抗日戰(zhàn)爭初期上海外國“租界”地區(qū)的文學活動。1937年11月12日中國軍隊撤離上海后，至1941年12月8日太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，上?！肮沧饨纭钡挠⒚揽刂频貐^(qū)和“法租界”地區(qū)，成為陷于日軍占領區(qū)包圍之中的“孤島”。這一時期的上海進步文學工作者，在中國共產黨的領導下，積極開展各種形式的抗日愛國運動和文藝宣傳活動，發(fā)表和出版了一大批優(yōu)秀的文學作品，成為中國抗戰(zhàn)文學運動中不容忽視的重要一翼。

在“孤島”文學中，成績較為突出的是雜文和報告文學。巴人、柯靈、唐弢、周木齋等人，形成“魯迅風”雜文家群體，他們常用犀利的筆鋒，淋漓盡致地揭露和鞭撻民族敗類的丑惡嘴臉。其中巴人以多種筆名，發(fā)表大量雜文，成績尤為突出。這時期報告文學的創(chuàng)作十分活躍，各報刊登載了為數眾多的報告文學作品，迅速及時地報道了當時上海發(fā)生的大小事件。1939年，由梅益、戴平萬、林淡秋、楊帆等中共地下黨負責人主持編輯出版了報告文學集《上海一日》。小說創(chuàng)作方面，以短篇小說為主，但長篇創(chuàng)作亦碩果累累，有巴金的《火》、師陀的《馬蘭》和《無望村的館主》、谷斯范的《新水滸》、程造之的《地下》、程小青的《雨過天青》等。此外，楊剛、關露等人的詩歌，何為、鄭振鐸、柯靈、王統(tǒng)照等人的散文，也都別具一格，很受讀者歡迎。戲劇創(chuàng)作在這時期也相當活躍。其中成績最為顯著的是魏如晦(阿英)和于伶。阿英創(chuàng)作的《碧血花》、《葛嫩娘》、《海國英雄》等歷史劇，密切配合現(xiàn)實的斗爭，極大地鼓舞了上海人民的愛國熱情。于伶的劇作則以迅速反映“孤島”現(xiàn)實見長，他的《夜上?！繁蛔u為“孤島上海的史詩”。獨幕劇在當時也很繁榮，于伶、宋之的、蔣旂等人的劇作，對宣傳抗戰(zhàn)、反對賣國起了積極的作用。兒童文學創(chuàng)作方面，主要有蘇蘇(鐘望陽)、賀宜、包蕾等作家，其中蘇蘇的《小癩痢》、《新木偶奇遇記》影響較大。

“孤島”時期出版的各種文學叢刊、期刊和副刊不下百種?！遏斞革L》、《文藝新聞》、《宇宙風乙刊》、《雜文叢刊》以及《譯報·爝火》、《文匯報·世紀風》、《大美報·淺草》等，都是有廣泛影響的報刊。鄭振鐸、王任叔等主編出版了“大時代文藝叢書”。這時期，還出版了20卷本的《魯迅全集》和單行本《魯迅三十年集》。翻譯外國文學作品方面，主要有耿濟之的俄國文學作品譯作、朱生豪翻譯的莎士比亞戲劇全集，以及胡愈之等人翻譯的《西行漫記》(斯諾原作)等。“孤島”文壇曾開展了一系列的文藝論爭或討論，如關于“魯迅風”雜文的論爭、關于梁實秋的文藝“與抗戰(zhàn)無關”論的論爭、關于文藝大眾化的論爭等。上?！肮聧u”文學是30年代左翼文學的繼續(xù)和發(fā)展，同時，它又為抗戰(zhàn)文藝史寫下了光輝的一頁。