍政府北軍大都督”,第三營(yíng)管帶張建功為副都督，第一營(yíng)管帶施從云為總司令，白毓昆為參謀長(zhǎng)，孫諫聲為軍政部長(zhǎng)，灤州知州朱佑保為民政部長(zhǎng)，凌鉞為外交兼司法部長(zhǎng)，陳濤為前敵總指揮，張良坤為秘書(shū)長(zhǎng)。軍政府成立后，布告安民，“遠(yuǎn)近聞之，莫不鼓舞雀躍，咸慶重見(jiàn)天日”^[2]。次日，召開(kāi)全軍誓師大會(huì)，按原計(jì)劃，當(dāng)晚十時(shí)向天津進(jìn)軍。臨開(kāi)拔時(shí)，三營(yíng)管帶張建功突然叛變，圍攻軍政府。起義軍被迫退至火車(chē)站，乘火車(chē)出發(fā)，行至雷莊與王懷慶所部巡防營(yíng)及曹錕所部第三鎮(zhèn)猝遇，發(fā)生激戰(zhàn)。起義軍英勇抵抗，苦戰(zhàn)一晝夜，彈盡援絕，死傷慘重，王金銘、施從云、孫諫聲、白毓昆等均遇難。白毓昆被捕后，臨刑猶唱絕命詩(shī)云：“慷慨赴死易，從容就義難。革命當(dāng)流血，成功總在天。身同草木朽，魂隨日月旋。耿耿此心志，仰望白云間。悠悠我心憂，蒼天不見(jiàn)憐。希望后起者，同志氣相連。此身雖死了，千古美名傳。”^[3]
灤州起義失敗不久，革命黨人蔡德辰等在通州張家灣組織司令部，聯(lián)絡(luò)學(xué)生和退伍毅軍三百多人，組成敢死隊(duì)，擬從通州進(jìn)攻北京。未及發(fā)動(dòng)，1月15日便被袁世凱破壞。蔡德辰、王丕承、楊兆林、王治增、雷竹村、張雅堂、王斌等七人被捕。
與此同時(shí)，革命黨人還組織了刺殺袁世凱的活動(dòng)。在通州革命機(jī)關(guān)被破壞的第二天，革命黨人黃之萌、張先培、錢(qián)鐵如、吳若龍、楊禹昌、羅明典、鄭毓秀等十多人在北京行刺袁世凱。1912年1月16日，袁世凱入宮議事后乘馬車(chē)出東華門(mén)，當(dāng)他走到王府井丁字街時(shí)，革命黨人從三義茶葉店扔下炸彈，炸死炸傷袁世凱的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)等十余人，袁世凱倉(cāng)皇逃脫。革命黨人楊禹昌、張先培、黃之萌等不幸被捕。
先是，袁世凱逮捕通州革命黨人蔡德辰之后，立即電詢已南下參加議和的汪精衛(wèi)。16日，袁接汪復(fù)電，稱：“北方同志，在此議和時(shí)，所有一切行動(dòng)，咸已停止，通州機(jī)關(guān)當(dāng)為匪類(lèi)之結(jié)合，請(qǐng)依法辦理?！?sup>[4]袁便以此電為據(jù)，誣蔑革命黨人為“土匪”,于17日下令斬決張先培、黃之萌、楊禹昌等三人于北京，斬決蔡德辰等七人于通州。于臨刑時(shí)，黃之萌正氣凜然，慷慨陳詞，當(dāng)眾揭破袁世凱的竊國(guó)陰謀。
由于起義不斷失敗，革命黨人李煜瀛、白逾桓、胡鄂公等五十余人于1月27日在天津開(kāi)緊急會(huì)議，決定重新部署力量，成立北方革命軍司令部，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)各地斗爭(zhēng)。在這次會(huì)議上并決定29日在天津發(fā)動(dòng)起義，計(jì)劃攻占督署，一舉光復(fù)天津。29日夜，革命黨人集合各地志士數(shù)百人，在白逾桓、胡鄂公的指揮下，分兵九路猛攻督署和金鋼橋等要地，與敵人激戰(zhàn)一夜，終因寡不敵眾而失敗。林少甫、韓佑治等十余人戰(zhàn)死。
以后，革命黨人曾醞釀再度起義，由于南北議和告成，未能發(fā)難。